Todd J. Zinsser
¿La inflación perjudica las actividades del gobierno? No en realidad no. Al final del día, parece que los costos inflacionarios incurridos por la ciudad de Cincinnati son en última instancia pagados por el contribuyente. Es la naturaleza de la bestia.
Por ejemplo, la ciudad se dio a sí misma un aumento presupuestario del siete por ciento entre 2023 y 2024, lo que nos costó 84 millones de dólares. Mientras tanto, la mayoría de los hogares de Cincinnati han tenido que funcionar con un presupuesto reducido. Debido a la inflación, se vieron obligados a recortar costos, priorizar gastos y prescindir de ellos. Sería reconfortante que el administrador de la ciudad hubiera presentado un presupuesto de reducción de costos y «se hubiera conformado sin cosas», es decir, hubiera tomado duras batallas y decisiones. Es posible que algunos de los costos se hayan recortado un poco durante el proceso presupuestario, pero el hecho es que el presupuesto representa un aumento de $84 millones, principalmente para ocho fondos diferentes que la ciudad tiene para diversas operaciones.
El aumento presupuestario supone una carga aún mayor para el contribuyente. Esto no es diferente de cómo las corporaciones enfrentan la inflación, es decir, pasan los costos al consumidor. No debería sorprender que en la primera oportunidad después de las vacaciones de verano, el Concejo Municipal, con el concejal Jeff Kramerding a la cabeza, tenga la intención de aprobar una medida electoral que aumentaría el impuesto sobre la renta empresarial. Dicen que si Kermerding tiene éxito, votaremos a favor de un aumento de impuestos en noviembre.
Si se pregunta si aumentar los impuestos es una buena idea durante un período inflacionario tan significativo, depende de su perspectiva. Algunas personas, entre ellas quizás algunos miembros del concejo municipal, creen que aumentar los impuestos ayuda a combatir la inflación porque conduce a un menor gasto de los consumidores. Por ejemplo, reduce la cantidad de dinero que los hogares tienen que gastar en una noche de fiesta, en una escapada de fin de semana o simplemente en las necesidades básicas de la vida.
Es probable que un aumento de impuestos sea una venta bastante difícil para el ciudadano común de Cincinnati, lo que se hizo aún más difícil por el alcalde Aftab Forwell y la promesa récord del consejo de Norfolk Southern, financiada por la campaña de $ 6 millones, de vender Cincinnati Southern Railroad. Casi todos los folletos de campaña distribuidos por Build Cincinnati’s Future, el comité de acción política, decían rotundamente: «No hay nuevos impuestos». La mayoría de la gente cree que «no nuevos impuestos» significa no nuevos impuestos y que una promesa es una promesa.
Luego, recientemente, el alcalde y la mayoría del concejo municipal aprobaron «comunidades conectadas». No es posible describir aquí la multitud de preocupaciones del público, pero hay una importante coalición urbana que se está organizando para exigir medidas correctivas. El mal manejo de las comunidades conectadas por parte del alcalde y del ayuntamiento hará aún más difícil vender un aumento de impuestos.
Quizás antes de iniciar una votación sobre el aumento de impuestos, el Concejo Municipal debería consultar con economistas independientes sobre el impacto potencial del aumento de impuestos propuesto en la economía local, especialmente en el empleo y la vivienda. En este caso, «independiente» no significa los sospechosos habituales entre los «interesados profesionales» de la ciudad. Quizás así sea, los votantes al menos tendrán información objetiva y no las habituales promesas y garantías vacías.
Si la ciudad ya obtuvo dicho análisis de impacto económico independiente, debe publicarlo de inmediato. El aumento de impuestos propuesto requerirá un debate vigoroso y, sobre todo, un nivel de transparencia extremadamente alto.
(Nota del editor: Según el informe del Enquirer, el concejal Jeff Kermerding ha dicho públicamente que le gusta la idea de aumentar el impuesto sobre la renta posiblemente ya este año. El alcalde Aftab Forwell también ha dicho que apoya un impuesto sobre la renta, pero como falta una semana para someter la idea a votación, no hay indicios de que se pedirá a los votantes que mejoren el aumento este año).
Todd J. Zinsser es nativo de Cincinnati y vive en West Price Hill. Se retiró como inspector general del Departamento de Comercio de Estados Unidos después de 31 años de realizar auditorías e investigaciones de funcionarios, programas y operaciones federales. Sigue siendo un examinador de fraude certificado.