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La inflación alcanzó el objetivo británico del 2% por primera vez en tres años, lo que da satisfacción al primer ministro Rishi Sunak mientras busca dar un giro a su difícil campaña electoral.
La cifra marca un hito para la economía del Reino Unido después del peor aumento inflacionario en una generación. El Banco de Inglaterra alcanzó recientemente su objetivo de inflación del 2 por ciento en julio de 2021.
Los datos de la Oficina de Estadísticas Nacionales, que estaban en línea con las previsiones de los economistas encuestados por Reuters, significaban que la inflación general del Reino Unido estaba ahora por debajo de la de Estados Unidos y la zona del euro.
Pero aumentos mayores de lo esperado en los precios de los servicios llevaron a los inversores a descontar las apuestas sobre recortes de las tasas de interés, lo que generó pequeños aumentos tanto en la libra esterlina como en los rendimientos de los bonos.
El mercado de futuros ahora sugiere que la probabilidad de un recorte de tasas de un cuarto de punto para agosto es menos de un tercio, frente al 45% justo antes de que se publicaran los datos.
«La inflación general está en el objetivo, pero la guerra contra la inflación aún no está ganada», dijo Thomas Wildek, economista de T Rowe Price. Añadió que los aumentos de precios de los servicios indicaban que «la inflación aún no está bajando de manera sostenible».
La cifra de mayo para la inflación de los precios al consumidor cayó desde una tasa del 2,3% en abril, ya que los aumentos de precios se desaceleraron en productos como alimentos y bebidas no alcohólicas y muebles.
Sonak, que anunció las elecciones británicas el 4 de julio, el día en que se publicaron las cifras de abril, elogió las cifras del miércoles como «muy buenas noticias».
Afirmó que los conservadores, que están detrás del opositor Partido Laborista en las encuestas por unos 20 puntos, han restaurado la estabilidad económica y, como resultado, pueden reducir los impuestos.
Sin embargo, los servicios y la inflación básica siguen siendo más altos que en la eurozona, y se espera que el comité de política monetaria del Banco de Inglaterra mantenga las tasas de interés sin cambios en un máximo de 16 años del 5,25%.
La inflación de los servicios cayó al 5,7 por ciento en mayo, por debajo del 5,9 por ciento del mes anterior, pero por encima del pronóstico de una encuesta de Reuters del 5,5 por ciento, debido a que los precios del aire y el alojamiento subieron.
Rob Wood, economista británico de Pantheon Macroeconomics, dijo que la continua fortaleza de la inflación de los servicios, junto con el fuerte crecimiento de los salarios, significaba que el recorte de tasas de agosto era «una posibilidad remota».
La inflación subyacente, que excluye los alimentos y la energía, cayó al 3,5% en mayo, frente al 3,9% de abril, pero aún es relativamente alta.
Los economistas también advirtieron que la caída de la inflación del IPC podría resultar temporal, a medida que se desvanece el impacto de los menores precios de la energía.
En su última reunión, el Banco de Inglaterra predijo que el índice de inflación volverá a subir a finales de este año, hasta el 2,6% en el último trimestre.
«Esperamos ver un ligero repunte de la inflación a partir de junio», dijo Paula Bejarno Carvo, economista del Instituto Nacional de Investigaciones Económicas y Sociales. «Dado que los datos de hoy sugieren que la inflación subyacente sigue siendo alta, esta recuperación puede ser más pronunciada de lo previsto».
Los conservadores y los laboristas hablaron de las cifras. «Sé que hemos tenido muchos shocks, la inflación ha elevado las facturas de la gente», dijo Sunak.
«Pero nos apegamos al plan, tomamos medidas que no siempre fueron fáciles, pero lo logramos», añadió. «La inflación ha vuelto al objetivo y eso significa que la gente comenzará a sentir los beneficios y aliviará algunas de las cargas sobre el costo de vida».
Rachel Reeves, canciller en la sombra del Partido Laborista, dijo que la cifra de inflación más baja era bienvenida, pero que los hogares todavía estaban luchando. Los precios son un 20% más altos que en 2021, cuando la inflación empezó a dispararse, añadió.
Información adicional de Lucy Fisher y Jim Pickard en Londres
