Un número alarmante de personas mayores no pueden cobrar todos sus beneficios del Seguro Social porque no cumplieron con los pagos de sus préstamos estudiantiles, lo que llevó a los legisladores a pedir el fin de esta práctica.
Un grupo de legisladores demócratas, encabezados por la senadora Elizabeth Warren de Massachusetts, envió una carta el martes por la noche destacando el impacto devastador que estas deducciones están teniendo en los estadounidenses mayores que dependen del Seguro Social como su única fuente de ingresos. La carta fue compartida por adelantado exclusivamente con USA TODAY.
Los estadounidenses de 60 años o más se encuentran entre las poblaciones de más rápido crecimiento con deudas por préstamos estudiantiles, y casi el 40% de los prestatarios federales mayores de 65 años estaban en mora en 2015.
Los estudios muestran que estos prestatarios a menudo abordan la jubilación tan mal como sus contrapartes que no asistieron a la universidad. Lo que hace que las cosas sean aún más preocupantes es la práctica del gobierno federal de cobrar el dinero de los préstamos estudiantiles aprovechando los beneficios de la Seguridad Social de las personas mayores.
La carta de Warren y más de 30 más piden una reunión informativa con los líderes de tres agencias federales involucradas en la recaudación de fondos (la Administración del Seguro Social, el Departamento del Tesoro y el Departamento de Educación) antes del 2 de abril.
La carta fue enviada el jueves a las 19:00 horas. Los funcionarios de las tres agencias no respondieron a una solicitud de comentarios después de su publicación.
La deuda estudiantil ‘ata mi vida’:Por qué más que nunca los estadounidenses mayores se están ahogando en deudas
Cómo afectan los préstamos estudiantiles a la Seguridad Social
A través de una ley aprobada a mediados de la década de 1990, el Departamento del Tesoro puede trabajar con el Departamento de Educación para refinanciar préstamos federales para estudiantes que no hayan incumplido al retener los beneficios del Seguro Social o de discapacidad de los prestatarios. La ley permite deducir hasta el 15% de las asignaciones mensuales, lo que supone un promedio de unos 2.500 dólares al año. La carta advierte que este proceso, conocido como «compensaciones administrativas», afecta desproporcionadamente a los prestatarios de mayor edad.
El año pasado, más de 3,5 millones de estadounidenses de 60 años o más tenían deudas por préstamos estudiantiles, seis veces más que en 2004, según muestran los datos. Esa deuda el año pasado ascendió a más de $125 mil millones, un aumento de 19 veces desde 2004. Durante un período similar, el número de beneficiarios de la Seguridad Social cuyos cheques fueron compensados debido a incumplimientos de préstamos estudiantiles también aumentó, de alrededor de 36.000 en 2002 a 173.000 en 2015, según el informe del Ministerio de Responsabilidad Gubernamental.
Los prestatarios afectados por estas deducciones de sus cheques del Seguro Social suelen ser personas que han luchado durante años para pagar su deuda. Además, una parte importante del dinero recaudado de esta manera se destina a comisiones e intereses, y un pequeño porcentaje se aplica al capital real.
«Cobrar los beneficios del Seguro Social puede acercar a los beneficiarios a la pobreza, o incluso a la pobreza», decía la carta. Los legisladores dicen que el plan socava su deber de proporcionar «el bienestar general, la seguridad económica básica y el bienestar de los estadounidenses vulnerables» en estos casos. La solución, según los redactores de la carta, es una exención del Seguro Nacional para las prestaciones de jubilación, supervivencia e invalidez de las compensaciones relacionadas con los préstamos estudiantiles.
Otros senadores que firmaron la carta incluyen a Ron Wyden (D-Wyo.), Richard Blumenthal (D-Conn.), LeFonza Butler (D-Calif.), Mazie Hirono (D-Hawaii), Edward J. Markey (D-Mass.), Jeff Markley (D-Ore.), Alex Padilla (D-Calif.), Bernie Sanders (I-Vt.), Brian Schatz (D-Hawaii), Tina Smith (D-Minn. ), Chris Van Hollen (D-Md.), Peter Welch (D-Vt.) y Sheldon Whitehouse (DR.I.). Los representantes incluyen a Ianna Presley (demócrata por Massachusetts), Raúl Grialva (demócrata por Arizona), John Larson (demócrata por Connecticut), Alma Adams (demócrata por Carolina del Norte), Becca Balint (demócrata por Vermont), Jamal Bowman ( D-Vt.), DN.Y.), Cory Bush (D-Mo.), Danny Davis (D-Ill.), Robert García (D-Calif.), Sheila Jackson Lee (D-Tex.), Pramila Jayapal (demócrata por Washington), Doris Matsui (demócrata por California), James McGovern (demócrata por Massachusetts), Gerald Nadler (demócrata por Nueva York), Alexandria Ocasio-Cortez (demócrata por Nueva York), Bill Pascrell (demócrata por Nueva York) .J.), Janice Schakowsky (D-Ill.), Grace Napolitano (D-Calif.) y Frederica Wilson (D-Fla.).
Más:La estimación del COLA para 2025 aumenta con la inflación, pero las personas mayores todavía se sienten defraudadas.
La solicitud de cancelar la compensación se produce en el contexto de otros esfuerzos para brindar alivio a quienes tienen derecho al Seguro Nacional.
Los prestatarios que reciben beneficios a través del seguro de discapacidad generalmente son elegibles para la cancelación automática de préstamos estudiantiles. Las iniciativas de ayuda del presidente Joe Biden incluyen mejoras a ese programa de condonación, y a cientos de miles de prestatarios discapacitados se les han condonado préstamos desde 2021.
