La japonesa Suzuki corre para electrificar Europa y lo está haciendo de la mano de su filial Toyota y su nuevo eVitara.
Algunos analistas dicen que Suzuki tendrá dificultades para cumplir los objetivos de electrificación del gobierno, pero otros estiman que la asociación con Toyota será la clave del éxito. Los planes de la UE para estimular los automóviles pequeños podrían afectar los principales puntos fuertes de Suzuki en la fabricación de automóviles «K».
Gran Bretaña, uno de sus mayores mercados en Europa, ha adelantado su fecha para prohibir la venta de vehículos nuevos propulsados por motores de combustión interna hasta 2030. Las ventas de híbridos podrían durar hasta 2035.
La mayoría de los mercados europeos se han comprometido a fijar una fecha objetivo menos onerosa, 2035, para las ventas de nuevos sedanes y SUV ICE. Y este régimen menos estricto ahora está bajo presión para ser liberalizado sustancialmente, con una probable extensión a los híbridos e híbridos enchufables y posiblemente permitiendo los eFuels, después de 2035.
Suzuki llegó tarde a los vehículos eléctricos y podría decirse que se encuentra entre los principales fabricantes de automóviles más débiles, pero ahora está lanzando su primer vehículo eléctrico, el eVitara, una empresa conjunta con Toyota.
Crucero urbano para Toyota
Toyota tiene una participación del 4,9% en Suzuki y el eVitara, un SUV compacto, se fabrica en India. La parte de Toyota de la producción de Suzuki se llama Urban Cruiser.
Durante los últimos 10 años, Suzuki se ha mantenido como una marca de nicho en Europa, con ventas que oscilan entre el 1,2% y el 1,6%. Cifras recientes de la Asociación Europea de Fabricantes de Automóviles (ACEA) mostraron una caída del 16% en las ventas de Suzuki en los primeros diez meses del año a 147.000 desde 175.000 en el mismo período del año pasado. Esto supone una cuota de mercado del 1,3%. La clasificación de ACEA sitúa a Suzuki un puesto por detrás de los 181.000 de Tesla y justo por encima de los 138.400 de BYD y los 127.400 de Mazda.
Las ventas europeas de Suzuki registraron fuertes ventas de los SUV compactos Vitara y S-Cross, y del pequeño y popular Swift.
Suzuki intentó compensar las desventajas de su pequeño tamaño buscando alianzas. En 2010, Suzuki tuvo una breve relación con Volkswagen. Volkswagen adquirió una participación del 19,9%, pero hubo fuertes fricciones desde el principio, supuestamente una combinación de importantes choques culturales y acusaciones mutuas de incumplimiento de contrato. El problema principal fue un desacuerdo fundamental sobre la naturaleza de su asociación y la falta de confianza, y la combinación se rescindió oficialmente después de varios años.
Suzuki se retiró del mercado estadounidense en 2012, aunque siguió vendiendo motocicletas, vehículos todo terreno y productos marinos.
Suzuki tuvo más éxito con su acuerdo con Toyota, que adquirió poco menos del 5% de sus acciones en 2019. Toyota suministró a Suzuki sus propios modelos, como el Suzuki Cross basado en RAV4. El éxito de Suzuki en el Reino Unido, donde los nuevos modelos ICE estarán prohibidos para 2030, dependerá de la tecnología de Toyota y de los programas conjuntos de productos.
Caída de ventas a largo plazo
Este problema de los vehículos eléctricos está empezando a aparecer en la caída a largo plazo de las ventas.
Según Dataforce de Alemania, las ventas europeas de Suzuki cayeron drásticamente en octubre, apuntando a la baja desde 2019. Las ventas en el Reino Unido han bajado casi un 50% desde 2019. El analista senior de automóviles de Dataforce, Benjamin Kibies, dijo que la mayoría de las marcas japonesas en Europa están bajo presión, sufriendo principalmente por las ventas chinas y la escasez de vehículos eléctricos.
Suzuki tiene muchas cualidades, pero la presión aumenta.
«La marca Suzuki disfruta de una base de clientes muy leal que valora una confiabilidad y longevidad excepcionales. Sin embargo, mantener esta lealtad requiere una fuerte red de distribuidores locales. Con los volúmenes de ventas actuales, esta red está bajo una presión cada vez mayor, lo que aumenta el riesgo de una espiral descendente», afirmó Kibis.
«Para la electrificación, Suzuki puede obtener componentes básicos de proveedores como BYD y otros actores, como se demostró con el e-Vitara, siempre y cuando el desarrollo interno siga siendo económicamente inviable. Para los clientes que buscan un vehículo barato y fiable, esta estrategia ofrece resultados más que adecuados», afirmó.
Jamel Taganza, vicepresidente de la consultora automovilística francesa Inovev, dijo que las ventas del eVitara están ganando impulso lentamente, pero tienen que competir con algunos competidores impresionantes.
Coche llave Nissan Sakura. (Foto de Stanislav Kogiko/SOPA Images/LightRocket vía Getty Images)
Imágenes SOPA/LightRocket vía Getty Images
«Durante los primeros 10 meses del año, sólo se vendieron alrededor de 500 eVitaras en Europa. El segmento ya es muy competitivo, con buenos resultados como el Kia EV3 (53.000), el Volvo EX30 (34.000), el Hyundai Inster (26.000) y el Hyundai Kona (24.000 en este volumen anual, para este volumen anual). 10.000 unidades también en 2026 y también en 2027, con una proporción potencialmente significativa que llegará a compradores profesionales, como flotas de vehículos de empresa», afirmó Taganza.
Línea de vida para un coche pequeño para Suzuki
La Unión Europea ha dicho que quiere estimular la producción nacional de automóviles pequeños, un área que podría ser un salvavidas para Suzuki.
«Actualmente, la gama de marcas en Europa carece de dinamismo y diferenciación, con una gama relativamente estrecha y una serie de modelos derivados de Toyota. Sin embargo, si Europa finalmente crea un espacio regulatorio y un mercado para el segmento «Kai Cars» – donde Suzuki es un experto desde hace mucho tiempo – podrán recuperar impulso. Esto le dará a Suzuki la oportunidad de volver a una oportunidad más fuerte en 2030″, dijo Taganza.
Los autos Kei se crearon en el Japón posterior a la Segunda Guerra Mundial para fomentar la movilidad y se adaptan bien a carreteras estrechas y estacionamiento limitado en las ciudades. Generalmente son los vehículos más baratos y de menor consumo de combustible en Japón y representan una parte importante de las ventas de automóviles nuevos. Ki coches, o keijidoshaSon una clase especial de automóviles pequeños designados con ventajas fiscales. Restricciones estrictas sobre dimensiones y potencia del motor.
El analista automovilístico británico Charles Tennant está de acuerdo en que Suzuki llega tarde al mercado de vehículos eléctricos, pero no tendrá problemas para cumplir las normas europeas.
Tennant dijo que Suzuki es sólo el cuarto mayor fabricante de automóviles japonés detrás de Toyota, Nissan y Honda, pero sigue siendo un actor importante en el escenario mundial con una producción anual de alrededor de 3,3 millones de automóviles, y dos tercios de esa producción se realizan en India, que también es su mayor mercado y representa más de la mitad de sus ventas.
Una pequeña marca de nicho
«Suzuki es conocida por producir automóviles compactos y de bajo consumo de combustible como el Swift, Vitara y el icónico y robusto Jimny; además de tener una larga historia en el desarrollo de sistemas de tracción total. Aunque Suzuki fue visto como un recién llegado en la electrificación de vehículos, ha estado colaborando con Toyota durante casi una década, incorporando la experiencia de Suzuki en la tecnología híbrida y eléctrica de Toyota. Coches baratos, junto con el suministro mutuo de vehículos y componentes, especialmente en India y Europa», dijo Tennant en un intercambio de correo electrónico.
«Suzuki es una pequeña marca de nicho en Europa y el Reino Unido, con no más del 14% de las ventas globales en Europa y menos de 30.000 ventas al año en el Reino Unido de alrededor de 100 concesionarios, por lo que la inminente prohibición de la venta de coches nuevos con motores de combustión interna a partir de 2030 y de híbridos a partir de 2035 probablemente no provoque dolores de cabeza, especialmente en las oficinas centrales. De todos modos, ahora hay electrificación».
Suzuki eVitara Ultra Allgrip
Motor eléctrico: 183 CV – 174 delante/65 detrás
Par: 307 Nm
Batería: Fosfato de hierro y litio (LFP) de 61 kW
Alcance reclamado: 245 millas (WLTP)
Tracción: todas las ruedas
Aceleración: 0-60 km/h 7,1 segundos
Velocidad máxima: 93 km/h/150 km/h
Precio: £37,799 después de impuestos ($50,400)
