El índice de precios al consumidor en Venezuela se ubicó en 193% durante 2023, ligeramente por debajo de lo esperado, según datos ofrecidos por el Observatorio Financiero Venezolano (OVF). El índice de inflación de diciembre (3,9%) y noviembre (1,9%) es el más bajo que ha registrado la economía venezolana en muchos meses, luego de un prolongado período hiperinflacionario que el gobierno venezolano de Nicolás Maduro nunca reconoció.
Los datos de los últimos meses indican que el crecimiento de los precios ha perdido impulso. La tasa media de inflación anual en 2023 sigue siendo la más alta del mundo, pero todo apunta, según los expertos, a niveles más moderados, junto con cierto grado de expansión económica. Otros países como Líbano y Argentina están en camino de superar a Venezuela, que durante años tuvo la tasa de inflación anual promedio más alta del mundo, con cifras de varios miles por ciento. Henkel García, experto financiero y director de Albusdata, predice que la inflación en 2024 será sólo de dos dígitos, un hito para la maltrecha economía del país.
Los datos del OVF -observatorio especial que analiza el comportamiento de la economía nacional, y trata de llenar el vacío de información oficial- indican que el mes más crítico de 2023 fue enero, con una inflación del 39,4%, seguido de febrero, con el 15,4%. . La tendencia tendió a disminuir, excepto por un pico elevado en agosto, cuando la inflación disminuyó significativamente en el último trimestre. «Aunque sigue siendo muy alta, este es el quinto año consecutivo de caída de precios en el país», señala el informe del OVF, que en 2022 sitúa la inflación en el 305%.
«El comportamiento de la economía venezolana fue en general un poco menos traumático en 2023», dice el economista y consultor Antonio Paiva, quien atribuye parte de la desaceleración de los precios a la dolarización. «La gente huye del bolívar, todo el mundo quiere tener la posibilidad de ganar en dólares, busca una conversión inmediata para salir lo más rápido posible de la moneda local. La oferta ha mejorado considerablemente, hay enormes inversiones en el sector comercial , pero el ciudadano medio sigue teniendo graves problemas. El deterioro de los salarios es alarmante y los servicios públicos se han derrumbado», explica. También es útil la estabilidad en la producción de petróleo gracias a una licencia especial otorgada a Chevron.
Durante las primeras siete décadas del siglo XX, con tasas de inflación de un solo dígito mes a mes y un alto crecimiento económico, los venezolanos no sabían realmente qué era la inflación. El declive comenzó a manifestarse alrededor de la década de 1990, cuando la democracia en el país se resquebrajó debido a escándalos de corrupción y políticas públicas equivocadas. En 1996, una grave crisis financiera en el sector bancario privado provocó una tasa de inflación mensual promedio de más del 100%. Hasta entonces, y durante mucho tiempo después, fue la más alta jamás registrada en el país.
La muerte de Hugo Chávez, en 2013, y la llegada al poder del inexperto y extremista Nicolás Maduro, prepararon el escenario para una tormenta económica de proporciones históricas. La crisis económica eliminó salarios y garantías sociales, mientras la corrupción sistémica campaba a sus anchas. La situación se ha visto exacerbada por el control draconiano de las empresas privadas por parte del gobierno, los aumentos salariales anárquicos, las agresivas políticas de nacionalización y el incesante cuestionamiento de la legitimidad de la propiedad privada. La administración de Maduro mantuvo controles cambiarios sobre las monedas que llevaron a la quiebra de la petrolera estatal PDVSA y a un desequilibrio monetario y fiscal tan extremo que los economistas aún no pueden ponerse de acuerdo sobre cuántos ceros aumentaron los precios cada año en el período 2014-2018.
Después de que la quiebra total de la economía se hiciera realidad, alrededor de 2019, el gobierno de Maduro inició un regreso silencioso y progresivo a las esferas de la economía de mercado para estabilizar el país. Los dólares fueron aceptados y criminalizados; El discurso combativo contra el capital se ha detenido; La «burguesía» ya no era responsable del aumento de los precios, los aumentos salariales se consideraron más cuidadosamente y se desarrolló una estrategia antiinflacionaria clásica, con la ayuda de un grupo de asesores ecuatorianos que trabajaron en estrecha colaboración con la vicepresidenta Delsea Rodríguez.
«La inflación disminuyó como resultado de un ajuste económico no declarado que tuvo un efecto devastador», dice Leonardo Vera, profesor de la Universidad Central de Venezuela y miembro de la Academia Venezolana de Economía. «Sus tres pilares fueron el congelamiento de salarios; la reserva legal que redujo el crédito bancario; y el intento de anclar el tipo de cambio, que abarató las importaciones y encareció los productos locales». Al igual que Paiva, Leonardo Vera cree que la dolarización ha tenido un impacto importante en los precios.
Después de años de no publicar nada sobre el estado de la economía en medio de una crisis de oferta y un aumento de precios, el Banco Central de Venezuela -hasta la llegada del chavismo al poder, institución respetada por su veracidad e igualdad- comenzó a publicar, en un De manera selectiva y filtrada, alguna información sobre el estado de las finanzas del estado.
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