Denise Shiri está satisfecha con el hecho de que el año que viene cumplirá 65 años y podrá vivir fácilmente sólo de su pensión de la seguridad social. Tampoco tiene planes de dejar su trabajo y le gusta trabajar de forma remota desde su pequeña oficina en casa.
La razón por la que a Denise le apasiona algo que la mayoría de la gente no puede hacer en las principales áreas metropolitanas (vivir casi exclusivamente de los beneficios de jubilación del Seguro Social) es que ha reducido drásticamente su tamaño y vive en una casa con menos de 400 pies cuadrados de espacio interior.
No es que haya vivido en una casa particularmente estrecha la mayor parte de su vida. Solía vivir en una granja de caballos de 11 dunam con varios apartamentos. Cuando decidió reducir su tamaño, encontró hogares para todos sus caballos menos dos y luego donó la mayoría de sus pertenencias.
Después de meses de investigación, Shiri diseñó su «pequeña» casa en el centro norte de Florida con una gran variedad de porches. Trasladó lo que quedaba de sus cosas a su casa en 2013. «La purga de (la mayoría) de las cosas personales mediante la muerte es esencial», dice Shiri. «Me deshice de casi todos mis muebles, excepto dos sillones y un sofá de dos plazas. No me arrepiento de ninguna decisión (de reducir el tamaño) y todavía me estoy deshaciendo de mi ropa».
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Casa más pequeña, menores costos
Para millones de jubilados, la reducción de personal se encuentra en el desafiante terreno entre el deseo y la necesidad. Es posible que las personas solteras o las parejas no necesiten una casa de más de 2000 pies cuadrados. La necesidad urgente de reducir los gastos de manutención también puede ser un factor decisivo. Un espacio habitable más pequeño generalmente significa impuestos más bajos y facturas más pequeñas por servicios públicos y mantenimiento.
«Las motivaciones más comunes para mudarse a una nueva casa incluyen la vida independiente y el costo y la facilidad del mantenimiento del hogar», según una encuesta de AARP de 2021.
Los ahorros insuficientes para la jubilación también pueden provocar reducciones extremas: alrededor del 55% de los encuestados por Bankrate dijeron que están «atrasados en lo que respecta a la jubilación».
El resultado final para la mayoría de los jubilados y prejubilados es el costo de vida en una casa más grande. Casi el 70% de los encuestados por homes.com dijeron que «su principal motivo para reducir su tamaño es ahorrar dinero». Tenga en cuenta que un mayor porcentaje de millennials y de la Generación X dijeron que reducir sus gastos de subsistencia los llevó a considerar una reducción de personal.
La gente recorre un módulo de vida ecológica, una «casa pequeña» de 237 pies cuadrados, que se exhibió en Nueva York en 2018.
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Sin embargo, para la mayoría de los estadounidenses, deshacerse de la mayoría de sus posesiones es mucho que descargar (literalmente) a nivel emocional. Después de todo, vivimos en una sociedad orientada al consumo que enfatiza más cosas para más personas las 24 horas del día, los 7 días de la semana.
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Menos espacio = menos cosas
Pero con más personas considerando y haciendo una «limpieza mortal» – tu amigo En sueco, una reducción extrema a un espacio habitable más pequeño tiene sentido, especialmente para jubilaciones más asequibles, para las generaciones más jóvenes que no tendrán que conectarse en red o almacenar enormes montones de cosas y para el medio ambiente.
Vivir en casas pequeñas es uno de los mayores beneficiarios de la limpieza profunda. Un espacio habitable más pequeño significa menos espacio de almacenamiento, menos muebles y menos razones para guardar cosas que no necesitas. Esto también se traduce en facturas dramáticamente más bajas.
Shiri paga impuestos inmobiliarios de sólo $600 por año por la propiedad ubicada en las pequeñas casas de su casa. Tiene pozo propio (con bomba manual por si se corta la luz) y fosa séptica. Su factura de electricidad es de unos 65 dólares al mes. Ella todavía libera los activos mientras trabaja en casa con acceso completo a Internet.
Aunque la reducción de personal tiene diversos significados, extremo Reducir el tamaño implica donar, vender o tirar la mayoría de sus pertenencias. Sin embargo, es mucho más que limpiar el ático o el sótano. Si se hace correctamente, esto puede permitirle mudarse a un espacio que tiene menos de la mitad de los pies cuadrados de su casa actual.
Esto se traduce en una casa «pequeña» o móvil, un condominio o una «unidad de vivienda accesoria» que puede ubicarse detrás de una casa existente, tal vez una propiedad de hijos o nietos (si los códigos de zonificación locales permiten estas estructuras).
Ryan Mitchell de Charlotte, Carolina del Norte, redujo drásticamente su tamaño para poder vivir en una casa de 250 pies cuadrados. Para llegar allí, tuvo que donar «el 80% de mi ropa y muebles» para poder reducir sus gastos de manutención y «pasar más tiempo con la familia y viajar».
Una reducción drástica de personal «te obliga a tomar decisiones», dice Mitchell. «Hay que ser realista porque hay un límite en lo que cabe en una casa pequeña. Hay que ser reflexivo. No se pueden tener muebles tan grandes como el armario de la abuela».
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Casas pequeñas, gran impacto
Una importante ventaja de reducción de tamaño se produce si su pequeña casa produce una huella ecológica mucho menor. Los hogares más pequeños utilizan menos energía para calefacción y refrigeración y, por lo tanto, emiten menos dióxido de carbono que modifica el clima. La mayoría se calientan y enfrían mediante bombas de calor «mini-split», que utilizan mucha menos electricidad que los sistemas convencionales de calefacción, ventilación y aire acondicionado. Reducir el espacio vital suele tener un beneficio para el planeta.
«En 1973, la casa promedio construida en Estados Unidos medía 1,660 pies cuadrados», dice Maria Sexton, quien está investigando planificación ambiental para su doctorado en Virginia Tech. Este crecimiento ha dañado el medio ambiente de muchas maneras, incluida la pérdida de espacios verdes, el aumento de la contaminación del aire y el consumo de energía, y la fragmentación de los ecosistemas, que pueden reducir la biodiversidad».
Aún así, deshacerse de muchas, si no de la mayoría, de sus pertenencias puede tener un fuerte impacto emocional. Quizás tengas que desprenderte de innumerables curiosidades que te evocan recuerdos. Sin embargo, no es necesario hacer todo a la vez. Shiri dijo que su reducción de personal se produjo durante un período de tiempo. «Se necesita tiempo para llorar» la pérdida de sus posesiones, señala.
Los estadounidenses mayores a menudo reducen el tamaño de sus casas a medida que cambian sus necesidades. Veronica Dagger, reportera de finanzas personales del WSJ, se une al presentador JR Whalen para explicar por qué muchos consideran que reducir su tamaño no tiene sentido financiero en el mercado inmobiliario actual. Foto de : iStock
¿Qué necesitas realmente?
Por supuesto, en este momento a la mayoría de los estadounidenses les viene a la mente el pensamiento de una barrera natural. “Sí, todo esto suena como una gran idea, pero ¿cómo era ¿Me estoy deshaciendo de todas mis cosas?” Este es un ejercicio difícil para muchos, por lo que es útil realizar el experimento mental de la “isla desierta”.
Si fueras Robinson Crusoe y estuvieras varado en una isla, ¿qué necesitarías para sobrevivir, no sólo físicamente, sino también mental y espiritualmente? Para mí, he mantenido durante mucho tiempo una «estantería de libros de una isla desierta» de clásicos a los que vuelvo y considero lecturas esenciales para la vida. Los autores van desde Homero hasta Barbara Kingsolver.
Incluso si decides No Para reducir drásticamente su espacio habitable mediante la reubicación, la reducción todavía tiene sentido. Te obliga a ser más introspectivo sobre lo que necesitas y quieres para reducir tu huella material y ecológica. No será un proceso sencillo, añade Mitchell, aunque te obligará a considerar «lo que realmente necesitas y cómo quieres vivir».
Juan F. Vasik es colaborador habitual de las siguientes vías, autor de 19 libros y escritor del boletín Substack.delicadeza.»
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