FORT LAUDERDALE, Fla. – Uno de los mejores atletas de Canadá asistió al amistoso del equipo nacional masculino de Canadá contra Venezuela, ofreciendo su apoyo para la Copa Mundial 2026.
Wayne Gretzky fue al Chase Stadium en Fort Lauderdale para hablar con Canadá antes del partido. La leyenda de la NHL y máximo goleador de todos los tiempos fue recibido por el entrenador en jefe de Canadá, Jesse Marsh, a su llegada al Chase Stadium y conversó con él en la cancha antes del partido.
Gretzky no es ajeno a dirigir equipos canadienses en eventos internacionales. Gretzky se desempeñó como director general del equipo nacional de hockey de Canadá en los Juegos Olímpicos de Invierno de 2002, donde Canadá ganó la primera medalla de oro olímpica de hockey masculino en 50 años.
Gretzky estrechó la mano de todo el equipo antes de dirigirse a ellos.
«Gracias por la invitación. (Marsh) me invitó al juego el otro día. De hecho, me invitó a practicar. Ni siquiera me gustaba practicar cuando jugaba. Dije que vendría al juego en lugar de practicar», bromeó Gretzky.
«Estos muchachos entrenan duro», dijo Marsh.
«Estoy emocionado de estar aquí. No jugué mucho fútbol cuando era niño. No era tan popular en Canadá como lo es ahora. Ustedes ayudaron a hacerlo cada vez más popular. Así que, bien hecho, muchachos. Y sé que todos están entusiasmados con la próxima Copa Mundial. Todos estamos emocionados de verlos jugar el 5 de diciembre. Me divertiré el 5 de diciembre. Deberían estar muy orgullosos de representar a nuestro país.
Gretzky recibió una camiseta de Canadá con «Gretzky 99».
¡El grande está en 🏠 para apoyar a los chicos!
¡La gran leyenda está ahí para animar a los chicos!#CANMNT pic.twitter.com/PtFaT0vhYr
— CANMNT (@CANMNT_Official) 19 de noviembre de 2025
«Te lo diré, recibí una camiseta de fútbol en mi vida. Era un partido del Tottenham. Y escribieron mal mi nombre», dijo Gretzky.
Canadá ha dado la bienvenida recientemente a otras figuras canadienses prominentes al vestuario. Después de la victoria en los cuartos de final de la Copa América 2024 sobre Venezuela, la estrella de la NHL Sidney Crosby visitó el vestuario del equipo y habló con los jugadores después de la victoria. Después de la derrota amistosa de Canadá en octubre ante Australia en Montreal, el primer ministro canadiense, Mark Carney, habló con el equipo después del partido.
«Ustedes van a cambiar este país», dijo Carney a Canadá después de la derrota. «Es fútbol. Une a Canadá. Muestra al mundo lo que es Canadá, qué clase de personas somos y qué clase de competidores somos».
Gretzky recientemente fue criticado en Canadá por sus vínculos personales con el presidente estadounidense Donald Trump durante el torneo de hockey 4 Nations Face Off a principios de este año.
Wayne Gretzky habla con Jesse Marsh entrando al Chase Stadium de Florida (Joshua Klock/The Athletic)
Gretzky abordó recientemente esta crítica en el episodio del 12 de noviembre del podcast «100% Hockey».
«La gente dirá y creerá lo que quiera», dijo Gretzky en el podcast. «La conclusión es que sé en mi corazón que soy canadiense, sigo siendo canadiense y lo seré de por vida».
El equipo masculino de Canadá está intensificando sus campañas para atraer un amplio interés público en su campaña para la Copa Mundial. Canada Soccer lanzó recientemente su campaña «Iconic XI» para reunir a líderes culturales canadienses para que actúen como partidarios y embajadores del equipo nacional masculino. Crosby, un ícono de la NHL por derecho propio, y el cantautor nominado al Grammy Shawn Mendes estuvieron entre los primeros jugadores agregados a la campaña.
