duPont REGISTRY tomó asiento en primera fila para el estreno mundial no solo de uno, sino de tres superdeportivos en Japón la semana pasada.
Un reloj de cuenta regresiva y música prepararon el escenario, antes de que se presentara el nuevo concepto Lexus LFA en la planta de Toyota en Woven City en el este de Japón. Estaba justo frente a mí, a la izquierda del escenario, con espacio para los otros dos autos que esperaba, y cuando se cerró la envoltura, en realidad era el Lexus Sport Concept que había visto por primera vez en The Quail, A Motorsports Gathering, y más recientemente en el concepto de césped en Pebble Beach dos días después.
Ese diseño, que presenta un diseño elegante para un buque insignia de la gama Lexus centrado en el futuro, marcará el camino a seguir para futuros diseños. Su forma de dos puertas, ancha pero de perfil bajo, incorpora elementos dinámicos que dan algunos guiños visuales al LFA 2010-’12. Pero la gran revelación aquí fue que su sistema de propulsión sería eléctrico, aunque los detalles sobre sus especificaciones y rendimiento potencial fueron pocos y espaciados por parte del equipo de ingeniería. ¿Quizás estén esperando a que madure la tecnología de baterías de estado sólido?
Cerca del podio, bueno, al menos adelante, había dos autos que estarán disponibles mucho antes que la próxima generación del LFA. El GR GT con la insignia de Gazoo Racing y su hermano de carreras GR GT3 crearon una escena dramática cuando aparecieron a la vista, con motores V8 de 4 litros retumbando de fondo cuando se detuvieron.
Antes de ingresar al salón, afuera se exhibía un Toyota 2000GT prestado del cercano Fuji Motorsports Museum, y esta larga cola y amplio fastback era un lindo retroceso a las máquinas con visión de futuro que estarían a la vanguardia del futuro de Toyota. Como es típico en un fabricante japonés, Toyota se apoya en su herencia y afirma que estos autos encarnan su «shikin sengo» -o la «salsa secreta» de la fabricación de automóviles- para una nueva generación.
Después de un calentamiento a cargo de Simon Humphreys, director de operaciones de Toyota y gurú de la marca, el presidente de la compañía, Akio Toyoda, subió al escenario. Ya escuchamos que el detonante de este trío de autos vino de la visita de Toyoda a Pebble Beach hace 14 años, donde escuchó que “Toyota diseña autos aburridos”.
Su respuesta fue sentir «koyashisa» – una palabra japonesa usada a menudo literalmente para expresar «frustración», «arrepentimiento» o «molestia» – pero el propio Toyoda se enfrentó a la palabra inglesa «humillation» en el estreno mundial – la traducción más difícil de lograr. «Nunca olvidaré ese sentimiento de humillación», dijo Toyoda en el escenario, a través de un intérprete. «El dolor es definitivamente la fuerza que me impulsa incluso ahora.»
Vaya, ¿cuándo fue la última vez que escuchó a un ejecutivo del sector automotriz admitir eso? También habló de su disgusto porque sus productos eran altos, desde una perspectiva de rendimiento, en el temido Nordschleife de Nürburgring, por lo que no sorprende que el nuevo GR GT fuera vapuleado en las pruebas de preproducción mientras buscaban tiempos de vuelta inferiores a 7 minutos.
Con este espíritu, Toyota nos contó cómo se diseñaron y construyeron en paralelo el coche de carretera y el de carreras, complementando cada requisito al otro. Realmente puede decir que es un auto de carreras GT3 con matrículas de carretera, y al mirar con fuerza sus líneas, tuve una fuerte sensación de las vibraciones del Nissan GT-R R32, ¡lo cual no es nada malo! ¿Toyota ha fabricado su propio JDM Godzilla? El tiempo lo dirá…
El GR GT nació en un mundo post-Covid y hemos visto fotos de los ingenieros de Toyota con máscaras mientras creaban el diseño básico del automóvil. Consideraron un diseño de motor central, ya que Toyoda les dio unas instrucciones completamente abiertas, pero se conformaron con tracción trasera con motor delantero. La versión de carretera también cuenta con un pequeño motor eléctrico (los híbridos están prohibidos en las carreras GT3), que transmite potencia adicional a la salvaje caja de cambios de piñón y cremallera en la parte trasera, que mostraron con orgullo en formato recortado, junto con el motor y el turbo completamente nuevos.
El chasis espacial de aluminio también es impresionante a la vista, pero es una pregunta interesante dónde almacenará sus baterías el LFA Concept, que comparte esta plataforma. Por supuesto, uno esperaría que fuera tracción en las cuatro ruedas con múltiples motores delanteros y traseros, por lo que no sería necesario el tubo de torsión de carbono del GR GT.
Si bien se mostró claramente, muchos detalles aún estaban en secreto. Esperamos que el GR GT salga a la venta en algún momento de 2027, y hemos hecho preguntas sobre los precios muchas veces, y la mejor respuesta fue «consulte los autos de calle de nuestros rivales de carreras GT3». Entonces, si lo tomamos como un Porsche 992.2 de la generación 911, está por encima de los 200.000 dólares pero por debajo de los 250.000 dólares.
Otra pepita que aprendimos de Humphreys fue que «cuando este automóvil finalmente esté terminado, cumplirá con el último pedido de Akio de redefinir completamente el sonido de un automóvil deportivo eléctrico». Y quizás el único aspecto triste de este lanzamiento es que el sonido icónico del V10 del LFA, que ha desarrollado un respeto tan culto en los últimos años, probablemente nunca se volverá a escuchar. Fue un coche que no se vendió bien, porque probablemente estaba adelantado a su tiempo.
¿Cómo se considerará la LFA de segunda generación y, más concretamente, cómo sonará? Pero puedes estar tranquilo sobre el GR GT, ya que después de un poco de estímulo un día después en el Fuji Speedway, escuchamos el auto acelerar con fuerza en el garaje. De pie justo detrás de él, mis jeans ondeantes eran un testimonio de su nivel actual de 641 caballos de fuerza.
Después de todo, parece que no todos los Toyota son aburridos.
Fotos: Charles Bradley
