Un cliente mira artículos refrigerados en una tienda de comestibles en Pleasanton, California. el jueves 15 de septiembre de 2022. (Foto AP/Terry Chea)
(NewsNation) – El director ejecutivo de Walmart EE. UU., John Forner, dice que la inflación continua, especialmente en torno a los precios de los comestibles, explica la desconexión entre el sentimiento del consumidor y los datos económicos.
«El problema preocupante es la inflación persistente», dijo Forner durante el evento anual de pronóstico de ventas de la Federación Nacional de Minoristas el miércoles. «La inflación de los alimentos en los últimos años ha sido alta».
El aumento de los precios al consumidor ha obligado a muchos compradores a tomar decisiones difíciles sobre lo que compran, dijo Forner, quien también se desempeña como presidente de la junta directiva de la NRF.
En una nota positiva, Firner dijo que «las cadenas de suministro están en mucho mejor forma» que en los últimos años, cuando los cuellos de botella pandémicos limitaron la oferta cuando aumentó la demanda de los consumidores. Las mejoras por el lado de la oferta han ayudado a moderar la inflación durante el año pasado, pero sigue siendo rígida.
El mes pasado, la inflación anual alcanzó el 3,2%, señal de que la lucha contra el aumento de los precios no ha terminado. Aunque la inflación de los alimentos se ha desacelerado considerablemente durante el año pasado, los precios de los comestibles han seguido aumentando.
Hoy en día, los estadounidenses pagan más de un 25% más por los alimentos que en 2019 y esos precios han aumentado más rápido que la inflación general. Algunos artículos, incluidos los huevos y la leche, cuestan menos ahora que en el pico de inflación, pero una caída generalizada de los precios es improbable e indeseable.
El miércoles, los funcionarios de la Reserva Federal votaron a favor de dejar las tasas de interés en su nivel más alto en 22 años debido a la elevada inflación, que está por encima del objetivo del 2% de la Reserva Federal.
Al explicar la decisión en una conferencia de prensa, el presidente de la Reserva Federal, Jerome Powell, señaló que se esperaban recortes de las tasas de interés «en algún momento de este año», pero dijo que el camino a seguir era «incierto».
Mientras tanto, otros indicadores económicos desafiaron las expectativas. La economía estadounidense añadió la sorprendente cifra de 275.000 puestos de trabajo el mes pasado, además de los 229.000 puestos de trabajo añadidos en enero. La tasa de desempleo aumentó al 3,9% en febrero, pero todavía está cerca de mínimos históricos. Los salarios de los trabajadores también han crecido más rápido que la inflación en la mayor parte del mundo. el año pasado.
Hasta ahora, la inflación ha disminuido sin que se materialicen los peores temores de una recesión. Sin embargo, los consumidores siguen siendo menos optimistas sobre la economía de lo que normalmente se esperaría teniendo en cuenta los datos actuales.
El exsecretario del Tesoro de Estados Unidos, Larry Summers, argumentó que indicadores económicos populares como el IPC no explican adecuadamente cómo las tasas de interés más altas han afectado a los estadounidenses.
«Los consumidores incluyen el costo del dinero en su perspectiva sobre su bienestar económico, mientras que los economistas no», escribieron Summers y otros destacados economistas en un documento de trabajo el mes pasado.
NRF, el grupo de comercio minorista más grande del país, dijo el miércoles que espera que las ventas minoristas en Estados Unidos crezcan entre un 2,5 y un 3,5 por ciento este año, ligeramente por debajo del crecimiento anual de las ventas del 3,6 por ciento en 2023.