Shaundrei Franklin se mudó a Pensacola desde Minnesota hace casi 10 años para ayudar a cuidar a un tío que tenía problemas de salud. Alquilan un lugar juntos, pero cada mes el dinero es tan escaso que a veces tienen que tomar decisiones difíciles.
«Los costos son muy altos», dijo Franklin. «Se lo pone difícil a la gente, hay que sacrificarse. ¿Tengo suficiente dinero para el alquiler? ¿Tengo que sacrificarme para tener menos comida? No hay que sacrificar la vida. No elegimos estar aquí, pero están aquí.»
Franklin es una profesional de la salud capacitada, pero pasa la mayor parte de su tiempo cuidando a su tía. Ella acepta un poco de trabajo aquí y allá y hace tareas domésticas para otros, incluidos los ancianos, pero no es fácil de manejar.
Durante los últimos dos años, ha venido regularmente a Ministry Village at Olive, una organización de extensión que proporciona alimentos, ropa, artículos de tocador y otros servicios, como asistencia con las facturas de servicios públicos y programas de recuperación de adicciones, para ayudar a las personas que luchan por recuperar su vida. pies. piernas.
Franklin se encuentra entre un número cada vez mayor de personas que visitan la organización los martes y jueves, cuando la oficina ofrece comidas calientes, bolsas de comida para personas con enfermedades terminales, así como cajas de comida para individuos y familias. Se llevó algo a casa para ella y su tío.
«No quiero ser codicioso porque hay mucha gente que necesita ayuda, pero los aprecio», dijo Franklin. «Los aprecio. He estado viniendo aquí por un tiempo».
El año pasado, la oficina proporcionó 1.848 alimentos a personas y 2.710 bolsas de alimentos a personas sin hogar.
Las cajas de comestibles incluyen productos básicos como arroz, frijoles, cereales y mantequilla de maní, así como productos enlatados, incluida carne enlatada, un artículo de gran demanda. La demanda de alimentos es tan grande que la organización tiene que reducir a una caja para la misma persona cada seis meses.
Las bolsas de comida individuales están repletas de artículos no perecederos, como lo que alguien podría llevar de campamento, latas de comida y snacks. Estas bolsas se entregan semanalmente.
En lo que va de año, la oficina ya ha entregado alimentos a 534 personas y ha proporcionado 638 bolsas de alimentos a personas sin hogar. A quienes trabajan en la asociación les gustaría hacer más, pero los costos de los alimentos han aumentado dramáticamente junto con la necesidad de hacerlo.
Por ejemplo, una caja de comestibles que puede alimentar a una familia de cuatro personas durante al menos unos días le costaba a la oficina unos 50 dólares hace dos años. Ahora, esa misma lonchera cuesta $85. Las donaciones privadas y empresariales también están disminuyendo. Las tiendas de comestibles y los bancos de alimentos que donan alimentos a la oficina a menudo se agotan y no tienen mucho para dar.
«Incluso la cantidad de donaciones que estamos viendo ha disminuido porque si compras una, obtienes otra gratis y nos das la que tienes gratis, ahora te la quedas porque la vas a necesitar porque puedes». No podemos permitirnos comprar alimentos», explicó Drayton Smith, director general, «a la oficina del pueblo de Olive.
Algunos de los que vienen al Ministerio Kfar no tienen hogar y luchan contra la adicción o problemas mentales. Otros que acuden a la asociación en busca de ayuda tienen casas, pero apenas se las arreglan porque el alquiler, las tarifas del seguro y las facturas de electricidad son muy altas.
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Joseph Kohler fue despedido de su trabajo como camionero. Ahora vive con su familia en el condado de Santa Rosa; de lo contrario, dijo que él mismo se quedaría sin hogar. Vino el martes a buscar una caja de comestibles para ayudar a estirar sus recursos mientras solicita el desempleo.
«Desde el COVID ha habido una cosa tras otra en mi vida», dijo Kohler. «Perdí una familia y luego la empresa para la que trabajaba se fusionó y despidió a un montón de camiones. Simplemente voy a lugares como este y trato de conseguir todo lo que puedo, porque toda mi vida he tenido dos o tres trabajos. o haber trabajado por cuenta propia. Aprecio que tengan lugares como este».
Kimmy Johnson trabaja en Ministry Village y participa en su programa Tender Hearts Caring Hands, que incluye asistencia con las facturas de alimentos y servicios públicos. La empresa proporcionará hasta $200 para facturas de servicios públicos. Sólo durante el mes de junio, Johnson dijo que hubo 211 solicitudes de ayuda con la factura de electricidad. No todos recibieron dinero, pero el año pasado la oficina pagó 482 facturas de electricidad.
«Noté mucha pérdida de empleos», dijo Johnson. «Muchas personas acaban de perder su trabajo y no pueden encontrar otro, por lo que existe una brecha entre ellos. He notado personas que han acogido a hijos de familiares. Hubo un caso la semana pasada en el que una familia acogió «En tres o cuatro hijos por cada miembro de la familia vuelve gran parte de la necesidad de ayuda. El alquiler era alto y no podías permitirte comer.»
La aldea de oficinas también ofrece duchas y ayuda a conectar a las personas con otros servicios de extensión y oportunidades de empleo y tratamiento de adicciones.
Si desea ayudar, Smith dijo que aceptan donaciones monetarias y de alimentos, pero que pueden estirar el dinero a través de asociaciones con bancos de alimentos. También puedes donar a Ministry Village a través de Amazon.
