Padres afligidos esperaban la llegada de Mark Zuckerberg al juzgado del centro de Los Ángeles en lo que se ha denominado el «gran momento tabacalero» de la industria de las redes sociales.
«Me consuela el hecho de que está aquí solo, solo con sus abogados y un jurado. No tiene cabilderos ni su máquina de relaciones públicas», dice Lori Schott, cuya hija Annalee, de 18 años, era adicta a las redes sociales y se suicidó en 2020.
«Si estuviéramos aquí en este tribunal diez años antes, ella todavía estaría viva», añade.
Laurie Schott de Colorado, una de los padres que dice haber perdido a sus hijos a causa de las redes sociales. Foto: Reuters
«Sabían lo que estaban haciendo»
Lori me cuenta cómo Annelie, a quien describe como el engranaje central de su familia, creció en una granja en la zona rural de Colorado, pero su interés por los rodeos y los caballos fue reemplazado por una adicción a las redes sociales.
En TikTok e Instagram, usaba filtros de belleza, dice Lori, comparándose con otras chicas. La ansiedad y la depresión de Annelie aumentaron e incluso vio un video de suicidio en vivo en línea.
«Ellos (las empresas de redes sociales) sabían lo que estaban haciendo», dice Lori. «Lo hicieron con fines de lucro y tiene que parar. Nuestros niños merecen tomar el control de su huella digital.
«A mi hija no se la debería haber empujado a contenidos que dijeran que era fea, o que su vida no tenía futuro. Era una adicción a la planificación, se establecían indicadores para aumentar el uso. Algunos lo llaman capitalismo, yo lo llamo asesinato».
Lori afirma que las plataformas de redes sociales son intrínsecamente adictivas y que su naturaleza adictiva ha provocado una serie de daños personales.
Esta es también la afirmación de la demandante en este caso, de 20 años, conocida en los tribunales como «Kylie GM».
Se convirtió en usuaria de Instagram a la edad de nueve años y desarrolló una adicción a muchas plataformas de redes sociales. Kylie GM sufría de imagen corporal negativa, ansiedad y depresión, dicen sus abogados.
TikTok y Snapchat llegaron a acuerdos en la demanda, dejando a Meta y Google como los restantes acusados.
Zuckerberg atrae a las masas
El de Kaley GM es el primero de nueve juicios separados en Los Ángeles por nueve demandantes diferentes que alegan que cuando eran menores se volvieron adictos a las redes sociales y sufrieron diversos grados de daño.
Zuckerberg, director ejecutivo de Meta, que posee y opera Facebook e Instagram, compareció ante un jurado por primera vez, respondiendo a las acusaciones de que anteponía las ganancias a la salud y el bienestar de los niños.
Llegó al tribunal flanqueado por guardaespaldas y se sentó nervioso mientras esperaba subir al estrado. Cuando testificó, la demandante KGM se sentó directamente en su campo de visión, pero él nunca la miró. Saludó con la cabeza a los 12 miembros del jurado mientras se dirigían al palco.
Lo que está en juego en este caso es tan grande que el tribunal realizó una «lotería» para determinar quién «ganaría» un asiento en la tribuna pública para ver al Sr. Zuckerberg. Se sortearon billetes de lotería e incluso a algunos de los afligidos padres que viajaron por todo el país para estar aquí para esta prueba decisiva no se les permitió entrar a la sala.
Zuckerberg en la corte – como sucedió
Zuckerberg aprovechó las sugerencias de que sus plataformas estaban diseñadas para dañar a los niños. Foto: Reuters
El abogado del demandante, Mark Lanier, se centró en la política declarada de Instagram de no permitir que niños menores de 13 años accedan a la plataforma.
Lanier argumentó que Instagram no solo sabía que había usuarios menores de 13 años, sino que la compañía buscó agresivamente reclutarlos para la plataforma.
En tres pantallas dentro de la sala del tribunal, presentó un metamemorándum interno de 2018.
«Si queremos ganar en grande con los adolescentes, tenemos que traerlos como preadolescentes», dice. «Hemos establecido definitivamente a los preadolescentes como el grupo de mayor edad en Estados Unidos.
Pero Zuckerberg rechazó la sugerencia de que Instagram fue diseñado para dañar a los niños.
«Me concentro en construir una comunidad sostenible», dijo. «Si haces algo que no es bueno para la gente, tal vez pasen más tiempo (en Instagram) a corto plazo, pero si no están contentos con ello, no lo usarán durante mucho tiempo. No estoy tratando de maximizar la cantidad de tiempo que la gente pasa cada mes».
Consultó con el Sr. Lanier, acusándolo repetidamente de tergiversar su testimonio en el estrado y las declaraciones anteriores que hizo ante el Congreso. No hubo ningún momento de «te pillé» con el Sr. Zuckerberg y todavía hay mucha evidencia.
Pero si el demandante en esta demanda tiene éxito, puede haber miles de casos más similares esperando entre bastidores. Esto podría cambiar drásticamente la forma en que opera la industria de las redes sociales.
