Sin una enmienda a la fórmula de financiación estatal para ajustarse a dos años de inflación vertiginosa, 219 distritos escolares, muchos de ellos distritos urbanos más grandes, tendrán dificultades para cerrar las brechas presupuestarias y se verán obligados a recortar programas y personal, según un informe que se publicará esta semana.
La Alianza para la Justicia en la Educación de Massachusetts calcula el déficit en 465 millones de dólares.
«El defecto de la fórmula se puede solucionar», dijo Vatsady Sivongxay, director general de la alianza. «La legislatura puede cumplir la promesa de la Ley de Oportunidades Estudiantiles, solucionar el problema de la inflación y evitar que los distritos hagan recortes».
Un informe que será publicado el jueves por el Centro de Políticas y Presupuesto de Massachusetts, que se describe a sí mismo como un grupo de expertos en políticas públicas que estudia y aboga por la justicia racial y económica, dijo en una sesión informativa el martes que la ayuda estatal a los distritos locales en el próximo año fiscal es ahora está fijado en 6.860 millones de dólares, pero debería aumentar a 7.320 millones de dólares.
Colin Jones, subdirector de políticas de MassBudget, dijo que el estado ha limitado los ajustes de inflación al 4,5 por ciento y, si bien la inflación puede estar disminuyendo, los precios no han vuelto a los niveles anteriores a Covid-19. Para este año, el próximo año fiscal, la administración de la gobernadora Maura Healy ha aplicado una tasa de inflación de 1,35 para la financiación del Capítulo 70, la principal fuente de ayuda estatal para las escuelas públicas.
Si se aumentara el nivel de financiación como sugieren los defensores, el distrito mediano recibiría $512,000 en dinero adicional el próximo año fiscal. Jones calculó que 133 condados podrían obtener más de $1 millón y 22 condados podrían obtener más de $5 millones.
Worcester y Leominster se encuentran entre los 20 condados que enfrentan grandes brechas presupuestarias. Los funcionarios de Worcester estiman que el déficit actual es de 22 millones de dólares; El distrito podría obtener $26 millones adicionales con un ajuste por inflación más alto. Leominster podría recibir 5 millones de dólares.
La inyección de fondos en Worcester evitará la necesidad de eliminar 300 puestos de trabajo, así como algunos programas extraescolares.
«Todos sentimos el dolor», dijo el seminario de la Escuela de Worcester. Raquel H. Monraz.
Munners dijo que el 85% del presupuesto respalda los salarios de los docentes, por lo que los despidos son la única forma de cerrar la brecha presupuestaria. «Con el déficit, no hay manera de sostener estos programas».
El impacto de los recortes esperados se extiende más allá de las aulas; Esto afecta a toda la comunidad de Worcester, dijo Monerz, y agregó que la Legislatura es responsable de solucionar el déficit para garantizar que todos los jóvenes de Massachusetts reciban la misma educación de calidad independientemente de su código postal.
«El hecho de que vivamos en un distrito urbano grande no significa que deba haber una diferencia en la calidad de la educación que reciben los estudiantes», dijo Melissa Verdier, presidenta de la Asociación de Educación de Worcester, el sindicato de maestros del distrito.
La Legislatura, dijo Verdier, debería reconocer que los condados tienen diferentes necesidades dependiendo de su población.
«Estamos gastando millones en programas que otros distritos no deberían gastar», dijo Verdier, señalando la necesidad de contratar personal educativo multilingüe para atender las necesidades de los estudiantes de inglés.
«Worcester debería liderar el país, y no lo hace, no por falta de ideas, creatividad o deseo, sino porque no tiene la financiación», dijo Verdier. «No tendré que mudarme de la ciudad para asegurar que mis hijos reciban una buena educación».
También intervinieron funcionarios de otras comunidades. Thomas Granman, miembro del Comité Escolar de Haverhill, dijo que el límite o «brecha» del índice de inflación del fondo desvió a Haverhill de los objetivos de financiación escolar de equidad de la Ley de Oportunidades Estudiantiles de 2019.
Dijo que el mayor número de estudiantes con necesidades especiales y estudiantes de inglés, junto con una mayor compensación para los educadores y un mercado laboral ajustado, están presionando el presupuesto y forzarán cambios en el distrito.
«Recortaremos programas y personal de apoyo, pero nos esforzaremos por mantener el personal docente», dijo Granman, añadiendo que la inflación ha reducido el poder adquisitivo del distrito en un 6%.
Si la Legislatura actúa para aumentar el monto del presupuesto asignado, los $7,6 millones que Chelsea recibirá financiarán 60 puestos docentes, dijo Kathryn Anderson, presidenta del Chelsea Teachers Union.
En su distrito, dijo, las clases de recién llegados a los Estados Unidos superan su capacidad en más de 10 estudiantes, los trabajadores sociales hacen malabares con el doble del número de casos recomendado y los psicólogos escolares ven seis veces el número recomendado de estudiantes para un número de casos promedio, lo que se traduce en 3.000. estudiantes. en lugar de 500.
«El progreso por el que luchamos (al aprobar la Ley de Oportunidad) está amenazado», dijo Anderson. «La solución es solucionar este problema de inflación».
