Los estadounidenses están expuestos a los precios de los alimentos al menos semanalmente y representan una parte importante del gasto de los hogares. En los datos más recientes del IPC, los comestibles representaron el 8% del gasto del estadounidense típico, y los datos de consumo por clase de ingresos (de 2022) muestran que los comestibles representaron el 11% del gasto de quienes se encuentran en la quinta parte inferior de la distribución del ingreso. (1)
Por supuesto, a los consumidores no sólo les importa la inflación (la tasa de cambio de los precios) sino también el nivel de precios. Incluso con una inflación de comestibles mucho más lenta recientemente, existe preocupación sobre qué tan altos son los precios de los comestibles en relación con niveles anteriores. En esta publicación, mostramos que la inflación de los alimentos, de hecho, ha caído lejos de su pico reciente, los precios de algunos alimentos han caído y, como el crecimiento de los salarios ha sido fuerte, el poder adquisitivo de los alimentos ha aumentado. específicamente:
- Si bien el nivel de los precios de los comestibles es alto en comparación con antes de la pandemia, los salarios también han aumentado, de modo que a un empleado no directivo promedio le toma aproximadamente la misma cantidad de horas (3,6 horas) comprar comestibles para una semana que en 2019.
- Dado que el crecimiento de los salarios ha superado el crecimiento de los precios de los alimentos, se necesita un poco menos de trabajo para comprar una bolsa de alimentos en comparación con hace un año.
- El 27% de la canasta de alimentos experimentó caídas de precios en el último año, aproximadamente lo mismo que el promedio desde 2000.
- Algunos de los minoristas de comestibles más destacados, incluidos ALDI, Amazon, Target, Walgreens y Walmart, han anunciado recientemente recortes de precios que es posible que aún no se reflejen en los datos.
Para evaluar la presión de los altos precios de los alimentos sobre los presupuestos familiares, examinamos su tamaño en relación con los salarios de los hogares. La Figura 1 muestra cuántas horas de trabajo le toma a un trabajador promedio, no gerencial, comprar alimentos para una semana típica. Debido a que los salarios reales han aumentado a medida que la inflación de los comestibles ha caído, esta medida ha caído durante el año pasado y ha vuelto a aproximadamente el número de horas que tomó en 2019 (3,6 horas), todavía ligeramente por debajo del promedio de 2015-2019. (2)
El cuadro 1 plantea el mismo punto utilizando los datos más recientes sobre costos de comestibles y salarios por hora de los trabajadores con salarios medios. El precio nominal de las compras semanales de comestibles para una familia típica ha aumentado 1,11 dólares durante el año pasado. Pero los salarios por hora crecieron más rápido, subiendo 1,20 dólares. Por lo tanto, se necesita un poco menos de trabajo con este salario alto para comprar alimentos semanales. Esta tendencia persistente (el crecimiento de los salarios supera el crecimiento de los precios de los comestibles) explica por qué la pendiente y el final de la Figura 1 disminuyen al final de la serie.
La Figura 2 muestra dos medidas de la amplitud del enfriamiento de los precios de los comestibles. Primero, calculamos la proporción de los 53 artículos que componen la canasta de alimentos del IPC que tienen rechazado En el último año, ponderando su participación en los gastos en la canasta total de alimentos del índice de precios al consumidor (línea azul oscura en el diagrama 2). En segundo lugar, calculamos la proporción ponderada de artículos con aumentos de precios interanuales menores que en el mismo período del año anterior (línea azul claro). El primero puede considerarse como una medida del grado de dispersión del precio de los comestibles. Deflación Él y el otro, ¿cuál es el precio común de los comestibles? Desinflación él.
En mayo de 2024, el 27% del paquete de comestibles del consumidor promedio experimentó un precio absoluto. abajo durante el último año. Además, el 77% de la canasta alimentaria experimentó este año menos inflación que el año pasado.
El cuadro 2 ofrece otro enfoque al mostrar los principales contribuyentes a la inflación de los alimentos tanto en su punto máximo como en agosto pasado. Todas las categorías principales han bajado significativamente desde su punto máximo y la mayoría ha caído aún más durante el año pasado. Una de las mayores caídas del último año se produjo en los cereales y los productos de panadería (13% del consumo de comestibles), de 0,8 puntos de contribución a la inflación de los comestibles el año pasado a 0,1 puntos este año.
A continuación, la Figura 3 muestra las diez mayores caídas de precios de los productos comestibles en el IPC durante el año pasado. Liderada por las manzanas, que experimentaron un descenso del 13,2%, seguidas por el jamón (-5,4%) y el queso (-3,4%). Las patatas, la leche y el café también experimentaron caídas anuales de precios. Otros productos comestibles han aumentado de precio durante el año pasado, incluida la mantequilla de maní, el tocino y algunas carnes.
Como dice repetidamente el presidente Biden, las familias todavía luchan con los altos precios, razón por la cual seguimos presionando para reducir los costos en todos los componentes del presupuesto familiar, incluida la vivienda, la atención médica, el cuidado infantil y la eliminación de las tarifas de basura. Por supuesto, los precios de los comestibles ocupan un lugar destacado en esta lista, por lo que es bueno ver que se produce un alivio en este importante espacio. Sin embargo, como se muestra en el último gráfico, los márgenes en el sector de comestibles (precios cobrados por encima de los gastos operativos) aumentaron después de COVID y se mantuvieron altos, mientras que las ganancias de otros minoristas volvieron a caer a niveles prepandémicos. A medida que la economía continúa normalizándose después de la COVID, todavía hay margen para que los márgenes disminuyan en este sector, y estas tasas más bajas se trasladarán a los consumidores en forma de un mayor alivio en los precios de los comestibles para los hogares estadounidenses.
(1) Véanse los datos de la Encuesta de gasto del consumidor de la Oficina de Estadísticas Laborales para 2022 por grupos demográficos, Tabla 1101.
(2) Utilizamos los datos más recientes disponibles sobre la canasta típica de comestibles, de la Encuesta de Gasto del Consumidor de 2022, que ajustamos en el tiempo utilizando el índice de precios de comestibles IPC. a dólares nominales en cada período utilizando el índice. Luego, el costo nominal de la canasta de comestibles se divide por la ganancia horaria promedio nominal de la producción y del empleado no supervisor durante ese período, para obtener el costo en horas de trabajo.