La economía estadounidense se parece un poco a una novela de Dickens en estos días, y para Joe Biden, necesita desesperadamente un giro argumental.
Durante más de un año, la narrativa ha estado estancada entre los datos de «los mejores tiempos» y el sentimiento de «los peores tiempos». El desempleo ha sido notablemente bajo y el gasto de los consumidores ha sido inusualmente resistente. Pero los consumidores se han mostrado perezosos y no están dispuestos a darle mucho crédito al presidente Biden debido al dolor de la alta inflación reciente y al continuo aumento vertiginoso de los costos de la vivienda.
¿Por qué lo escribimos?
Una historia que se centra en él.
Los empleos en la economía estadounidense continúan expandiéndose y la tasa de inflación se ha normalizado en gran medida, pero esto es lo que impide que el público se sienta más positivo acerca de la economía.
Ahora, Estados Unidos está listo -tal vez- para pasar página sobre tal incertidumbre. La economía se está desacelerando. La inflación parece estar bajando nuevamente. El viernes, el Departamento de Trabajo informó que la tasa de desempleo aumentó al 4,1%, la tasa más alta desde 2021. Todo esto podría ayudar a convencer a la Reserva Federal de que baje las tasas de interés en los próximos meses y reduzca los préstamos comerciales y las hipotecas hipotecarias.
La forma en que los votantes interpretarán todo esto en noviembre es complicada, y podría complicarse aún más si Biden abandona la carrera presidencial. Mucho depende de cómo el eventual candidato demócrata –quienquiera que sea– encuadre las últimas tendencias y las promesas que haga.
La economía estadounidense se parece un poco a una novela de Dickens en estos días, y para Joe Biden, necesita desesperadamente un giro argumental.
Durante más de un año, la narrativa ha estado estancada entre los datos de «los mejores tiempos» y el sentimiento de «los peores tiempos». El desempleo ha sido notablemente bajo y el gasto de los consumidores ha sido inusualmente resistente. Pero los consumidores se han mostrado perezosos y no están dispuestos a darle mucho crédito al presidente Biden debido al dolor de la alta inflación reciente y al continuo aumento vertiginoso de los costos de la vivienda.
Ahora, Estados Unidos está listo -tal vez- para pasar página sobre tal incertidumbre. La economía se está desacelerando. La inflación parece estar bajando nuevamente. El viernes, el Ministerio de Trabajo informó que la tasa de desempleo subió al 4,1%, la tasa más alta desde 2021.
¿Por qué lo escribimos?
Una historia que se centra en él.
Los empleos en la economía estadounidense continúan expandiéndose y la tasa de inflación se ha normalizado en gran medida, pero esto es lo que impide que el público se sienta más positivo acerca de la economía.
Todo esto podría ayudar a convencer a la Reserva Federal de reducir las tasas de interés en los próximos meses, reducir los préstamos comerciales y las hipotecas de viviendas, y reforzar la narrativa de Biden de que la economía ha vuelto a la normalidad.
«Creo que la gente simplemente no está segura y por eso tenemos que ser firmes, mantener el rumbo y seguir produciendo este increíble trabajo», dijo el presidente Biden en una entrevista con Yahoo Finance en mayo.
Pero la economía ha demostrado ser voluble en el pasado. Después de caer dramáticamente el año pasado, la inflación alcanzó un persistente máximo a principios de este año, acabando con las esperanzas de un rápido recorte de las tasas. Por otro lado, un número cada vez mayor de economistas advierte que la desaceleración, lejos de normalizarse, en realidad indica la amenaza de una profunda recesión.
La forma en que los votantes interpretarán todo esto en noviembre es complicada, y podría complicarse aún más si Biden abandona la carrera presidencial. Mucho depende de cómo el eventual candidato demócrata –quienquiera que sea– encuadre las últimas tendencias y las promesas que haga.
Durante al menos el último medio siglo, el estado de la economía ha sido un buen predictor de las elecciones presidenciales. Cuando la suma de la inflación y el desempleo -el llamado índice de miseria- es alta, los gobernantes pierden. (Ronald Reagan es la excepción, ya que ganó la reelección en 1984 a pesar de tener un índice de infelicidad de dos dígitos). Cuando el índice de infelicidad es de un solo dígito, ellos ganan. (Donald Trump es la excepción).
Las cifras de Biden parecen bastante buenas hasta ahora. Combinando la tasa de desempleo de junio y el último índice de precios al consumidor de mayo, su índice de infelicidad se sitúa en 7,4, que sería el más bajo de cualquier presidente en 50 años si se mantiene (ver gráfico).
Oficina de Estadísticas Laborales de EE. UU., Oficina Nacional de Investigación Económica
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Jacob Turcotte/equipo
Pero «la gente no recuerda tanto lo que haces sino cómo les haces sentir», dice Brett House, profesor de economía en la Columbia Business School, señalando que esto puede tener un efecto acumulativo con el tiempo. Después de las grandes perturbaciones que la pandemia ha causado en la economía, «las emociones de la gente están teniendo en cuenta el verdadero esfuerzo que han tenido que soportar sus presupuestos en los últimos años».
La inflación ocupa un lugar destacado en la mente de los votantes
La inflación es el problema económico de Biden. joven o viejo Rico o pobre. El tema está en boca de todos, incluso aquí en el Boston liberal.
«No me gusta cómo está», dice Norman Bassett, conserje de Faneuil Hall Marketplace, donde los turistas se reúnen para comprar y comer en edificios históricos asociados con la Revolución Americana. «Hay demasiada inflación», se preocupaba por él mientras se acercaba su jubilación.
«Podría ir a tomar un café a Starbucks por cuatro dólares; ahora cuesta como seis dólares», se queja Alex Kickham, que trabaja en el mostrador de información de Faneuil Hall y pronto empezará la universidad. «Los precios del gas también han subido mucho».
No importa que la inflación, que se disparó por encima del 9% hace dos años, haya caído casi dos tercios. Y sin precios volátiles de los alimentos y la energía, la llamada inflación básica es aún más baja. El informe de la semana pasada sobre los gastos de consumo personal mostró que en mayo aumentaron a una tasa anual del 2,6%, su tasa más lenta en más de tres años. Las últimas lecturas «sugieren que estamos volviendo a una senda desinflacionaria», dijo el martes el presidente de la Reserva Federal, Jerome Powell.
Pero si bien los precios no están subiendo tan rápido, siguen siendo mucho más altos que cuando el presidente Biden asumió el cargo. Otro motivo del escepticismo de los votantes: los costes de la vivienda siguen aumentando.
«En realidad, tengo miedo de mudarme porque el alquiler ha aumentado drásticamente», dice Jamarkia Taylor, una estudiante universitaria de cuarto año que trabaja en un carrito de compras en Quincy Market de Boston. «La inflación es una locura en este momento».
En una encuesta de mayo, Pew Research encontró que la inflación encabeza la lista de preocupaciones de los votantes, y el 62% la califica como un problema muy grande (incluido casi la mitad de todos los demócratas).
Si bien los trabajadores se vieron afectados por los precios más altos, el mercado laboral increíblemente fuerte ayudó a compensar. Durante más de un año, los aumentos salariales han superado los aumentos de precios. Esto es especialmente cierto para los trabajadores que se encuentran en la parte inferior de la escala salarial y los trabajadores mejor remunerados con habilidades que actualmente tienen una gran demanda.
A Estados Unidos le está yendo mucho mejor que hace cuatro años porque hay más oportunidades laborales, dice Héctor Chincilla, un trabajador de un pub en el centro de Boston que se mudó aquí desde Honduras hace seis años, aunque su alquiler ha aumentado casi un tercio en ese tiempo. «Si quieres mejorar tu vida, puedes aprender más inglés y conseguir un mejor trabajo y un mejor salario», dice.
«Soy bastante optimista», dice Nigel Daley, residente de Silicon Valley y cofundador de Vantage Discovery, un servicio de compras en línea impulsado por inteligencia artificial. «Siento que hay una disonancia entre lo que leo y lo que veo».
«Los salarios se han comportado bastante bien. Parece un escenario bastante optimista», dice David Blancheflor, profesor de economía en Dartmouth College. «Lo interesante, en realidad, es que en las cifras de las encuestas, Biden no parece estar obteniendo una gran ventaja».
Caitlin Babcock contribuyó con informes desde Washington.
