ARCHIVO – Los compradores compran alimentos en un supermercado en Londres, el 17 de agosto de 2022. Los precios de los alimentos y la inflación general aumentarán a medida que las temperaturas aumenten con el cambio climático, según una nueva investigación de un científico ambiental y el Banco Central Europeo. (Foto AP/Frank Augstein, archivo)
Los precios de los alimentos y la inflación general aumentarán a medida que aumenten las temperaturas con el cambio climático, según ha descubierto una nueva investigación de un científico ambiental y el Banco Central Europeo. Al observar los precios mensuales de alimentos y otros productos básicos, las temperaturas y otros factores climáticos en 121 países desde 1996, los investigadores calculan que «El tiempo y las crisis climáticas» hará que el costo de los alimentos aumente entre 1,5 y 1,8 puntos porcentuales al año dentro de aproximadamente una década, incluso más en lugares que ya son calientes como el Medio Oriente, según un estudio publicado el jueves en la revista Communication, Earth and Environment. Y eso se traduce en un aumento de la inflación general de 0,8 a 0,9 puntos porcentuales para 2035, causado simplemente por el cambio climático y las condiciones climáticas extremas, según el estudio. Esas cifras pueden parecer pequeñas, pero para bancos como la Reserva Federal de Estados Unidos que luchan contra la inflación son significativas, dijo el autor del estudio Max Kotz, científico climático del Instituto Potsdam para la Investigación del Impacto Climático en Alemania.
«Los efectos físicos del cambio climático tendrán un efecto duradero sobre la inflación», dijo Espina. «Esto es realmente, desde mi perspectiva, otro ejemplo de una de las formas en que el cambio climático puede socavar el bienestar humano y el bienestar económico».
Para 2060, la parte de la inflación impulsada por el clima aumentará, y se espera que los precios mundiales de los alimentos aumenten entre 2,2 y 4,3 puntos porcentuales al año, según el estudio. Esto se traduce en un aumento de 1,1 a 2,2 puntos porcentuales en la inflación general. Greno Wagner, economista climático de la escuela de negocios de la Universidad de Columbia que no participó en el estudio, dijo lo que llamó «inflación climática» él «Es todo muy real y las cifras son bastante sorprendentes».
Los economistas de Kotz y los economistas del Banco Europeo examinaron 20.000 puntos de datos para encontrar un vínculo causal en el mundo real entre el clima extremo, especialmente el calor, y el aumento de los precios. Luego observaron lo que depara el futuro para el cambio climático y vieron una pegatina impactante. Por lo general, cuando los economistas hablan de inflación y cambio climático, se refieren al aumento de los precios de la energía en respuesta a los esfuerzos por frenar el calentamiento, pero eso es sólo una parte del problema, dijo Kotz.
«Hay shocks de productividad que conocemos por el cambio climático, por los fenómenos meteorológicos causados por el cambio climático, por las olas de calor y similares para reducir la productividad agrícola», dijo Espina. «Incluso entonces, esto tiene un efecto en cadena sobre la inflación de los alimentos, sobre la inflación general».
El estudio señala como buen ejemplo la ola de calor europea de 2022. El intenso calor redujo el suministro de alimentos, lo que provocó que los precios de los alimentos aumentaran en dos tercios de punto porcentual y que la inflación general aumentara en aproximadamente un tercio de punto porcentual, dijo Kotz. Los precios subieron aún más en Rumania, Hungría y partes del sur de Europa.
«La principal conclusión sobre la relación histórica entre las anomalías de temperatura regionales y la inflación nacional me parece creíble», dijo Frances Moore, economista ambiental de la Universidad de California en Davis, que no formó parte del estudio. «Los hallazgos son importantes. Los cambios de precios en productos esenciales como los alimentos son muy dolorosos para los consumidores».
Kotz dijo que el análisis encontró que la presión inflacionaria sobre los precios de los alimentos y otros precios es peor en las regiones y estaciones más cálidas. Por lo tanto, Europa y América del Norte podrían no verse tan afectadas como el Sur Global, que puede permitírselo menos, afirmó.
