Joe Biden puede afirmar durante el debate de esta noche que Donald Trump empeorará la inflación.
Que los votantes le crean es un asunto completamente diferente.
La posibilidad de una «trumpificación» es un tema que viene creciendo desde hace meses, especialmente en los círculos académicos y políticos. Y es un mensaje que los asesores de Biden dicen que el presidente probablemente intentará inyectar en la conversación cuando los dos hombres se reúnan esta noche en Atlanta.
El caso es que las propuestas de Trump (en particular sus planes arancelarios, pero también su presión para lograr recortes de impuestos y un retorno a políticas de inmigración duras) podrían conducir a una mayor inflación y desestabilizar la economía estadounidense.
El apoyo a ese argumento llegó esta semana en forma de una carta de 16 economistas ganadores del Premio Nobel advirtiendo que las políticas de Trump podrían desacelerar la economía estadounidense y global y «reavivar» la inflación si se implementan.
La campaña de Biden aprovechó la noticia y el portavoz de la campaña, James Singer, sugirió rápidamente en una declaración que «en los Estados Unidos de Donald Trump, los ricos pagan menos y los trabajadores estadounidenses pagan más».
Queda por ver si la campaña de Biden puede convencer al electorado general de que reconsidere sus opiniones sobre la inflación, pero el presidente podría tener una pequeña ventana con los votantes.
Encuestas recientes han mostrado un ligero aumento en la percepción de los votantes sobre Biden, la inflación y la economía en general.
Una encuesta reciente de Fox News tras la condena penal de Trump fue noticia, con Biden liderando la hipotética carrera nacional por primera vez desde octubre pasado. El ascenso de Biden también se debió al fortalecimiento de su posición económica.
Su índice de aprobación de la inflación en esta encuesta fue del 37%. Esa no es una posición envidiable para un presidente en ejercicio, pero de todos modos representa el resultado más alto para Biden en más de dos años de encuestas de Fox sobre esta cuestión.
Una conversación cada vez mayor sobre las políticas de Trump y la inflación
Mientras tanto, Trump claramente no tiene intención de renunciar a su liderazgo en materia de inflación y aprovechará su tiempo en el escenario esta noche para criticar a Biden por el aumento de los precios.
«Sabemos que Joe Biden intentará culpar de todo al presidente Trump», dijo esta semana el principal asesor de Trump, Jason Miller.
«Los estadounidenses son bastante inteligentes, saben que la inflación era sólo del 1,9%, básicamente nada, cuando el presidente Trump dejó el cargo», añadió.
La campaña de Trump impulsó repetidamente las preocupaciones sobre la «Trumpflación», señalando que pasó cuatro años en el cargo (e implementó medidas como aranceles elevados y recortes de impuestos) sin un aumento de la inflación.
En una entrevista reciente con Time se le preguntó al expresidente sobre los estudios que analizan los costos de los aranceles y acusó que los expertos detrás de esos estudios no «saben de qué están hablando».
«No creo que sea inflación», añadió sobre los efectos de sus posibles políticas para un segundo mandato.
Pero, ¿es ésta una pregunta que sigue surgiendo y está respaldada por un creciente conjunto de investigaciones?
Un análisis reciente de Moody’s Analytics encontró que un giro republicano en noviembre podría significar una mayor inflación y posiblemente una recesión. Y un informe del Instituto Peterson de Economía Internacional calculó que las ideas arancelarias de Trump por sí solas podrían añadir 1.700 dólares adicionales en costos a la familia estadounidense promedio.
El propio Trump también abordó la cuestión en una aparición reciente en un podcast, específicamente la acusación del exsecretario del Tesoro, Larry Summers, de que las políticas de Trump podrían llegar a ser «la madre de toda estanflación».
Trump no abordó la acusación subyacente en su respuesta, pero dijo: «Resulta que soy un gran creyente en los aranceles» antes de pasar a otros temas.
La principal vulnerabilidad política de Biden
Lo que Biden podría pretender el jueves por la noche no es superar a Trump en materia de inflación, sino simplemente plantear preocupaciones y tratar de neutralizar la inflación como cuestión política.
«En la medida en que Biden también pueda empaquetar y caracterizar el conjunto de ideas de Trump -desde aranceles hasta recortes de impuestos- como inflacionarias, podría lograr algunos avances», escribieron analistas de Evercore ISI en un reciente avance del debate dirigido a sus clientes.
Pero el impacto puede ser limitado, y el comentario de esta semana también señala que «la política es secundaria» en el choque de esta noche y que es más probable que el debate gire en torno a cosas como el temperamento y la aptitud para el deber.
Esta noche, sin embargo, se espera que la inflación siga siendo uno de los principales puntos conflictivos políticos de Biden de aquí a noviembre.
Una encuesta reciente de Yahoo News/YouGov de principios de este mes destacó el avance de Biden por delante de él, con un índice de aprobación de la inflación de solo el 29% y una diferencia de 16 puntos con Trump en este tema.
En esa encuesta, el 49% de los encuestados dijo que Trump haría un mejor trabajo manejando la inflación como presidente en comparación con el 33% de Biden.
El porcentaje de votantes que aún no están seguros: 18%.
Ben Warschal es corresponsal en Washington de Yahoo Finance.
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