«La gente reconoce inmediatamente que es bienvenida aquí. Entonces, es posible que tengas a alguien con tatuajes en la cara sentado junto a alguien acomodado. Es un campo de juego nivelado. Personalmente, encuentro muy conmovedor que todos se sientan cómodos y no juzgados».
Michael, que irradia una profunda empatía y un sentimiento de camaradería por su base de clientes, después de haber experimentado períodos oscuros y encarcelamiento en su vida, dice que durante los cierres de COVID-19, el café se convirtió en algo parecido a un oasis en el desierto.
El interior del Heart of Carlton es como una extensión de la sala de estar de los propietarios.Crédito: jose armao
«Fuimos uno de los únicos lugares aquí que permanecieron abiertos durante todo ese período loco», dice.
«Se ha formado una comunidad alrededor de este lugar, crea mucha positividad. Vivimos en un mundo en el que las personas están cada vez más ansiosas, lo que suma ansiedad a la ansiedad. Creo que las personas pueden lograr mucho para contrarrestar eso, pero realmente tienes que hacerlo, tomar la iniciativa. Esa es nuestra mentalidad. Sé que el mundo no es así, pero esta es mi rebelión personal».
Otros lugares de Melbourne están adoptando una mentalidad similar y convirtiéndose en un bálsamo contra el aumento de los precios y el aislamiento social.
Pide comida por cinco: el tablero de especialidades en el Heart of Carlton.Crédito: jose armao
Cafe Gummo en Thornbury, inspirado en la noción alemana de Voku o «cocina del pueblo», ha establecido recientemente una oferta similar los martes por la noche donde la sopa y las latas de cerveza también cuestan $5.
Laura Cooper, una de las gerentes del lugar, dice que su inspiración vino de un tiempo en Europa.
«En Alemania, organizan noches de comida a bajo costo como una forma de alimentar a las personas y unir a la comunidad en tiempos de mayor aislamiento cuando los precios se han disparado», dice.
«La idea es simple: comida casera vegana y saludable por $5 en un ambiente agradable, cálido y acogedor. Es una oportunidad para que las personas socialicen, se diviertan y salgan sin tener que preocuparse por gastar demasiado dinero”.
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Para el restaurante Good Times de North Fitzroy, la creación de una comunidad en torno a una comida saludable y deliciosa es una motivación clave. El lugar mantiene una opción de $ 9 en su menú para platos de pasta seleccionados (incluida una opción vegana y sin gluten) y ofrece la misma opción de precio para vino de la casa y negronis.
«La idea es que cualquiera pueda venir aquí y obtener una buena comida por $9. Tenemos comidas y bebidas más caras para mantener las cosas accesibles para todos», dice el copropietario Colin McAleer.
«Nuestro restaurante es una pequeña comunidad; la mayoría de las personas que trabajan aquí comenzaron como clientes. Solo sobrevivimos porque las personas aquí trabajan más duro que los individuos, y las personas están felices de hacerlo porque les encanta ser parte de esta comunidad. La gente paga antes de comer, lo que significa que la gente se va de aquí sintiéndose bien, no sienten que los hayan estafado».
Cuando muchos establecimientos cobran hasta $20 por una baguette y más de $30 por un plato de pasta, los restaurantes de bajo precio siguen siendo la excepción a la regla actual, dice Matt Grudnoff, economista senior del Instituto de Australia.
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«Sabemos que algunas grandes empresas australianas están obteniendo ganancias récord al aumentar sus precios más de lo que aumentan sus costos», dice.
«El problema que tenemos es que muchas empresas están demasiado enfocadas en las ganancias en Australia, pero las ganancias por sí solas no crean comunidad, no generan confianza.
«Este tipo de cafés ilustrados son un contrapunto bienvenido. Si viéramos que se abren más de este tipo de lugares, finalmente veríamos a más personas contentas y felices. Muestra que cuando los lugares no solo persiguen el dólar, pueden contribuir a construir una comunidad».
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