El resurgimiento de la inflación se cierne sobre la candidatura de Joe Biden a la Casa Blanca

Un nuevo aumento de la inflación en Estados Unidos está socavando el intento de reelección de Joe Biden, amenazando los esfuerzos del presidente por defender su historial económico en una etapa crucial de la campaña contra Donald Trump.

El aumento anual del 3,5 por ciento en el IPC de marzo siguió a un aumento del 3,2 por ciento un mes antes, lo que de repente hizo difícil para Biden argumentar que la inflación ha seguido moviéndose constantemente a la baja desde que alcanzó máximos de varias décadas. Verano 2022.

Si a estas cifras les siguen cifras de inflación superiores a las esperadas en las próximas semanas, también podría llevar a la Reserva Federal a retrasar el recorte de las tasas de interés que aliviaría los altos costos crediticios para muchos hogares estadounidenses este año.

Aunque la economía estadounidense ha creado más de 15 millones de empleos bajo la dirección de Biden, el aumento de la inflación durante su mandato ha ensombrecido su manejo de la economía y sigue siendo una de sus mayores debilidades políticas de cara a las elecciones de noviembre.

Los funcionarios de la Casa Blanca dijeron el miércoles que siempre esperaron que el proceso de reducción de la inflación fuera incierto y que creían que la inflación pronto comenzaría a disminuir nuevamente.

Durante una conferencia de prensa con el primer ministro japonés, Fumio Kishida, el miércoles temprano, Biden dijo que todavía espera que la Reserva Federal (que tiene una meta oficial de inflación del 2 por ciento) reduzca las tasas de interés este año. «Podría retrasarlo aproximadamente un mes», dijo.

En las encuestas nacionales, Biden ha podido obtener algunos avances sobre Trump en las últimas semanas, después de que el expresidente mantuviera una pequeña ventaja a principios de este año: la carrera ahora está esencialmente empatada según el promedio de encuestas directas de candidatos de Realclearpolitics.com. .

Pero el peligro político para el presidente es significativo. El índice de precios al consumo ha aumentado un 18,9% desde que asumió el cargo en enero de 2021.

Cualquier progreso estancado en materia de inflación podría amenazar con deshacer cualquier mejora general para Biden, apenas siete meses antes de las elecciones.

«La gente todavía siente que Estados Unidos tiene un importante problema de inflación», dijo al Financial Times Larry Summers, profesor de la Universidad de Harvard y ex secretario del Tesoro de Estados Unidos. «Ya sea porque recuerdan el pasado o porque las altas tasas de interés han aumentado el costo del dinero, la gente todavía siente que la inflación no está completamente bajo control».

Un gráfico de líneas del índice de precios al consumidor (enero de 2021 = 100) que muestra que los precios al consumidor en EE. UU.

Los republicanos aprovecharon las cifras más altas de inflación para criticar las políticas económicas de Biden.

«Existe claramente una enorme desconexión entre la Casa Blanca y su narrativa de que la economía es fuerte y el costo de vida exorbitante que están experimentando los estadounidenses», dijo en una entrevista Andy Barr, miembro republicano de la Cámara de Representantes de Kentucky. . .

«La crisis inflacionaria de esta administración sigue siendo difícil y persistente», añadió.

Los principales asesores económicos de Biden insisten en que su máxima prioridad es combatir las renovadas presiones sobre los precios y han propuesto o promulgado políticas diseñadas específicamente para reducir el gasto de los hogares estadounidenses.

El presidente habló sobre los esfuerzos en su discurso sobre el Estado de la Unión el mes pasado y desde entonces ha repetido el mensaje en varios eventos.

«Simplemente vamos a mantener la cabeza gacha y seguir luchando para reducir los costos, desde los medicamentos recetados hasta las tarifas de basura, pasando por la vivienda y el cuidado infantil», dijo Jared Bernstein, presidente del Consejo de Asesores Económicos de la Casa Blanca.

«También continuaremos trabajando para asegurarnos de que el pueblo estadounidense conozca esta agenda y en qué se diferencia del enfoque de los republicanos en el Congreso de reducir los impuestos para los ricos y aumentar los precios cuando intentamos reducirlos», afirmó. dicho.

Los funcionarios de la administración Biden también confían en que aún se puede controlar la inflación. Janet Yellen, secretaria del Tesoro y ex presidenta de la Reserva Federal, dijo a CNBC el lunes que su «expectativa» era que la inflación bajaría con el tiempo. «Espero que definitivamente podamos llegar a dos», dijo, en un guiño al funcionario de la Reserva Federal. objetivo.

Pero se avecinan otros problemas, especialmente si los precios del combustible, políticamente sensibles, siguen aumentando. Según el grupo automovilístico estadounidense AAA, el galón de gasolina normal subió a 3,62 dólares el miércoles, frente a 3,39 dólares en sólo un mes. El aumento mensual del 1,7 por ciento en marzo contribuyó en gran medida a las cifras de inflación más altas.

El portavoz de la Casa Blanca dijo que los precios en los surtidores en EE.UU. estaban «muy por debajo del pico de 2022» y dijo que «siempre supervisan cuidadosamente el mercado y las tendencias». La administración estaba «comprometida a bajar los precios en los surtidores», dijo el portavoz. señalando que la producción de petróleo en Estados Unidos estaba en su punto máximo.

Gráfico de líneas de $/litro de gasolina regular que muestra los precios de la gasolina en EE. UU.

Pero el aumento de los costos del combustible siempre ha sido una cuestión política para los presidentes de Estados Unidos, y durante el gobierno de Biden el combustible generalmente ha sido mucho más caro que durante el mandato de Trump. Las tensiones geopolíticas en el Medio Oriente también podrían seguir haciendo subir los precios del petróleo crudo. encareciendo el combustible justo cuando se acerca la temporada de viajes de vacaciones en Estados Unidos.

Mike Loucks, estratega demócrata, dijo que «la inflación ha sido un desafío todo el tiempo y lo será» durante la campaña, pero se sintió alentado porque los votantes están empezando a echarle la culpa a las grandes empresas y no a Biden.

«Entienden muy bien que la principal causa de la inflación es la avaricia empresarial y la especulación de precios», afirmó Lux. «Creo que la campaña de Biden y otros demócratas pueden atacar con fuerza este tema y contar una historia convincente».

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Bharat Ramamurthy, ex funcionario económico de la Casa Blanca durante el gobierno de Biden, dijo que es importante que el crecimiento de los salarios siga aumentando más rápido que los precios, y que las cifras de confianza del consumidor también estén mejorando.

«Entiendo la fuerte reacción del mercado», dijo, refiriéndose a la liquidación en el mercado de valores después de los datos de inflación del miércoles, mientras los operadores apostaban contra próximos recortes de tipos. «Pero desde un punto de vista político no ayuda mucho a cambiar el rumbo básico en el que estábamos».

Si bien los recortes de las tasas de interés de la Reserva Federal tendrían un «beneficio político», su momento exacto no «marcaría una gran diferencia». Lo que sería más perjudicial, advirtió, es que la inflación vuelva a aumentar lo suficiente como para obligar a la Reserva Federal a subir las tasas de interés.

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