Un cliente compra en una tienda de comestibles en Chicago el 13 de febrero de 2024. La inflación anual ha disminuido significativamente desde hace dos años, pero se ha mantenido obstinadamente por encima del 3% este año.
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Un cliente compra en una tienda de comestibles en Chicago el 13 de febrero de 2024. La inflación anual ha disminuido significativamente desde hace dos años, pero se ha mantenido obstinadamente por encima del 3% este año.
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Vencer la inflación empieza a parecer como perder peso, al menos antes de la era ozampiana: normalmente es más fácil perder los primeros kilos; lo difícil es deshacerse de los últimos.
Los datos publicados el miércoles mostraron que los precios al consumidor se movieron nuevamente en la dirección equivocada, aumentando un 3,5 por ciento en marzo respecto al año anterior, ligeramente más cálido que el aumento del 3,4 por ciento que los economistas habían pronosticado.
También marcó un ligero aumento con respecto al aumento anual del 3,2% registrado en febrero.
Y la inflación de marzo también resultó ser más alta de lo esperado cuando se mide mensualmente.
La inflación en estos niveles sigue siendo significativamente mejor que hace dos años, cuando alcanzó el 9,1%, el máximo de décadas.
Pero la inflación está demostrando ser muy persistente. Aunque la Reserva Federal logró reducir significativamente la inflación respecto a hace dos años, está teniendo grandes dificultades para llevarla por debajo del nivel del 3%.
importa. La razón de esto es que un aumento de los precios al consumidor de más del 3%, como ha sido este año, todavía parece alto para muchas personas en todo el país.
¿Por qué es tan difícil la última parte de la lucha contra la inflación?
Lo que hace que la actual situación inflacionaria sea particularmente problemática es que perjudica a las personas de maneras que no pueden evitar.
Entre los factores que impulsaron la inflación en marzo estuvieron el alquiler, los seguros de automóviles y la electricidad, por ejemplo.
«Quiero decir, es bueno ver que los precios de los autos nuevos y usados bajan un poco, pero siguen siendo muy altos. Y la gente no va a comprar un auto todos los meses», dice Greg McBride, analista jefe de mercado de Bankrate.
«Pero sí pagan la factura de la electricidad todos los meses. Pagan el alquiler todos los meses. Y tienen que pagar el seguro del automóvil todos los meses».
Los precios del gas en gran parte del país están subiendo en medio del aumento de los precios del petróleo. Esto amenaza con aumentar la inflación.
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Los precios del gas en gran parte del país están subiendo en medio del aumento de los precios del petróleo. Esto amenaza con aumentar la inflación.
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Y recientemente, otro factor amenaza con aumentar la inflación: los precios del combustible. Esto se debe a que los precios del petróleo han aumentado recientemente debido a una serie de factores, incluido el empeoramiento de la geopolítica en Medio Oriente y la mejora de la demanda global.
Es probable que la Reserva Federal se mantenga cautelosa
Para la Reserva Federal, esto plantea un dilema: las autoridades han dejado claro que quieren que la inflación avance de manera más consistente hacia su objetivo del 2% antes de comenzar a recortar las tasas de interés.
Es difícil decir cuándo sucederá eso. Aunque hay señales prometedoras, todavía no son concluyentes.
El presidente de la Reserva Federal, Jerome Powell, admitió este mes que la inflación parecía estar en un «camino a veces accidentado» y estaba decidido a mantener las tasas de interés sin cambios por ahora.
«No esperamos que sea apropiado bajar nuestras tasas de interés hasta que tengamos más confianza en que la inflación se está moviendo de manera sostenible hacia el 2 por ciento», dijo el presidente de la Reserva Federal, Jerome Powell, en un discurso este mes en la Universidad de Stanford.
Por ahora, los inversores están reevaluando cuándo podría estar lista la Reserva Federal para recortar las tasas de interés.
Los mercados de acciones y bonos cayeron el miércoles tras la publicación de los datos de inflación.
A principios de este año, los mercados esperaban que la Reserva Federal aplicara más de los tres recortes de tasas esperados e incluso pudiera estar lista para actuar rápidamente.
Pero la persistencia de la inflación ha hecho que los inversores reevalúen sus llamados a tasas de interés más bajas.
Los inversores esperan ahora al menos tres recortes de tipos y esperan que el primer posible recorte de tipos se produzca como muy pronto en julio, aunque las expectativas pueden cambiar.
Sin embargo, en última instancia, al igual que perder peso, mucho dependerá de si la Reserva Federal finalmente puede deshacerse de los últimos «libros» de inflación y alcanzar su objetivo del 2%.
Y probablemente no será fácil.
