La inflación es la forma segura de provocar una respuesta pavloviana por parte de los políticos, mediante la cual culpan a los monopolistas, intermediarios, empresarios codiciosos, especuladores y especuladores de precios. En 1793, los revolucionarios franceses alimentaron la inflación al incurrir en déficits persistentes que habían acumulado. Su respuesta fue infundir miedo –cortesía de la guillotina– acusando de avaricia a los ciudadanos franceses productivos. Afortunadamente, la guillotina fue abolida hace mucho tiempo, pero los tropos comunes utilizados por la administración Biden y sus aliados en el Congreso para desviar la culpa de la inflación, no.
Si bien la oferta monetaria ha crecido más del 30% desde 2020 y el déficit del gobierno federal supera el 5% del ingreso nacional sin un final a la vista, los demócratas han preferido culpar al sector privado. Su último objetivo es RealPage, un proveedor de software estadounidense que analiza la dinámica de la oferta y la demanda en el mercado de bienes raíces de alquiler para ayudar a los propietarios a fijar el precio de sus propiedades. El presidente Biden llegó incluso a decir: «Estamos perjudicando a los grandes propietarios que violan las leyes antimonopolio. fijar precios y aumentar los salarios.» El senador Ron Wyden (D-OR) y nueve copatrocinadores demócratas presentaron a principios de este año la Ley de Prevención de Alivio Algorítmico para los Cárteles de Viviendas de Alquiler, este tipo de política Advil, donde el gobierno intenta tratar. Los síntomas, más que las causas subyacentes de la inflación, conllevan consecuencias costosas y no deseadas.
Sin estrategias de precios flexibles, las fluctuaciones en la demanda de los consumidores dan como resultado un exceso de demanda o un exceso de oferta ineficiente de bienes y servicios. Por ejemplo, los precios de los vuelos son más altos en verano y más bajos en la temporada alta para evitar volar aviones vacíos. Al utilizar datos para optimizar su estrategia de precios, las aerolíneas pueden operar con mayor capacidad y, por lo tanto, a menor costo. Más recientemente, los desarrollos de software e inteligencia artificial han ayudado a aplicar estos métodos de gestión de ingresos a otros sectores. Por ejemplo, Uber puede optimizar la oferta y los precios para que un conductor de Uber pase mucho menos tiempo sin pasajero que un taxista.
Al proporcionar información valiosa sobre precios, empresas como RealPage pueden reducir el espacio de alquiler disponible. Esto significa una mayor oferta disponible para inquilinos y más bajo Alquilar. Es cierto que RealPage a veces recomienda a sus clientes aumentar el alquiler si la demanda es lo suficientemente alta como para justificarlo. Sin embargo, aumentar los alquileres en estos contextos evita que la demanda supere la capacidad, asigna recursos a los clientes que más los valoran e incentiva a los empresarios a aumentar la oferta de alquileres.
En general, RealPage no se diferencia de muchas otras empresas de gestión de ingresos. Tomemos como ejemplo Perfect Price, que permite a las empresas de alquiler de coches establecer precios dinámicos. O Pace, que hace lo mismo con los hoteles. ¿Cuál es entonces el problema que tienen los progresistas con RealPage?
Tras varias demandas colectivas de inquilinos, el Departamento de Justicia de Biden está investigando actualmente a RealPage. También abrió una investigación criminal sobre la empresa en marzo de 2024. En ambos casos, la empresa está acusada de facilitar una colusión entre propietarios que adoptan colectivamente los alquileres establecidos por RealPage. Estos argumentos no son convincentes por varias razones.
En primer lugar, los alquileres constituyen una minoría del mercado inmobiliario estadounidense, con una tasa de alquiler inferior al 35%. Esto deja poco margen para que los propietarios cobren precios de monopolio porque eso llevaría a muchos estadounidenses a ser propietarios de viviendas.
En segundo lugar, el mercado inmobiliario de alquiler es muy competitivo: los inversores individuales poseen alrededor del 40% de todas las unidades de alquiler en Estados Unidos.
En tercer lugar, RealPage se enfrenta a la competencia de otras empresas de gestión de ingresos inmobiliarios, como Yardi.
Finalmente, si las empresas de gestión de ingresos ayudaran a fijar precios anticompetitivos, alentarían a los propietarios a sufrir al cobrar alquileres más bajos que los aconsejados por RealPage, reduciendo así la competencia de otros clientes de RealPage. En cambio, el 90 por ciento de los clientes de RealPage han adoptado las ofertas de precios de la empresa. Él No Evidencia de conducta anticompetitiva.
Los propietarios sólo pueden cobrar precios no competitivos si pueden limitar la oferta del mercado. Si los aumentos de alquiler hubieran sido impulsados por RealPage ayudando a los propietarios a cobrar precios de monopolio desde 2020, la tasa de desocupación habría sido engrandecido después de 2020. En cambio, cayó del 6,8 por ciento en 2019 al 5,8 por ciento en 2022. Esto sugiere que otros factores, como las políticas monetarias y fiscales que han aumentado la demanda general de bienes y servicios, son los probables culpables de los aumentos de los alquileres.
En el mercado libre, el sistema de precios pone las cartas sobre la mesa. El éxito empresarial significa bajar los precios; El ácido de la competencia erosiona las ineficiencias. La política, por otra parte, es el arte de hacer que las barreras del mercado sean invisibles para el público. Imponer nuevas y costosas regulaciones no hará que la vivienda sea más asequible, liberando la oferta de vivienda mediante la eliminación de controles de zonificación y códigos de construcción demasiado estrictos. Todavía hay tiempo para que los jugadores en Washington, D.C. cambien de rumbo.
Luis Rowan
Lewis es profesor asistente en la Universidad de Texas en El Paso y docente afiliado al Centro para la Libre Empresa. Recibió su título en 2021 de la Universidad George Mason.
