El presidente de la Reserva Federal, Jay Powell, dio el lunes otra señal de que el banco central se está acercando al momento en que puede comenzar a bajar las tasas de interés, y enfatizó que quiere permanecer en el cargo hasta que finalice su mandato en mayo de 2026.
Powell citó el último cambio en las lecturas de inflación luego de datos del primer trimestre mejores de lo esperado, incluida la publicación del jueves pasado de cifras alentadoras del IPC de junio.
«No ganamos confianza adicional en el primer trimestre, pero las tres lecturas del segundo trimestre, incluida la de la semana pasada, añaden un poco de confianza». La inflación se está moviendo hacia el objetivo del 2% de la Reserva Federal, dijo Powell durante una entrevista en el Club Económico de Washington.
El índice de precios al consumidor sobre una base «básica», que no incluye los precios volátiles de los alimentos y la energía que la Reserva Federal no puede controlar, aumentó un 3,3% interanual en junio. Esta cifra fue inferior al 3,4% de mayo y al 3,6% de abril.
La Reserva Federal recibirá la lectura de junio de su medida preferida de inflación -el índice de gasto de consumo personal «básico»- el 26 de julio.
«Lo que aumenta esa confianza», añadió Powell el lunes, «son más buenos datos de inflación. Y últimamente aquí hemos recibido algo de eso».
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Los comentarios sobre la inflación se basaron en la orientación que Powell proporcionó la semana pasada ante el Congreso, cuando dijo a los legisladores estadounidenses que las cifras de inflación «mostraban un progreso moderado adicional» y que «más datos buenos fortalecerán nuestra confianza en que la inflación se está moviendo de manera sostenible hacia el 2%».
Powell también subrayó un comentario que planteó a los legisladores el lunes: que la Reserva Federal ahora está mirando a ambos lados de su mandato (precios estables y máximo empleo) a medida que el mercado laboral se enfría.
Es otra señal de la volatilidad de la Reserva Federal el hecho de que las autoridades estén cada vez más cerca de recortar. Powell subrayó el lunes que si la Reserva Federal ve una debilidad inesperada en el mercado laboral, tomará medidas.
Los observadores del mercado ahora apuestan a que las tasas bajarán en la reunión de la Reserva Federal del 17 y 18 de septiembre, menos de siete semanas antes del día de las elecciones.
La Reserva Federal también se reunirá a finales de este mes, y algunos observadores del mercado creen que podría haber un recorte en esa reunión si otras partes se ponen en marcha entre ahora y entonces.
Powell no cedió en cuanto al calendario del lunes, repitiendo una posición que había adoptado ante el Congreso.
«No voy a enviar señales sobre ninguna reunión en particular», dijo. «Vamos a tomar estas decisiones reunión tras reunión y en función de la evolución de los datos y del equilibrio de riesgos».
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Powell estará bajo mucho escrutinio político en los próximos meses. Los legisladores señalaron la semana pasada que criticarían al banco central si esta decisión clave de septiembre no les sale bien.
Si Powell y sus colegas deciden mantener las tasas en su nivel más alto en 23 años, un creciente coro de críticos demócratas que piden recortes podría llegar a un crescendo.
Pero si las autoridades hacen recortes, los republicanos, desde Donald Trump en adelante, seguramente verán la medida como una contradicción con la presión de un año electoral.
El lunes se le preguntó a Powell si tenía intención de quedarse hasta el final de su mandato en 2026, y respondió con una palabra: «Sí».
Cuando se le preguntó si permanecería más tiempo en caso de ser reelegido, dijo: «Hoy no tengo nada que ver con eso».
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