Cuando se les pregunta sobre la inflación, los estadounidenses tienden a centrarse en el aumento de los precios de los alimentos, la gasolina o las comidas fuera de casa.
Una cosa que tienden a olvidar: su salario más alto.
Es posible que muchas personas no se den cuenta de que los salarios generales han seguido el ritmo de la mayoría de los aumentos de precios. Los ingresos medios por hora de todos los trabajadores han aumentado un 22,28% desde febrero de 2020, mientras que la inflación ha aumentado un 20,82% durante el mismo período.
Hay una razón por la que se pasa por alto este desarrollo: regularmente descontamos cuánto los cheques de pago más altos podrían reflejar el entorno inflacionario, encontró un estudio reciente.
En cambio, atribuimos los aumentos únicamente a nuestro desempeño laboral o avance profesional.
«El hecho de que hayamos ignorado los salarios cuando hablamos de inflación es simplemente malo», me dijo Joshua Gutbaum, académico visitante del Brookings Institution, un grupo de expertos. «Esto lleva a que la gente tenga una visión distorsionada de la economía».

En las últimas cuatro décadas, ha habido una fuerte correlación entre la inflación medida por la medida básica de los gastos de consumo personal (PCE) y el crecimiento en el índice de costo del empleo (ECI), encontraron economistas del Banco de la Reserva Federal de Boston.
Cuando la inflación aumenta, también aumentan los salarios y viceversa.
Los economistas descubrieron que esta relación fue particularmente fuerte en 2021 y 2022, cuando ambos índices subieron.

Si bien la cadena de suministro está generando una inflación acelerada, al mismo tiempo también ha habido interrupciones en la fuerza laboral.
Primero, 6 millones de personas perdieron sus empleos en un mes y luego, a medida que la sociedad se reabrió por etapas y el trabajo remoto se extendió, hubo muchas más vacantes que trabajadores dispuestos. ¿Recuerda todos esos carteles de «Se busca ayuda» y el surgimiento de «La Gran Renuncia» cuando la gente reconsideró sus prioridades?
Los empleadores tuvieron que pagar más para cubrir puestos o mantener contentos a sus empleados. Quienes cambiaron de empleo (tal vez usted fuera uno de ellos) cosecharon los frutos de este desequilibrio.
En junio de 2022, quienes cambiaron de trabajo experimentaron un aumento anual del 16,4% en su salario medio, en comparación con un aumento del 7,7% para quienes permanecieron en el mismo trabajo.
«La inflación es culpa de otros»
Pero es especialmente difícil convencer a los estadounidenses de que sus sueldos están ligados a la inflación.
Es más probable que los trabajadores atribuyan el aumento a su desempeño o progresión profesional que a la inflación, según el último documento de trabajo, y las personas con mayores ingresos lo tienen en cuenta.
«La inflación es culpa de otros», dijo Gutbaum, «pero mis aumentos salariales son el resultado de mi arduo trabajo».
De hecho, el 51% de los encuestados en el documento de trabajo cree que «la inflación aumentará las ganancias de mi empleador, pero no sentirá la necesidad de aumentar mi salario».
Esta mentalidad puede ser la razón por la que el 80% de ellos piensa que los precios están aumentando más rápido que los salarios, aunque la mitad de los encuestados también informó haber recibido un aumento.
Y una comparación de manzanas con manzanas desde antes de la pandemia en febrero de 2020 hasta ahora muestra que los salarios se han recuperado, me dijo Gutbaum, y «y para los trabajadores con salarios más bajos, los salarios se han recuperado aún más».

«Pero nadie lo sabe», dijo, una frustración sobre la que escribió recientemente para Brookings.
Por supuesto, el salario medio por hora no refleja la experiencia de todos. Y si los salarios de alguien no han seguido el ritmo de la inflación, Gutbaum dice que los trabajadores no deberían permanecer pasivos.
Si tienes un sindicato, pídeles que negocien un mejor contrato. O acude a tu jefe y pídele un aumento. Quizás te sorprenda el resultado.
Mientras que sólo el 25% de los trabajadores pidieron un aumento, casi la mitad de los que lo pidieron recibieron un aumento, según el documento de trabajo. Es alentador.
«La gente no puede hacer nada con respecto a los precios, pero sí puede hacer algo con respecto a los salarios», afirmó. «(Y eso) podría hacer que se sientan menos mal con respecto a la economía».
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Yana Haron es columnista senior de Yahoo Finance. Síguela en Twitter @JannaHerron.