El crecimiento económico de Estados Unidos se está desacelerando pero la inflación está aumentando

La economía estadounidense creció menos de lo previsto en los primeros tres meses del año, pero la inflación repuntó, lo que podría retrasar los recortes de las tasas de interés.

Datos oficiales revelaron que la economía se expandió a una tasa anual del 1,6%, muy por debajo de las expectativas y del crecimiento observado en los últimos meses de 2023.

Mientras tanto, la inflación, que mide la tasa de aumento de precios, aumentó.

A principios de año, los expertos predijeron una serie de recortes de tipos de interés en Estados Unidos.

Sin embargo, la inflación aún no ha vuelto al objetivo del 2% de la Reserva Federal, y el jueves, los datos del Departamento de Comercio de EE.UU. mostraron que la inflación aumentó un 3,4% en los primeros tres meses de 2024. Esto se compara con un aumento del 1,8% en el últimos tres meses de 2023.

El aumento de las tasas de interés encarece los préstamos (como préstamos e hipotecas) y, en teoría, pretende alentar a la gente a gastar menos. La idea es que ayuda a reducir la inflación al frenar la demanda.

Sin embargo, la inflación estadounidense no cayó tan rápido como se esperaba.

Al mismo tiempo, el crecimiento económico -medido como producto interno bruto (PIB)- se desaceleró del 3,4% en los últimos tres meses del año pasado al 1,6%. Los economistas esperaban que se desacelerara, pero sólo al 2,4%.

Olu Sonola, jefe de investigación económica estadounidense de Fitch, la agencia de calificación crediticia, dijo: «La inflación caliente es la verdadera historia de este informe.

«Si el crecimiento continúa desacelerándose lentamente, pero la inflación vuelve a dispararse en la dirección equivocada, la expectativa de un recorte de tipos de la Fed en 2024 empieza a parecer cada vez más fuera de alcance».

El tipo de interés oficial en EE.UU. oscila entre el 5,25% y el 5,5%, el nivel más alto en más de 20 años.

Stuart Cole, economista macroeconómico jefe de Equity Capital en Londres, dijo que la Reserva Federal de Estados Unidos, que fija las tasas de interés, «está ahora atrapada entre la espada y la pared».

«Las cifras de crecimiento indican que la política monetaria ha hecho su magia y que el freno monetario de la Reserva Federal puede aliviarse un poco», dijo.

«Pero los datos de inflación muestran lo contrario y tal vez incluso indiquen la necesidad de un mayor ajuste».

La cifra de crecimiento del 1,6% es la primera estimación del PIB. Una segunda lectura, «basada en datos fuente más completos», se publicará el 30 de mayo.

Sin embargo, la economía es una cuestión clave ahora que Estados Unidos se acerca a las elecciones de este año.