Wyoming sigue liderando la economía de la recreación al aire libre, y el crecimiento se está desacelerando

Por Katie Klingforn, WyoFile

La alta participación en la caza, los vehículos recreativos, las motos de nieve y la pesca ayudó a que la economía de recreación al aire libre de Wyoming generara $2.3 mil millones en 2024, según nuevos datos económicos federales.

Esto representa el 4,5% del producto interno bruto del estado, lo que coloca a Wyoming entre los cinco primeros estados en esta categoría detrás de Hawaii, Alaska, Montana y Vermont. Esta alta clasificación contribuye al reconocimiento del impacto económico de la recreación al aire libre en Wyoming.

«La recreación al aire libre sigue siendo un fuerte motor económico en Wyoming», dijo Mark Tesoro, director de la Oficina de Recreación al Aire Libre de Wyoming.

Sin embargo, algunas áreas de crecimiento se están desacelerando tanto en Wyoming como a nivel nacional. La tasa de crecimiento del impacto económico de Wyoming fue del 0,5 por ciento en 2024, lo que quedó por detrás de la tendencia nacional del 4 por ciento, según datos económicos de la Oficina de Actividad Económica de Recreación al Aire Libre publicados la semana pasada. (El informe anual suele publicarse en otoño, pero se retrasó debido al cierre del gobierno de 2025).

Además, si bien el sector empleó a más de 16.500 trabajadores en 2024, el crecimiento del empleo en el país también estuvo por detrás del promedio nacional. La pequeña población de Wyoming podría sesgar excesivamente los datos, señaló Tesoro. Es optimista sobre el sector.

Con nuevos canales de financiación y oportunidades de asociación para proyectos que incluyan infraestructura, «el futuro de la recreación al aire libre en el país es más prometedor que nunca», afirmó.

Las multitudes continúan cruzando las fronteras estatales, atraídas por actividades que van desde la observación de la vida silvestre en los parques nacionales hasta la pesca en embalses y el ciclismo de montaña en tierras públicas administradas por el gobierno federal. Las visitas al sistema de parques estatales y sitios históricos de Wyoming superaron los 5 millones en 2025, la cifra más alta desde el pico relacionado con la pandemia de 2020-21.

Tendencias como estas estimularon a los funcionarios a invertir más en la industria. Wyoming es uno de los 24 estados que cuentan con una Oficina de Gestión de Recreación al Aire Libre, y los legisladores crearon un nuevo fondo fiduciario en 2023 para apoyar específicamente la planificación, el desarrollo o el mantenimiento de la infraestructura de recreación al aire libre. El mismo fondo fiduciario abrió en febrero las presentaciones para su primera ronda de subvenciones.

Comparación nacional

A nivel nacional, pasar tiempo en la naturaleza generó 1,3 billones de dólares en 2024, según datos de la Oficina de Actividad Económica, y generó 5,2 millones de puestos de trabajo. El PIB del sector ajustado a la inflación aumentó un 2,7%, lo que refleja una desaceleración a partir de 2023.

La desaceleración puede atribuirse a obstáculos macroeconómicos como la inflación, las tasas de interés y la incertidumbre empresarial, dijo la presidenta de la Mesa Redonda de Recreación al Aire Libre, Jessica Turner, en una conferencia de prensa en línea la semana pasada.

«Sabemos que en 2024 la demanda para salir sigue siendo alta con una participación positiva», afirmó. «Pero la asequibilidad y la incertidumbre pesaron sobre las compras y los viajes».

En cuanto a las actividades, la categoría «caza/tiro/trampa» fue la que más contribuyó en Wyoming, con 108 millones de dólares. Detrás de eso estaban los viajes en vehículos recreativos, paseos en bote/pesca, paseos a caballo, actividades en la nieve y escalada/senderismo/camping en tiendas de campaña.

La recreación al aire libre ha ido en aumento durante décadas aquí, aunque los patrones de visitas específicos pueden ser difíciles de discernir porque los administradores de tierras como el Servicio Forestal de EE. UU. y la Oficina de Administración de Tierras no tienen mecanismos precisos de conteo de multitudes.

Si bien el Servicio de Parques Nacionales aún no ha publicado sus cifras de visitas para 2025 para dos de los destinos turísticos más importantes de Wyoming (los parques nacionales de Yellowstone y Grand Teton), los parques nacionales informaron de un gran año. Los 5 millones de visitantes del sistema en 2025 marcan un aumento del 4% con respecto a 2024 y el nivel más alto desde que la pandemia de COVID-19 envió una ola de estadounidenses.

Un desglose de los datos de visitas a parques en el país muestra patrones mixtos. Las visitas al Parque Estatal Hot Springs, donde la instalación de agua Star Plunge cerrará a principios de 2025, ligada a una batalla legal sobre la gestión, han aumentado un 20 por ciento, según cifras estatales. Destinos populares como Cinx Mall y Keyhole experimentaron caídas menores, del 7% y el 12%, mientras que las visitas a Curt Gowdy aumentaron un 9%.

Los niveles de visitas sirven como «prueba del papel vital que desempeñan nuestros parques, sitios históricos y áreas de recreación en las comunidades de Wyoming», dijo en un comunicado Dave Glenn, director de Parques y Recursos Culturales de Wyoming. Los sitios, añadió, «son esenciales para la calidad de vida y la resiliencia económica de nuestro país».

oportunidades y atracciones

A medida que las multitudes acudían en cantidades cada vez mayores a los senderos para bicicletas de montaña, los parques nacionales y las pistas de esquí de Wyoming, aumentaron las preocupaciones sobre el hacinamiento y el daño a los recursos.

La Oficina de Recreación al Aire Libre de Wyoming, un importante promotor de los activos al aire libre de Wyoming, ha respondido con una estrategia de educar, dispersar y reagrupar a los grupos de usuarios para difundir tanto las ventajas como las desventajas.

Una estrategia para esto tiene que ver con el nuevo fondo fiduciario estatal para recreación al aire libre. El fondo, creado por una ley de 2023, tiene como objetivo construir, mejorar y diseñar proyectos de recreación al aire libre, incluidos aquellos que puedan distribuir a los usuarios por todo el estado distribuyéndolos a nuevas áreas. El proceso de solicitud para 2026 se abrió en febrero y cerrará el 11 de abril.

Ben Sears sube por una pista en Cinques Mall, cerca de Lander. La subida se realiza en el Bosque Nacional Shoshone pero no en la naturaleza. (Kyle Duva/Alianza de Escalada en Wyoming Central)

«Durante años, las ideas comunitarias innovadoras han superado los recursos disponibles, y hoy estamos emocionados de ver que esa brecha se cierra», dijo Bryn Hirschman, coordinador de subvenciones de la Oficina de Recreación al Aire Libre, en un comunicado de prensa que anuncia la apertura de la solicitud.

La solicitud más común de instalaciones recreativas al aire libre son los senderos, según la Oficina de Recreación al Aire Libre, que son costosos. Eso llevó al personal de la agencia a exigir una tarifa para algunos usuarios de senderos no motorizados. El esfuerzo resultó en el Proyecto de Ley 20, «Tarifas de senderos recreativos no motorizados en parques estatales», que habría permitido a los Parques Nacionales de Wyoming establecer tarifas para senderos designados para bicicletas de montaña en su sistema. El proyecto de ley no logró ser aprobado por la Cámara al comienzo de la sesión legislativa.

Este artículo fue publicado originalmente por WyoFile y se republica aquí con permiso. WyoFile es una organización de noticias independiente y sin fines de lucro centrada en las personas, los lugares y la política de Wyoming.

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