Australia desata el alivio de los alquileres y la energía mientras la inflación muerde a los votantes

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La chocolatera australiana Yasmin Ko está sintiendo los efectos de una mayor inflación y no está convencida de que los esfuerzos del gobierno para reducir el costo de vida vayan a generar una fortuna.

Coe, de 39 años, cofundadora de Sweet Pea and Poppy en Murrumbateman, Nueva Gales del Sur, dijo que su negocio de nueve empleados tuvo menores ventas pero se enfrentaba a un aumento de los precios del cacao. Dijo que el turismo a Southern Tablelands, que atrae a visitantes que buscan un clima más fresco, también ha disminuido.

«La gente realmente necesita controlar sus presupuestos», afirmó Ko. «Por primera vez lo vemos».

La crisis del costo de vida ha dividido a Australia entre inquilinos y prestatarios, por un lado, que se han visto afectados por el aumento de las facturas de energía, alimentos, hipotecas y alquileres, y propietarios de viviendas, que tienden a ser mayores, por el otro.

El tesorero Jim Chalmers intentó ofrecer algo de alivio la semana pasada en un presupuesto que incluía casi 8 mil millones de dólares australianos (5,3 mil millones de dólares) en reembolsos de energía y asistencia para el alquiler. Los subsidios se sumaron a los recortes de impuestos largamente prometidos, mientras el gobierno laborista de centro izquierda intenta impulsar a los australianos de ingresos bajos y medios antes de las elecciones del próximo año.

«La prioridad número uno de este gobierno y de este presupuesto es ayudar a los australianos con el coste de la vida», dijo Chalmers en su discurso sobre el presupuesto, afirmando que había proporcionado «un alivio responsable que alivia la presión sobre la gente y reduce directamente la inflación».

Pero si bien los subsidios al costo de vida aumentarán mecánicamente el índice de inflación, algunos economistas sostienen que inyectar estímulos adicionales en la economía en forma de reembolsos únicos de energía de 300 dólares australianos -que no están sujetos a verificación de recursos- se repercutirá. a la economía. Todos: ¿subirán los precios del combustible en general?

«Este dinero no se quedará. Sacará a los hogares», dijo Carlos Cacho, economista jefe de Jarden, un banco de inversión. «Nuestra preocupación es que todavía se esté disparando. No ayuda al papel del RBA (Banco de la Reserva de Australia).

A primera vista, Australia ha capeado relativamente bien el repunte global de la inflación. El crecimiento de los precios se ha reducido a más de la mitad desde un máximo del 8,4% en diciembre de 2022 al 3,5% interanual en marzo.

Pero esta cifra supone un pequeño aumento con respecto a febrero y los precios no están cayendo tan rápido como se esperaba. El desempleo, aunque todavía bajo, aumentó al 4,1 por ciento en abril.

El RBA, que prácticamente ha descartado un recorte de tipos este año, elevó recientemente su previsión de inflación a corto plazo y redujo sus previsiones de crecimiento económico.

Mientras tanto, un rápido ciclo de subidas de tipos de interés (13 desde 2022) ha profundizado las divisiones en la economía australiana en torno a la propiedad de viviendas. Los costos de alquiler se han disparado a niveles récord desde la pandemia, impulsados ​​en parte por un aumento de la inmigración. Corelogic, una firma de investigación inmobiliaria, indicó un aumento anual del 8,5% en los precios medios de alquiler en todo el país en abril.

Estas divisiones alimentan el gasto de los consumidores. Las cifras del Commonwealth Bank of Australia publicadas este mes mostraron que los inquilinos aumentaron el gasto en sólo un 1,3 por ciento en el año hasta abril, en comparación con el 4,5 por ciento para los titulares de hipotecas y el 6,3 por ciento para las personas que han pagado su préstamo hipotecario.

«Obviamente, las personas que poseen su propia casa se sienten más cómodas», dijo Steven Halmarick, economista de la CBA, señalando que los consumidores mayores tienen mayores fondos de ahorro que se han beneficiado de tasas más altas.

Incluso Anthony Albanese, el primer ministro laborista, se peleó por la desigualdad en materia de vivienda cuando se mudó para vender una casa en el oeste de Sydney, lo que provocó el desalojo de un antiguo inquilino que se quejaba de que el aumento de los alquileres en la ciudad le había dejado sin nada. ir.

La falta de entusiasmo entre los consumidores ha comenzado a hacer saltar las alarmas entre los minoristas. El grupo de electrónica JB Hi Fi y la empresa de productos para bebés Baby Bunting han advertido en las últimas semanas sobre un entorno empresarial desafiante, señalando la inflación y las tasas de interés.

Chalmers afirmó que los recortes presupuestarios, incluidos los reembolsos de energía y la ayuda al alquiler, reducirían la inflación de los precios al consumidor al rango objetivo del RBA de entre el 2 y el 3 por ciento para finales de año.

También destacó que el superávit presupuestario de 9.300 millones de dólares australianos -impulsado por el aumento de los ingresos fiscales y los altos precios de las materias primas- daría paso a déficits, incluidos los 28.000 millones de dólares australianos previstos para el próximo año, a medida que el impacto del mayor gasto fluya a través de la economía.

Stuart Dyer, jefe de renta fija de Schroders, dijo que el superávit presupuestario demostraba que la economía de Australia seguía en una posición fuerte, pero que el Partido Laborista estaba adoptando un enfoque más intervencionista. «El tamaño del gobierno como parte de la economía está creciendo», dijo, y se espera que el gasto alcance el 26 por ciento del PIB en comparación con niveles históricos de alrededor de 20 por ciento.

En Murrumbateman, Coe dijo que era optimista en el fondo, pero que el presupuesto era «mediocre» en su apoyo a las pequeñas empresas. «Me dejó sin inspiración», dijo.