PepsiCo dijo que las ventas de sus snacks Frito-Lay cayeron el último trimestre debido a que los compradores se volvieron más sensibles a los aumentos de precios.
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Los precios de los comestibles ya no suben como lo han hecho en los últimos dos años, pero muchos estadounidenses todavía están frustrados por lo que cuesta poner comida en la mesa.
Algunas personas probablemente hayan llegado a su límite. Uno de los mayores fabricantes de snacks dijo esta semana que sus ventas cayeron esta primavera a medida que los supermercados se volvieron más sensibles al aumento de los precios.
Aquí hay tres cosas que debe saber sobre los precios de los alimentos en estos días y por qué todavía parecen más caros en la fila de caja de su supermercado favorito.
¿Qué está pasando con los precios de los alimentos?
Puede que no lo parezca, pero los precios de los comestibles se han estabilizado en gran medida.
El último Informe de inflación al consumidor, publicado esta semana, mostró que los precios de los comestibles aumentaron poco más del 1% en los últimos 12 meses. Esta es una gran mejora con respecto al año anterior, cuando los precios aumentaron casi un 5%, y el año anterior, cuando aumentaron dos dígitos.
Sin embargo, el nivel no es el mismo que la caída de precios, y Estados Unidos todavía siente el efecto acumulativo de esos aumentos anteriores.
Y eso genera frustración en compradores como Cindy Seiner, una mecánica automotriz jubilada en Lynchburg, Virginia.
«Entras por una cosa y sales y te cuesta $45», dice, describiendo sus experiencias en el supermercado.
Y para Sayner, al igual que para muchos otros estadounidenses, la frustración consiste en «encogerse». Aquí es cuando las empresas reducen el tamaño de los paquetes, lo que significa que obtienes menos de lo que solías recibir. Por los mismos precios o a veces incluso más.
«El azúcar pesa sólo 4 kilos», dice Sayner. «Ya ni siquiera se consigue una bolsa de 5 kilos».
Los precios de los alimentos son particularmente notables porque representan una parte muy importante del presupuesto de una familia típica, representando alrededor del 8% en promedio, según datos del gobierno. Para las familias de bajos ingresos, suele ser más que eso.
¿Cómo se adapta la gente a los precios más altos?
Durante un tiempo, mucha gente simplemente apretó los dientes y pagó, pero los estadounidenses están empezando a contraatacar.
PepsiCo, que informó resultados esta semana, dijo que las ventas de sus snacks Frito-Lay en realidad cayeron el último trimestre. Parte de esto se debe a que los compradores se están desanimando de los precios más altos al reducir por completo el consumo de chips o al cambiar a marcas de tiendas más baratas.
Amanda Whitworth abastece los estantes de una tienda Target en Florida. A menudo se encuentra llevando a los clientes a las ofertas internas del minorista de descuento.
«Tal vez nunca hayas considerado el pan Market Pantry, pero una barra grande cuesta $1,39», dice Whitworth, refiriéndose a la marca privada de Target. «Aunque puede que no sea la primera opción de alguien, cuesta una cuarta parte del precio de unos cuantos panes».
Los precios de los comestibles aumentaron poco más del 1% en los últimos 12 meses, según el último Informe de inflación al consumidor, publicado esta semana.
Frederick J. Brown/AFP vía Getty Images
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Whitworth también hace las compras de alimentos para su familia y dice que ella misma ha hecho sustituciones similares.
«Antes, comprábamos una bolsa grande de nuestros nuggets de pollo blanco congelados. Y esa bolsa en particular costaba tres dólares más», dice Whitworth. «Así que empezamos a hacer nuggets de pollo caseros, que probablemente nunca volveremos a cambiar porque son muy buenos».
Esto envía un mensaje a los grandes fabricantes de alimentos. A medida que PepsiCo y otros comienzan a perder participación de mercado, se muestran más cautelosos a la hora de subir los precios. En algunos casos, están empezando a ofrecer descuentos, lo cual es una de las razones por las que los precios de los comestibles no están subiendo tan rápido como antes.
Entonces, ¿bajarán finalmente los precios de los alimentos?
hasta cierto punto.
Los precios de algunos productos comestibles individuales han bajado. Por ejemplo, los precios de las frutas y verduras han caído durante el último año. Entonces están los precios de la leche y el queso.
Sin embargo, no se espera que el costo total de los alimentos baje significativamente.
Pero hay un lado positivo. A medida que la inflación de los alimentos se desacelera, los salarios se están recuperando.
En el último año, el salario medio aumentó un 3,9%, o aproximadamente tres veces y media los precios de los comestibles.
El trabajador típico ahora tiene que trabajar aproximadamente la misma cantidad de horas para comprar alimentos para una semana que en 2019, antes de la pandemia de COVID-19.
Esas son buenas noticias, incluso si muchos estadounidenses no lo sienten así.
