
A la economía estadounidense no le queda polvo seco mientras la inflación devora los ahorros de los hogares.
El ahorro en efectivo como porcentaje del consumo total ha vuelto a los niveles de 2019 para la mayoría de los estadounidenses.
Los expertos advierten que el gasto de los consumidores podría empezar a distanciarse, provocando una desaceleración de la economía.
Según un análisis de Bespoke, el polvo seco del ahorro en efectivo que se esperaba amortiguaría la economía se ha agotado, ya que la inflación prácticamente ha eliminado el exceso de ahorro de los hogares estadounidenses.
Los consumidores acumularon «enormes saldos de efectivo» durante la pandemia, en parte debido a una reducción del gasto y a los controles de estímulo emitidos por el gobierno. Ese efectivo ha sido visto como un amortiguador para la desaceleración de la economía estadounidense, dando a los consumidores cierto margen de maniobra para seguir gastando a pesar del endurecimiento de las condiciones financieras.
Pero esas expectativas en realidad están fuera de lugar, dijo la firma de inversión en una nota, ya que la inflación ha devorado el poder adquisitivo de los ahorros de los hogares de la mayoría de los estadounidenses.
Aunque nominalmente los hogares tienen una mayor cantidad de ahorros que antes de la pandemia, este panorama cambia cuando se analiza el ahorro en efectivo como porcentaje del consumo total, lo que ejerce una presión adicional sobre los consumidores debido al aumento de los precios.
Al contar los activos y depósitos del mercado monetario como porcentaje del consumo total, la mayoría de los estadounidenses tienen la misma cantidad de ahorros que en 2019.
Mercado monetario + activos de depósito, porcentaje del consumo total, variación con respecto al promedio de 2019 (%)

«Para todos los hogares más ricos y con mayores ingresos… las tenencias de efectivo en relación con el consumo han vuelto esencialmente a donde estaban en 2019. En otras palabras, no queda efectivo en efectivo para financiar el crecimiento del consumo», dijo la compañía. «Esto es especialmente cierto dado el hecho de que, en primer lugar, los consumidores más altos y ricos no tienen problemas de liquidez para consumir».
Los consumidores están mostrando otras señales de que su salud financiera está comenzando a deteriorarse. La deuda de tarjetas de crédito alcanzó un máximo histórico el año pasado. Mientras tanto, los pagos de préstamos estudiantiles se han reanudado después de una pausa de tres años, lo que significa que será difícil para muchos seguir pagando las facturas manteniendo un fuerte ritmo de gasto.
Un ritmo más lento de gasto podría significar problemas para la economía estadounidense, que todavía enfrenta un riesgo decente de recesión en 2024. Un retroceso en el gasto podría causar una desaceleración en el gasto de los consumidores, dijeron estrategas de Macquarie en una nota de noviembre.
Lea el artículo original en Business Insider