Durante demasiado tiempo, las empresas farmacéuticas han tenido libertad para fijar precios tan altos como el mercado lo permita y para aumentarlos año tras año. De hecho, según un análisis de AARP de 2023, los 25 medicamentos con mayor gasto agregado de Medicare triplicaron con creces el precio de lista desde que ingresaron al mercado. Dado que 1 de cada 3 adultos estadounidenses no puede permitirse el lujo de tomar sus medicamentos según lo prescrito, los altos y crecientes precios de los medicamentos están teniendo efectos devastadores en la salud y el bolsillo de los estadounidenses.
Para combatir los aumentos excesivos de los precios de los medicamentos, la Ley de Reducción de la Inflación exigía que las compañías farmacéuticas limitaran los aumentos de precios de Medicare a la tasa de inflación o a los reembolsos salariales, permitía a Medicare negociar precios más bajos de los medicamentos y limitaba el gasto de bolsillo de los beneficiarios de Medicare. Sin embargo, si bien la ley logra avances significativos hacia la reducción de los precios de los medicamentos y la mejora del acceso y la disponibilidad para las personas con Medicare, sus disposiciones no se extienden más allá de Medicare al mercado comercial, que cubrió a casi el 55% de todos los estadounidenses en 2021 y donde los aumentos de precios son excesivos. . También una preocupación importante.
Para ayudar a comprender el alcance de este tema, el Center for American Progress realizó un análisis de datos original para evaluar el estado de los aumentos de precios de los medicamentos en los mercados de seguros en relación con la inflación. CAP descubrió que en julio de 2023, las compañías farmacéuticas elevaron sus precios de lista por encima de la tasa de inflación anual del 3% para 112 medicamentos. Los precios de lista de medicamentos no incluyen reembolsos ni descuentos que se aplican a lo largo de la cadena de suministro de financiación de medicamentos, y esos precios establecidos por el fabricante se aplican a todos los pagadores.
La Ley de Reducción de la Inflación limita los aumentos excesivos de los precios de los medicamentos
Además de permitir que Medicare negocie los precios de los medicamentos y limite los costos de bolsillo de los beneficiarios de Medicare, la Ley de Reducción de la Inflación exige que las compañías farmacéuticas que aumentan sus precios por encima de la tasa de inflación paguen reembolsos al programa de Medicare. Este requisito de descuento entró en vigor el 1 de octubre de 2022 para algunos medicamentos de la Parte D de Medicare y el 1 de abril de 2023 para algunos medicamentos de la Parte B de Medicare.
Para determinar qué medicamentos requerirán descuentos por inflación según la Ley de Reducción de la Inflación, los Centros de Servicios de Medicare y Medicaid (CMS) se basarán en una combinación de datos presentados por los fabricantes y otras fuentes. Desde abril, CMS ha utilizado esta metodología para publicar listas de casi 100 medicamentos de la Parte B de Medicare que están sujetos a descuentos que pueden ahorrar a los consumidores hasta $600 por dosis en coseguro. Fundamentalmente, estas disposiciones de subsidio por inflación no se aplican a los medicamentos que toman los más de 176 millones de estadounidenses con seguro comercial.
En el mercado comercial, las empresas farmacéuticas suben algunos precios más rápido que la inflación
Para estimar el alcance de los aumentos de precios de los medicamentos por encima de la tasa de inflación del mercado, CAP analizó un conjunto de datos proporcionados por Patients for Affordable Drugs de todos los medicamentos cuyos precios de lista aumentaron más del 1 por ciento el 1 de julio de 2023. Estos cambios de precios representan uno a dos veces las compañías farmacéuticas correspondientes normalmente sus precios en un año determinado: 1 de enero y 1 de julio. El análisis utilizó el índice de precios al consumidor del 3 por ciento para todos los consumidores urbanos (CPI-U) de junio de 2022 a junio de 2023 como tasa de inflación con la que comparar los aumentos de precios, agregando todas las formas farmacéuticas y concentraciones de cada medicamento tomando el aumento de precio medio. en todas las variaciones de medicamentos producidas por un solo fabricante.
Los precios de lista, o costos de compra al por mayor, son los precios que los fabricantes fijan independientemente de cualquier reembolso o descuento y son la base de los precios de los medicamentos en los mercados. Tenga en cuenta que difieren del precio anual del fabricante, o «precio promedio ponderado pagado al fabricante por los mayoristas por la venta del medicamento a farmacias comunitarias minoristas, así como a las farmacias que compran medicamentos directamente a los fabricantes», que CMS utiliza para determinar qué medicamentos están sujetos a los descuentos por inflación de Medicare.
Medicamentos con aumentos de precios por encima de la inflación (3 por ciento) en julio de 2023
Aumento medio en el precio del medicamento entre aquellos con un aumento de precio superior al 1 por ciento
En junio de 2023, varias compañías farmacéuticas elevaron los precios de lista de 112 medicamentos por encima del 3 por ciento de inflación. Entre todos los medicamentos con un aumento de precio superior al 1 por ciento, el aumento de precio medio fue del 3,9 por ciento, un aumento que fue un 30 por ciento mayor que la tasa de inflación (ver Figura 1).
Figura 1
Resumen
Si bien las disposiciones de la Ley de Reducción de la Inflación que limitan los aumentos de precios de los medicamentos de Medicare brindarán un alivio significativo a los beneficiarios de Medicare, millones de estadounidenses sin estas protecciones continúan luchando para acceder a los medicamentos que necesitan. Los líderes del Congreso comprenden estas limitaciones y han comenzado a promover leyes para proteger aún a más consumidores de medicamentos irrazonablemente caros: la Ley de Reducción de Costos de Medicamentos para las Familias de 2023 (S. 1139), presentada por la Senadora Catherine Cortez Masto (D-NV), y la Ley de Reducción de Costos de Medicamentos para las Familias de 2023 (S. 1139), La Ley de Costos de Medicamentos para las Familias Estadounidenses de 2023 (HR 4895), presentada por el Representante Frank Fallon Jr. (D-NJ), son dos de esos ejemplos que abordarían los aumentos excesivos de precios al extender los descuentos por inflación de Medicare a la Ley de Reducción de la Inflación del Mercado Comercial. Es fundamental que el Congreso tome medidas para controlar los aumentos de precios de los medicamentos que aumentan los desafíos de los estadounidenses para acceder y adquirir los medicamentos que necesitan.
El autor desea agradecer a Pacientes por Medicamentos Asequibles por sus datos y orientación metodológica.
