Robert Lang, un ebanista de Cincinnati, tuvo que donar menos a organizaciones benéficas para llegar a fin de mes.
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Robert Lang, un ebanista veterano de Cincinnati, solía sentirse bien dando dinero a los menos afortunados. Pero hoy en día tiene que ser menos generoso.
«No soy un gran humanitario», dice Lang. «Pero me siento muy bien si puedo darle 20 dólares a un vagabundo. Y ya no podemos hacer eso».
¿La razón? El aumento de los precios, que obligó a Lang a devolver sus donaciones mientras el hombre de 69 años intenta llegar a fin de mes con los beneficios del Seguro Social y un trabajo a tiempo parcial en una fábrica de muebles.
«Si miras tu presupuesto, hay cosas en las que estás gastando dinero», dice Lang. «¿Qué puedes reducir?»
Lang no es el único donante que se siente un poco menos generoso estos días.
Muchas organizaciones benéficas en los EE. UU. informan que sienten una doble presión debido a la inflación. Esto no sólo aumenta sus gastos sino que también perjudica las donaciones, ya que los posibles donantes buscan formas de reducir costos.
Las donaciones benéficas cayeron drásticamente en 2022 cuando la inflación alcanzó su máximo en cuatro décadas. Eso se recuperó ligeramente el año pasado, pero sigue muy por debajo de los niveles máximos de 2021, según un nuevo informe de la Fundación Giving USA.
«Cuando la gente realmente tiene menos dinero, o está más nerviosa por el dinero que tiene y por cómo van las cosas, cosas como dar pueden quedar en segundo lugar después de comprar gasolina y conseguir una barra de pan», dice el presidente de la fundación, Josh Birkholtz.
Los multimillonarios ayudan, pero los pequeños donantes siguen siendo clave
Los megadonantes siguen emitiendo grandes cheques. Sólo cinco familias (Michael Bloomberg, Mackenzie Scott, Phil y Penny Knight, Michael Dell y Warren Buffett) representaron el 5 por ciento de todas las donaciones caritativas el año pasado, según datos de Giving USA.
Sus contribuciones ayudaron a aumentar las donaciones individuales en un 1,6% en 2023, hasta alcanzar los 374.400 millones de dólares.
Birkholz dice que los donantes ricos a menudo intentan abordar grandes desafíos globales, como la malaria o la inseguridad alimentaria.
Lang dice que se sintió bien al dar dinero a las personas sin hogar, pero que ya no puede permitirse el lujo de dar más.
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Sin embargo, los pequeños donantes son esenciales para satisfacer las necesidades locales inmediatas.
«El donante diario es el que reconoce que alguien en mi barrio tiene hambre en este momento y sólo necesita un sándwich», dice Birkholz.
El Banco de Alimentos de Hoosier Hills en Bloomington, Indiana, recibe cierto apoyo de grandes donantes y fundaciones, pero depende principalmente de pequeñas donaciones del área de seis condados a la que presta servicios.
«Definitivamente los sobres que regresan por correo con $25, $50, $100 son realmente la carne y las patatas de nuestro apoyo», dice el director general Julio Alonso.
Le preocupa que algunos de esos pequeños donantes se sientan agotados a medida que se reducen sus presupuestos. Las donaciones al banco de alimentos han caído un 20% desde el inicio de la pandemia de COVID-19, a pesar de que el banco de alimentos ahora alimenta a un 15% más de personas que entonces.
«Las colas en nuestra despensa de alimentos son bastante largas», dice Alonso. «Pero gran parte de la generosidad y el apoyo que nosotros y otras organizaciones hemos visto durante la pandemia han disminuido significativamente».
Las organizaciones benéficas también tienen que hacer frente a la inflación
Mientras tanto, los propios costes del banco de alimentos han aumentado. Ahora necesita comprar más alimentos para complementar los alimentos donados. Sus 10 vehículos necesitan combustible. Y la hipoteca del banco de alimentos se restableció a una tasa de interés más alta este año, agregando $500 a sus pagos mensuales.
Alonso señala estos gastos cuando escribe a posibles donantes, sabiendo que muchos de ellos enfrentan sus propios desafíos financieros.
«La necesidad sigue siendo muy grande debido a la inflación», les dice. «Esperamos que entienda eso cuando vea su factura de comestibles. Y que, si puede, nos apoyará para tratar de ayudar a nuestros vecinos que no pueden llegar a fin de mes».
Las iglesias y otras organizaciones religiosas son los mayores receptores de dólares caritativos, aunque su proporción ha caído al 24 por ciento, frente al 75 por ciento hace décadas.
Las organizaciones de servicios humanos como el Banco de Alimentos son los segundos mayores receptores, con el 14% de las donaciones, en la vanguardia de la educación superior.
Birkholz dice que el espíritu de generosidad sigue siendo fuerte en Estados Unidos, a pesar de los desafíos económicos.
«La inflación es un enemigo formidable», afirma. «Pero la generosidad es muy flexible».
