El presidente de la Reserva Federal, Jerome Powell, dijo el martes que se sentía alentado por una inflación más fría, pero enfatizó que el banco central necesitaría ver más evidencia antes de recortar las tasas de interés.
Las dos últimas lecturas de inflación en abril y mayo «indican que estamos volviendo a una senda desinflacionaria», dijo Powell mientras hablaba en un panel en Portugal para la conferencia del Banco Central Europeo.
Los comentarios de Powell se producen días después de que la última lectura del indicador de inflación preferido de la Fed -la medida «básica» de los gastos de consumo personal (PCE)- aumentara un 2,6 por ciento en mayo, en línea con las expectativas y por debajo del 2,8 por ciento en abril.
Eso marcó el aumento anual más lento en más de tres años.
Mensualmente, el índice de inflación aumentó un 0,1%, también en línea con las expectativas y por debajo del 0,2% de abril.
La lectura ofreció un nuevo respaldo para los recortes de tasas de interés a finales de este año, disipando las preocupaciones que crecieron en el primer trimestre de que una inflación más alta de lo esperado podría impulsar los planes para flexibilizar la política monetaria en 2024.
A pesar de otra señal positiva de que la inflación está disminuyendo, no se espera que el banco central baje la tasa de interés en su próxima reunión a fines de julio.
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Powell se negó a responder una pregunta sobre si la Reserva Federal podría realizar recortes ya en septiembre.
En cambio, enfatizó que la Reserva Federal necesitará más tiempo y evidencia de que la inflación se está moviendo de manera sostenible hacia su objetivo del 2%, y señaló que el banco central puede darse el lujo de ser paciente dado un mercado laboral fuerte que se está enfriando gradualmente.
«Hemos progresado mucho», dijo Powell. «Sólo queremos entender que los niveles que estamos viendo son una lectura fiel de lo que realmente está sucediendo con la inflación subyacente».
La Reserva Federal elevó su pronóstico de inflación en su última reunión de política monetaria a principios de este mes al 2,8% desde el 2,6% anterior y recortó su pronóstico de un recorte de tasas este año de tres.
El martes, Powell también se negó a discutir qué podrían significar para la política monetaria las políticas del candidato presidencial republicano Donald Trump.
Hizo hincapié en que la Reserva Federal seguirá intentando mantenerse al margen de la política. Sin embargo, señaló que existe un «apoyo muy amplio» por parte de ambos partidos a un banco central independiente.
«No creo que esté realmente en duda».
Cuando se le preguntó a Powell sobre el mayor riesgo que enfrenta la economía estadounidense, dijo que le preocupaba un ciberataque a un gran banco o a un gran actor del mercado.
Pero dijo que también piensa mucho en una política monetaria sana.
«Eso es realmente en lo que pienso en las primeras horas de la madrugada».
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