Por Tetsushi Kajimoto
TOKIO (Reuters) – Los trabajadores japoneses vieron su salario base promedio aumentar un 2,5 por ciento en mayo – el ritmo más rápido en 31 años – cuando los aumentos salariales ofrecidos por las empresas en las negociaciones salariales anuales entraron en vigor, mientras que los trabajadores a tiempo parcial lograron algunos avances particularmente fuertes.
Pero los salarios reales ajustados a la inflación cayeron por vigésimo sexto mes récord consecutivo, ya que el debilitamiento del yen y los mayores precios de las materias primas elevaron el costo de las importaciones, complicando los esfuerzos del Banco de Japón (BOJ) por normalizar la política monetaria.
Los salarios son la clave de la rapidez con la que el banco central puede aumentar las tasas de interés. El Gobernador del BOJ, Kazuo Ueda, dijo que aumentos salariales de base amplia deben acompañar el aumento de los precios para que la inflación alcance el objetivo del 2% del banco.
El aumento del 2,5 por ciento en mayo respecto al año anterior fue mayor que el aumento revisado del 1,6 por ciento en abril y marcó el ritmo más rápido desde enero de 1993, aproximadamente cuando estalló la burbuja inmobiliaria de Japón.
«Los datos subrayan el creciente impulso salarial de Japón. Si bien los salarios reales continúan cayendo, es probable que comiencen a aumentar en julio», dijo Yoshimasa Maruyama, economista jefe de mercado de SMBC Nikko Securities.
Los salarios nominales, o ingresos promedio totales en efectivo por trabajador, aumentaron un 1,9 por ciento a 297.151 yenes (1.850 dólares), acelerándose desde un aumento del 1,6 por ciento el mes anterior para marcar el mayor aumento interanual en 11 meses.
Pero ajustados a la inflación, los salarios cayeron un 1,4% en mayo tras una caída revisada del 1,2% en abril.
Ha habido señales de que la creciente escasez de mano de obra en Japón está dando lugar a aumentos salariales más amplios. Los aumentos salariales en empresas con 30 o más empleados superaron la inflación por primera vez en 26 meses, aunque cuando se incluyeron empresas muy pequeñas con cinco o más empleados, los aumentos salariales todavía estuvieron por detrás de la inflación.
Los salarios por hora de los trabajadores a tiempo parcial aumentaron un 4,0% en mayo respecto al año anterior, un aumento del 2,7% para los trabajadores a tiempo completo.
En un ejemplo de fuertes ingresos para los trabajadores a tiempo parcial, el Hotel Mercure en Sapporo aumentó sus salarios por hora para los trabajadores a tiempo parcial en un promedio del 15% este año, más del 4% para los trabajadores a tiempo completo.
«En esta época de escasez de mano de obra, tenemos que ofrecer salarios altos para atraer trabajadores a tiempo parcial», dijo Kiyohiko Bando, director del hotel.
Tomomi Otake, que ahora trabaja a tiempo parcial en el hotel, dijo que estaba motivada para reincorporarse a la fuerza laboral después de cinco años debido al atractivo salario, los turnos flexibles y la necesidad de financiar la educación de sus hijos.
Los trabajadores a tiempo parcial representan el 30% de la fuerza laboral total de Japón. Ellos y otros trabajadores temporales ganan en promedio un tercio de lo que ganan los trabajadores asalariados, según Hisashi Yamada, economista senior del Instituto de Investigación de Japón.
«A medida que los aumentos salariales se extiendan a los trabajadores a tiempo parcial, esto tendrá un efecto de goteo en el gasto de los consumidores al aumentar su poder adquisitivo», dijo.
($1 = 160,6700 yenes)
