A finales de mes debería estar disponible una sencilla solicitud gratuita de ayuda federal para estudiantes.
Sin embargo, la nueva FAFSA puede lanzarse con datos de inflación desactualizados, lo que podría significar que muchos estudiantes «recibirán menos ayuda financiera de la que merecen». Según el experto en educación superior Mark Kantrowitz.
«Es un asunto bastante importante», dijo. «Estamos hablando de miles de dólares adicionales que las familias tendrán que pagar para la universidad».
Aunque es difícil cuantificar exactamente cuántos se verán afectados, «millones de estudiantes podrían recibir menos ayuda», según Kalman Chaney, consultor de ayuda financiera y autor de «Paying for College» de The Princeton Review.
Un problema con el cálculo de asequibilidad de la FAFSA
El nuevo formulario FAFSA simplificado utiliza un cálculo llamado «Índice de ayuda estudiantil» para estimar cuánto puede pagar una familia. Pero tal como están las cosas, la próxima FAFSA se basa en datos antiguos del IPC de 2020, que no tienen en cuenta el reciente aumento de la inflación.
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La Ley de Asignaciones Consolidadas exigía que el Departamento de Educación de EE. UU. actualizara las tablas del SAI anualmente basándose en los datos más recientes del IPC.
Este año, sin embargo, el Ministro de Educación no hizo estas actualizaciones a tiempo.
El Ministerio de Educación dijo que no planea actualizar estas tablas este año, pero sí las actualizará para el ciclo de ayuda 2025-26.
«En años anteriores no importaba mucho porque la inflación era baja», dijo Chaney. En este caso, «las cifras están significativamente subestimadas».
«Dada la elevada inflación de los últimos años, las tablas deberían ajustarse en poco más del 18%», añadió.
Todas las familias de cuatro personas en este ciclo de solicitud con ingresos disponibles ajustados superiores a $35,000 se verán afectadas por la falta de ajustes inflacionarios, siendo los estudiantes de ingresos medios y altos los más afectados, según Kantrowitz. Habría un impacto menor en los estudiantes de bajos ingresos cuya contribución familiar esperada ya era de $0.
Por ejemplo, se podría esperar que una familia típica de Nueva York con un ingreso disponible ajustado de 100.000 dólares contribuyera con 12.943 dólares en lugar de 9.162 dólares a sus costos universitarios anuales, una diferencia de casi 4.000 dólares en ayuda, según los cálculos de Kantrowitz.
Los problemas aumentan en preparación para el lanzamiento de la nueva FAFSA
«La simplificación de la FAFSA, en parte, tiene como objetivo ampliar la elegibilidad», dijo Kantrowitz. «Esta modificación de la fórmula, entre otros cambios… lo hace difícil, especialmente para las familias de ingresos medios», dijo.
Por ejemplo, el Ministerio de Educación también ha dicho que ya no dará un respiro a las familias por tener varios hijos en la universidad al mismo tiempo, eliminando efectivamente el «descuento por hermanos».
Los expertos dicen que esta es sólo la última complicación de un proceso que ya ha causado confusión y frustración. Y puede haber más problemas cuando el formulario finalmente se lance en línea el 31 de diciembre o antes, después de un retraso significativo.
«No va a ser eficaz», dijo Chaney. «Va a ser muy complicado».
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