Puede que las cooperativas de trabajadores no resuelvan el desempleo, pero pueden hacer mucho para reducirlo.
La recesión reciente fue la peor desde la Gran Depresión de 1929. Duró desde diciembre de 2007 hasta junio de 2009.
Los principales indicadores de hoy muestran que la economía está mejorando, el mercado de valores se ha recuperado, los precios de la vivienda están subiendo y las ganancias corporativas están en niveles récord.
Desafortunadamente, el desempleo se mantuvo alto mucho después de que terminó la recesión y ahora ronda el 7,3%. Lo que tenemos es una recuperación sin empleo.
Una mirada a la historia de los últimos ochenta años muestra que nuestros líderes no han sido capaces de encontrar respuestas duraderas. Después de la Gran Depresión, el gobierno trató de regular la economía y estimular la demanda para crear puestos de trabajo (a la manera keynesiana). Funcionó durante un tiempo hasta la década de 1970, cuando tuvimos alta inflación y alto desempleo (estanflación).
Luego tuvimos la economía del lado de la oferta, cuando se redujeron los impuestos a los ricos y se desreguló la economía. Sin nada que mantuviera a Wall Street bajo control, terminamos la crisis financiera en 2008.
Algunos en la izquierda han sugerido restaurar las regulaciones, pero es poco probable que esto sea efectivo, ya que las empresas encontrarán formas de eludirlas o incluso eliminarlas si tienen un Congreso favorable a las empresas, como lo han hecho en el pasado.
Luego están los derechistas que abogan por la desregulación, pero eso es lo que provocó la recesión actual.
Una forma en que una sociedad puede crear puestos de trabajo y desarrollo socioeconómico es a través del sistema de cooperativas de trabajadores, por ejemplo, cooperativas de propiedad cooperativa y gestionadas democráticamente por sus trabajadores-propietarios.
HISTORIA Y ESTRUCTURA DE LAS COOPERATIVAS DE TRABAJADORES
Los esfuerzos cooperativos han tenido lugar a lo largo de la historia desde que los primeros humanos cooperaron entre sí para cazar. La cooperativa como estructura empresarial moderna se originó en la Gran Bretaña del siglo XIX cuando las personas se unieron en respuesta a las condiciones económicas deprimidas provocadas por la Revolución Industrial.
El sistema pronto se extendió por Europa y el resto del mundo, por ejemplo, Francia en el siglo XIX durante la Comuna de París y el kibutz en Israel en el siglo XX.
Una cooperativa no es un negocio en sí mismo, sino un modelo de negocio que vende bienes o servicios como cualquier otro negocio. La diferencia radica en la estructura de la cooperativa. Es democrático, por ejemplo, todos los miembros son iguales en la toma de decisiones y emplean el proceso de un miembro, un voto para tomar decisiones. Cada trabajador tiene una participación en la cooperativa y la empresa es propiedad y está controlada por los trabajadores.
¿Cómo puede esto hacer una diferencia en la tasa de desempleo?
Bob Ewing en el Journal of Humanitarian Affairs tiene una perspectiva sobre esto, es decir, las personas tienen diferentes habilidades, por ejemplo, algunos pueden hacer cosas, mientras que otros tienen habilidades matemáticas, y otros pueden manejar las relaciones públicas. Por separado, no pueden dirigir un negocio exitoso, pero trabajando en conjunto sí pueden.
Algunas personas no pueden iniciar su propio negocio porque no tienen todas las habilidades necesarias y no pueden contratar. Cuando se expande el círculo, la base de recursos potenciales se amplía y esto lleva a una base corporativa más fuerte (ver Cooperativas de trabajadores pueden crear empleos de Bob Ewing, 13 de enero de 2012, Journal of Humanitarian Affairs).
Las cooperativas varían de diferentes maneras y es útil mirar Mondragón en España, el modelo argentino y las cooperativas en América.
EL MODELO MONDRAGÓN
Probablemente la cooperativa más famosa es la Corporación Cooperativa de Mondragón en España. En 1941, un sacerdote católico fue al ‘País Vasco’ para enseñar en una escuela vocacional y sus estudiantes comenzaron una pequeña cooperativa que se expandió en una vasta red de varios negocios exitosos.
En este modelo, la gerencia es elegida por los trabajadores y los gerentes son parte del proceso cooperativo. Cada desarrollo cuenta con un comité social que considera los temas de bienestar; el capital se toma prestado y los empleados se convierten en propietarios-trabajadores y el excedente se distribuye entre ellos y los consumidores (Mondragon: The best way to get to work?, por Oklahoma City Catholic Worker).
Mondragón tiene su propio banco (Caja Laboral Popular) que brinda una oferta inmediata de financiamiento; tiene su propia cooperativa de seguros (Lagun – Aro) que brinda seguridad social, pensiones y servicios médicos. Las empresas comercian entre sí y juntas forman una comunidad económica autosostenible independiente de la economía nacional (Mondragon-Humanity at Work).
Mondragon generó 83.859 puestos de trabajo en España en finanzas, industria, distribución y conocimiento; tiene 9.000 estudiantes y el 85% de sus trabajadores industriales son miembros. Es la principal empresa vasca y la 7ª de España. (Mondragon- Humanidad etc).
EL MODELO ARGENTINO
El sistema cooperativo en Argentina se denominó movimiento de ‘fábricas recuperadas’, mediante el cual los trabajadores tomaron el control de las fábricas u otros negocios en los que trabajaban después de que las fábricas fallaron o después de la ocupación de una fábrica para evitar un cierre.
Como resultado de la severa crisis económica de 2002-2003, las empresas dirigidas por trabajadores comenzaron a multiplicarse en una amplia gama de áreas, desde fabricantes de automóviles hasta fábricas de globos de goma. Los trabajadores forman cooperativas y las decisiones se toman en asambleas, mientras reciben el asesoramiento y apoyo de otras empresas propiedad de los trabajadores e instituciones gubernamentales (economía cooperativa).
Según Marcela Valente, corresponsal de Inter Press Service en Argentina, hoy son 205 empresas recuperadas con un total de 9.362 trabajadores y con el crecimiento de la economía estas cooperativas siguen creciendo. El quince por ciento de las empresas recuperadas exportan parte de su producción y otro 60% tiene potencial. En los últimos años, el gobierno les ha dado un impulso, entregando más de $1 millón en subvenciones.
Las cooperativas de trabajadores también se están desarrollando en otros países de América Latina – hay 69 empresas recuperadas en Brasil, 30 en Uruguay, 20 en Paraguay y un número creciente en Venezuela (Gran Crecimiento de las Cooperativas de Trabajo en Argentina por Marcela Valente).
COOPERATIVAS DE TRABAJADORES EN AMÉRICA
Hay 23 millones de personas desempleadas en los Estados Unidos. Los sindicatos que alguna vez pudieron aumentar los salarios se han debilitado con una afiliación de solo el 11,9% de la fuerza laboral. Al mismo tiempo, la competencia global ha provocado que las corporaciones huyan en busca de mercados globales.
La huida de la industria manufacturera no se revertirá, ya que los costos de producción en el exterior son menores. Esto significa que es necesario encontrar nuevas fuentes de empleo.
La respuesta, según el profesor Gar Alperovitz de la Universidad de Maryland, radica en observar las comunidades locales. En las últimas 3 décadas, más de 13 millones de trabajadores se han convertido en dueños de sus propias empresas, 6 millones más que afiliados a sindicatos del sector privado. Hay más de 4500 corporaciones de desarrollo comunitario sin fines de lucro que administran viviendas asequibles y 130 millones de estadounidenses son miembros de cooperativas y uniones de crédito.
Las «empresas sociales» que convierten la propiedad del capital en negocios se han multiplicado en comunidades para brindar servicios comunitarios.
Las cooperativas marcan la diferencia, por ejemplo, en Cleveland, un grupo de empresas propiedad de los trabajadores, respaldadas por el poder adquisitivo de grandes hospitales y universidades, tomó la iniciativa en el desarrollo de proyectos «verdes» capaces de crear miles de puestos de trabajo (America Beyond Capitalism, de Gar Alperovitz).
Pero se necesita hacer mucho más. En el sector privado, hay miles de millones de dólares en los bancos (siendo testigos del fracaso de la economía de goteo); la falta de disponibilidad de capital es la mayor barrera para la formación de cooperativas y la razón principal por la que no crecieron más. Las tasas de interés son muy bajas, por lo que el gobierno debe tomar prestados estos fondos y usarlos para proporcionar capital inicial vital para nuevas empresas, especialmente para los desempleados y las minorías, ya que estos grupos tienen dificultades para obtener préstamos.
El concepto de cooperativas de trabajadores todavía está en pañales en Estados Unidos, pero tienen un potencial real como fuente de empleos muy necesarios.
EL CATALIZADOR DE LAS COOPERATIVAS DE TRABAJADORES TRABAJADORES
El catalizador para las cooperativas de trabajadores fueron principalmente las difíciles condiciones económicas, como en Gran Bretaña después de la Revolución Industrial y en Argentina a principios de siglo. Curiosamente, en Argentina, a medida que crece la economía, las fábricas dirigidas por los trabajadores siguen siendo sólidas, lo que sugiere algún elemento de viabilidad.
En la era de la energía nuclear, una guerra mundial probablemente no podrá salvarnos, como sucedió con la Segunda Guerra Mundial y la Gran Depresión.
Las cooperativas de trabajadores no son la única respuesta al desempleo, pero pueden proporcionar a sus miembros una buena forma de vida, un buen nivel de vida, empleo y seguridad social.
Las Naciones Unidas declararon 2012 EL AÑO DE LAS COOPERATIVAS para sensibilizar al público sobre la inestimable contribución de las cooperativas a la reducción de la pobreza, la creación de empleo y la integración social. Los desempleados deben aprovechar el momento y adoptar este modelo alternativo de hacer negocios. Es una opción mucho mejor que esperar a que el gobierno o el sector privado actúen.
Víctor A. Dixon
2 de septiembre de 2012
Revisado el 29 de septiembre de 2013
