Los inquilinos de mayor edad en un bloque de viviendas sociales se enfrentan a costes «inasumibles» que no cubren las prestaciones de vivienda.
La Asociación de Vivienda de Stonewater envió cartas a los residentes que viven en Pembroke House la primavera pasada, exigiendo un aumento del alquiler. El proveedor de viviendas sociales afirmó que este aumento de los costes se debía en gran medida al aumento de los costes energéticos.
El inquilino James Monroe, de 79 años, vive solo. Sufre de diabetes y depende de un respirador por la noche. James dijo a GB News que los viajes eran «totalmente irrazonables».
Dijo: »Simplemente no podía creerlo. Supuse que era un error y me sentí mal. Fue un martillazo. Simplemente no sabía qué hacer».
James Monroe y Jenny Fiedler estuvieron entre los residentes que recibieron cartas sobre el aumento de costos.
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Como muchos otros inquilinos que viven en la antigua clínica, James abrió un tribunal sobre la cuestión del aumento salarial.
Los inquilinos de Pembroke House dijeron que se enfrentan a un aumento del 63% en el alquiler, de £166 a £271,20 por semana. Esto equivale a £5.260 adicionales por año. Los aumentos de alquiler representan el 11 por ciento que puede cubrirse con el subsidio de vivienda. Sin embargo, los gastos comunitarios como la electricidad no lo son.
Dave Lockerman, gerente de operaciones de vivienda de Stonewater, dijo: «Entendemos las preocupaciones de los clientes sobre los aumentos en el alquiler y las tarifas de servicio el año pasado y contamos con una amplia gama de apoyo para cualquiera que tenga dificultades. Como propietario social, no se nos permite por ley ganar un centavo con las tarifas de servicio”.
«Hemos trabajado con los clientes en todos nuestros programas para reducir el uso de energía, que es el principal cargo por servicio. Ya (en junio de 2023) ajustamos y redujimos el cargo de energía para los clientes de Pembroke House».
Si James pierde su caso judicial, enfrentará cargos adicionales. Dijo que Stonewater redujo el pago a través de negociaciones energéticas, pero eso todavía lo deja viviendo con «miedo».
»En lugar de pagar, digamos, unas 90 libras a la semana, pagaré 40 libras a la semana. Este es el tumor. Es mucho dinero que todavía no puedo permitirme. Desafortunadamente, vivo de los beneficios y ¿dónde puedo encontrar el dinero? no comer.»
Jenny Fiedler, residente desde hace mucho tiempo y de 78 años, se mudó de Pembroke House tan pronto como se enteró de los aumentos de costos. Jenny le dijo a GB News que se alojaba en dormitorios municipales «atestados», lejos de su hogar anterior y de sus amigos.
Ella dijo: »Vivo sola. Soy viuda y simplemente no podía permitírmelo. Estaba tan preocupado y asustado que lo anuncié. Solo lloré. ¿Qué iba a hacer? donde iba a ir Fue simplemente devastador. Simplemente me arrojé a los pies del consejo”.
El líder del consejo de Wiltshire, Richard Culver, dijo a GB News que estaba «indignado» por el trato dado a los residentes de Pembroke; sin embargo, dijo que tenían «poderes limitados para actuar, ya que los propietarios sociales no están controlados por el consejo».
Culver dijo: «Creo que Stonewater no se está comportando como un propietario social. Son una organización benéfica. Existen para proporcionar una red de seguridad que tendrá un propósito social. En cambio, muchas asociaciones de vivienda se comportan cada vez más como empresarios. No se centran en las personas que debemos cuidar”.
Stonewater dijo que «realmente empatizan con los residentes».
Jenny Fiedler, de 78 años, se mudó de Pembroke House tan pronto como se enteró de los aumentos de costos.
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Dave Lockerman, gerente de operaciones de vivienda de Stonewater, dijo: «Entendemos las preocupaciones de los clientes sobre los aumentos de alquiler y cargos por servicio del año pasado y tenemos una amplia gama de apoyo para cualquiera que tenga dificultades. Como propietario social, Stonewater sigue las pautas gubernamentales cuando pagamos el alquiler. cambios y la ley no nos permite ganar ni un centavo de ganancia de las tarifas de servicio.
«Las tarifas simplemente nos devuelven el coste real de la prestación de servicios, como la limpieza comunitaria, el mantenimiento de jardines y el suministro de energía. Todos estos costes han aumentado considerablemente, especialmente el aumento de los precios del combustible, que ha afectado a todos, sin importar dónde o cómo vivir.
«Hemos trabajado con los clientes en todos nuestros programas para reducir el uso de energía, que representa la mayor parte de los cargos por servicio. Ya (en junio de 2023) ajustamos y redujimos los cargos de energía para los clientes de Pembroke House, y trasladamos los ahorros que estábamos podemos lograr mediante la renegociación de nuestros contratos energéticos.
«También hemos conseguido buenas tarifas para nuestros contratos entrantes, a partir de junio de 2024, lo que refleja una reducción adicional del 27,5% y el 30,6% en los precios de la electricidad y el gas respectivamente. Nuestros clientes se beneficiarán de estos ahorros a partir del 1 de abril de 2024, ya que parte de nuestra revisión anual de alquiler y cargos por servicio.
«Seguimos ofreciendo una amplia gama de apoyo personal, incluida ayuda para acceder a los beneficios a los que los clientes puedan tener derecho, subvenciones benéficas (incluidas las de nuestra división benéfica independiente, Longleigh), revisiones de asistencia social personalizadas, asesoramiento especializado en gestión de deudas y planes de pago flexibles. En repetidas ocasiones hemos asegurado que nadie debería preocuparse por perder su casa debido a una deuda energética, siempre y cuando se pongan en contacto con nosotros para acordar un camino a seguir.
«Hemos considerado las peticiones para que subvencionemos los cargos en los planes de jubilación, pero hemos llegado a la conclusión de que no sería correcto ni justo para nosotros favorecer a un grupo de clientes sobre otro. Entendemos que los clientes jubilados pueden tener medios limitados y están felices de tener sus pensiones vinculadas a la inflación, además de recibir apoyo gubernamental específico.
«Sin embargo, como proveedor de vivienda social, todos nuestros clientes tienen ingresos más bajos, muchos no califican para recibir beneficios y luchan con los desafíos actuales del costo de vida. Hemos visto muchos ejemplos a través de nuestro trabajo apoyando a clientes donde las familias trabajadoras se han enfrentado a decisiones difíciles, como entre calentarse y comer.
«Realmente simpatizamos con los residentes de su informe y, en última instancia, si alguien en Pembroke House siente que su situación es realmente insostenible, haremos todo lo posible para ayudarlo a encontrar un lugar que se adapte mejor a sus necesidades».
Respecto al Tribunal de Arrendamientos de Pembroke House, un portavoz dijo: «Las recientes conclusiones del tribunal no se aplican a todo el plan y se refieren al alquiler (no a los cargos por servicios) de un apartamento en particular en Pembroke House, con aspectos específicos y una historia compleja.
«Aunque creemos que el alquiler personal (poco más de £40) es excepcionalmente bajo para la zona, aceptamos las conclusiones y decidimos no apelar porque los costes no representaban el mejor uso de nuestros limitados ingresos».
