Por Eliseo Bala-Gbogbo y Chijioka Ohocha
ABUJA (Reuters) – El banco central de Nigeria elevó el martes su tasa de interés por cuarta vez este año, mientras la inflación alcanzó su nivel más alto en 28 años y el naira se vio bajo una renovada presión tanto en los mercados oficiales como en los paralelos.
El Gobernador del Banco Central de Nigeria, Olayemi Cardoso, dijo que el aumento de la tasa de interés preferencial del banco al 26,75% desde el 26,25% es necesario para hacer frente a la inflación.
«Si bien la política monetaria moderó la demanda agregada, el aumento de los costos de los alimentos y la energía continúa ejerciendo una presión al alza sobre la evolución de los precios», dijo Cardoso en una conferencia de prensa.
La decisión del Comité de Política Monetaria del Banco el martes de aumentar las tasas de interés en 50 puntos básicos se produce después de aumentos de 150 puntos básicos en mayo, 200 puntos básicos en marzo y 400 puntos básicos en febrero, los mayores en unos 17 años.
Los analistas encuestados por Reuters habían pronosticado un aumento de 50 puntos básicos, ya que la inflación aumentó por decimonoveno mes consecutivo en la nación más poblada de África hasta el 34,19% en términos anuales en junio.
«Por ahora, creemos que la decisión de hoy marca el acto final de este ciclo de aumentos», dijo David Omojumolo, economista africano de Capital Economics.
«Pero existe claramente un riesgo de que sorpresas inflacionarias adicionales hagan que el banco central endurezca aún más las condiciones monetarias, ya sea a través de aumentos absolutos de las tasas de interés o ajustando la provisión de liquidez», dijo, añadiendo que no se esperan recortes de las tasas de interés hasta el próximo año. .
La semana pasada, el gobierno del presidente Bola Tinubu acordó aumentar el salario mínimo a 70.000 naira (44 dólares) un mes después de pedir a los legisladores que aprobaran 6,2 billones de naira adicionales en gastos para cubrir el déficit presupuestario de este año y potencialmente alimentar aún más la inflación.
Las presiones sobre los precios han sido estimuladas por la reducción drástica de los subsidios al combustible y la electricidad por parte de la administración de Tinubu y la devaluación de la moneda local, el naira.
Cardoso indicó que las tasas se mantendrán altas mientras sea necesario bajar la inflación.
En mayo, el Fondo Monetario Internacional mantuvo su pronóstico de crecimiento del 3,3 por ciento para la economía de Nigeria en 2024, frente al 2,9 por ciento del año pasado, citando un aumento en los sectores de servicios y comercio.
Dio la bienvenida a los recientes aumentos de las tasas de interés del banco central para frenar la inflación rampante y pidió un enfoque basado en datos para futuras subidas de tasas, al tiempo que instó al banco a aumentar sus reservas de divisas.
(1 dólar = 1.585.0000 naira)