El Banco Central Europeo dejó sin cambios su tasa de interés clave el jueves, mientras su junta que fija las tasas y la presidenta Christine Lagarde se toman tiempo para garantizar que la persistente inflación esté completamente bajo control antes de volver a recortar las tasas.
La decisión deja la tasa de depósito en el 3,75%, donde se encontraba después de una subida de tasas en la reunión anterior del 6 de junio.
«Las presiones sobre los precios locales aún son altas, la inflación de los servicios es alta y es probable que la inflación general también se mantenga por encima de la meta el próximo año», dijo el banco en un comunicado que acompañó la decisión.
Esto significa que los compradores de viviendas y las empresas que esperan tipos de interés más bajos en Europa tendrán que esperar al menos hasta la reunión bancaria de septiembre para obtener créditos más rentables, y tal vez incluso más que eso.
La posición del BCE por ahora es similar a la de la Reserva Federal de Estados Unidos, que se espera que posponga el recorte de las tasas de interés en su próxima reunión del 30 y 31 de julio, aunque la Fed parece más cerca que el BCE de recortar las tasas de interés después.
El BCE, la Reserva Federal, el Banco de Inglaterra y otros bancos centrales de todo el mundo desarrollado han aumentado drásticamente las tasas de interés para sofocar un estallido de inflación tras la invasión rusa de Ucrania y el fin de la pandemia.
Las tasas más altas encarecen el endeudamiento, el gasto y la inversión, enfrían la demanda de bienes y, históricamente, la tendencia alcista de los precios al consumidor.
La inflación en la eurozona cayó desde un máximo del 11,6% en octubre de 2022 al 2,5% en junio, acercándose lentamente al objetivo del BCE del 2%, que se considera mejor para la economía. Pero el último kilómetro fue duro. La cifra de inflación lleva meses estancada entre el 2% y el 3%.
Los trabajadores negociaron salarios más altos para compensar la pérdida de poder adquisitivo durante el pico de inflación y los aumentos anuales de precios siguen siendo demasiado altos, 4,1% el mes pasado en el sector de servicios esenciales – una gran parte de la economía que incluye entradas de cine, restaurantes, atención médica, y cortes de pelo.
Mientras tanto, las tasas más altas han desacelerado el crecimiento, que es escaso en la eurozona. El producto interno bruto creció un 0,3 en los primeros tres meses del año después de meses de estancamiento en torno a cero.
La campaña antiinflacionaria ha acabado con un aumento de años en los precios de las viviendas en la eurozona, mientras los costos hipotecarios pesan sobre las ventas de viviendas. Varios países de la eurozona, incluidos España e Irlanda, tienen un gran número de personas con hipotecas de tasa ajustable que se enfrentaron a un shock cuando miraron sus pagos mensuales. Mientras tanto, los costos de financiación han aumentado para proyectos de energía renovable como las turbinas eólicas, una parte clave del esfuerzo de la UE para reducir las emisiones de gases de efecto invernadero.
Sin embargo, el BCE puede señalar un mercado laboral fuerte con un bajo desempleo como señal de que las tasas más altas no están enviando a la economía a una recesión.
En Estados Unidos, el presidente de la Reserva Federal, Jerome Powell, dijo el lunes que la Reserva Federal está cada vez más convencida de que la inflación está volviendo a su objetivo del 2% y dijo que la Reserva Federal recortará las tasas de interés antes de que el ritmo de aumento de precios llegue a ese punto. Los últimos datos, dijo, «añaden cierta confianza» en que la inflación se está desacelerando de manera sostenible. La inflación anual fue del 3,0% en junio, frente al 3,3% de mayo.
La mayoría de los economistas esperan que el primer recorte tenga lugar en septiembre, y después de los comentarios de Powell, los operadores de Wall Street aumentaron sus expectativas de que la Reserva Federal recortaría las tasas de interés desde el máximo de 23 años del 5,25%-5,5%. Los mercados de futuros esperan nuevos recortes de tipos de interés en noviembre y diciembre.
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