W.Dado que comer fuera de casa cuesta más que nunca, la noticia de que la inflación de los alimentos ha caído al 3,4 por ciento, la más baja desde septiembre de 2021, parece que debería ser una buena noticia. Pero, aunque todos nos sentiremos aliviados durante el receso por el aumento de los precios en los supermercados: casi £ 8 por litro de aceite de oliva, ¿alguien? – Es importante recordar que una disminución de la inflación no significa una disminución de los precios, como cree erróneamente un tercio de los británicos. Simplemente significa que los precios siguen aumentando a un ritmo más lento.
El panorama de los restaurantes es un poco más sombrío. La inflación de los alimentos en la industria hotelera cayó a sólo el 12%, 2,4 veces más que en el comercio minorista. Los restaurantes que han logrado sobrevivir al torbellino de desafíos de los últimos años inevitablemente han tenido que traspasar los costos a los menús, y los consumidores pagan la cuenta. Y con el «cargo por usuario compartido» (la última réplica del Brexit) ahora en vigor en nuestras fronteras, los precios no bajarán en el corto plazo.
Pero, a pesar de lo que podríamos suponer, el costo de los alimentos es apenas una gota en el mar de problemas que elevan el costo de comer fuera de casa.
«No es el costo de los ingredientes en sí», dice Andrea Rasca, el franco fundador y director ejecutivo de Mercato Metropolitano, un grupo de mercados de alimentos en todo Londres. «El Brexit nos está matando. Y lamento ser franco, esto es la cosa más estúpida del mundo. Nadie puede convencerme de lo contrario. Los únicos que creen esto son las personas mayores con intereses económicos».
Rasca, un italiano que ahora se considera londinense, abrió el primer Mercato en Peel and Castle en 2016 y se está preparando para abrir un cuarto en Ilford a finales de este año. Pero las diferencias entre abrir un restaurante entonces y abrir un restaurante hoy en día son sorprendentes. «Gente, gente, gente. No encuentro suficiente gente porque ya no vienen aquí. No puedo contratar a un camarero de España o Italia que quiera venir aquí y aprender el idioma y trabajar».
Encontrar personal británico es igual de difícil, afirma. «Los británicos se han vuelto demasiado ricos para pensar que pueden ser camareros. No entienden que cuando lo haces con un propósito, servir comida es una de las cosas más nobles del mundo». Es fácil nombrar a un chef británico famoso (diablos, incluso a un crítico), pero ¿qué pasa con un juez o un camarero famoso? primeras citas El tipo no cuenta.) La mayoría de los británicos todavía no consideran que el trabajo de cara al público en un restaurante sea una carrera viable, a menos que sea un trabajo de sábado para adolescentes o un descanso de veintitantos; Mientras que en Europa servir mesa es una vocación sostenible para todas las edades que merece tanto respeto, si no más, que el chef.
James Robson, cofundador del recién inaugurado y muy popular restaurante Fallow and Roe, está de acuerdo en que el personal es el tema principal, uno en el que los comensales probablemente no piensan. «Aunque es bienvenida, la disminución de la inflación de los alimentos apenas está arañando la superficie del negocio de los restaurantes», me dice. Aunque se apresura a admitir que Fallow es uno de los afortunados (triunfó contra todo pronóstico y dependió en gran medida de trabajadores y proveedores británicos), puede ver el impacto del Brexit en toda la industria. «Realmente estamos atacando la inmigración, lo cual es ridículo. El hecho es simple. Europa tiene mucho más respeto por nuestra industria en su conjunto que el Reino Unido. Esto se refleja en el número de personas que vienen aquí o en el número de personas que quieren ingresar a la industria. Es una cuestión generacional. Pero el costo de la mano de obra es tan alto gradualmente que es el problema principal».
Así que la próxima vez que estés temblando por la cuenta, considera algo más que lo que hay en tu plato. Por ejemplo, en un vídeo reciente publicado en el Instagram de Fallow, el jefe de cocina Will Murray explica cómo equilibran los precios del menú cobrando más por su cabeza de bacalao más vendida, que encuentran a sólo £3,50 el kilo, por lo que pueden cobrar menos por un filete, que es más caro de producir. Es totalmente en beneficio del consumidor y del «ejercicio constante», explica Robson. Pero los pescaderos se han dado cuenta de que lo que alguna vez se consideró un producto de desecho ahora se está convirtiendo en un manjar, por lo que el precio «debe haber subido un 500 por ciento» desde que el palo se volvió popular, dice.
Mercato, por el contrario, donde el PVU son productos artificiales y de calidad procedentes de Europa y del extranjero, tuvo dificultades para importar. Aunque se instala donde puede, «la dificultad que tenemos es que muchos proveedores (en Europa) simplemente dicen que no. No quieren pasar por las molestias o el coste de un servicio estatal que se ha vuelto tan complicado». La complejidad del sistema es simplemente estúpida», afirma Raska.
Considere también quién sirve su comida, cuánto les pagan y cuál es su calidad de vida o, más importante aún, cuál debería ser. Raska se comprometió a pagar un salario digno en Londres a todo su personal, incluso a costa de ello: «Acabamos de rebajar nuestras previsiones para finales de año en casi un 80 por ciento». Lo ve no sólo como una obligación moral sino también como una obligación empresarial para garantizar el futuro de toda la industria. Así que está feliz de recibir el golpe, y el modelo de negocios de Mercato, un conjunto de 20 a 50 pequeñas empresas que comparten la carga, puede manejarlo – «pero si tienes tu propio pequeño restaurante, honestamente, es casi imposible».
También hay que considerar los costos ocultos. Las tarifas comerciales para restaurantes no son una broma. Los restauradores han pedido recortes en el IVA y en las tasas comerciales para ayudar al sector en dificultades, que se ha visto afectado, como el resto de nosotros, por el aumento de los precios de la energía y los ingredientes, así como por los costos laborales y la caída del gasto de los consumidores en el presupuesto de primavera del canciller Jeremy Hunt. , anunció… bueno, nada. Los líderes de la industria están furiosos y todos sienten el dolor, incluso en un lugar tan exitoso como Fallow «Los impuestos están por las nubes, el desempleo está por las nubes…», dice. Robson: «Donde nos dieron un pequeño respiro durante Covid, el 90 por ciento de todo. Los demás siguen ahí, subiendo y luchando».
Robson dice que han tenido suerte de que el gasto promedio en Fallow solo haya disminuido marginalmente, pero lo han contrarrestado atendiendo a una cantidad ligeramente mayor de clientes, abriendo para el desayuno y abriendo más temprano los fines de semana. «Mire, la gente, con razón, protege un poco más su dinero. Es difícil, lo sabemos. Pero la presión sobre nosotros para desempeñarnos es aún mayor». Raska también experimentó una disminución en el gasto en Mercato, no en el número de visitantes. «Gastan una libra esterlina o menos de media, pero estamos hablando de grandes cifras; recuerde que tenemos entre seis y siete millones de visitantes al año», afirma.
En realidad, casi lo entiendo desde un punto de vista político. Las personas enfermas son más fáciles de controlar. Si los niños comen comida terrible, su desarrollo cerebral disminuye, así que lo entiendo. Pero es Orwell. es ‘1984’
Andrea Rasca, fundadora del Mercado Metropolitano
Parte del problema, tal como lo ve Ruska, es la falta de priorización de las empresas hoteleras independientes en lugar de las cadenas y franquicias globales. «A los bancos y a las empresas inmobiliarias de Gran Bretaña no les agradamos», afirma. «Les gusta la gente como McDonald’s, que tiene mucho dinero en efectivo y paga muchos impuestos, por lo que nuestros políticos están contentos con esto». sugiere, está empujando a los consumidores hacia las franquicias de comida rápida, que afectan la salud pública «En realidad, casi lo entiendo desde un punto de vista político. Las personas enfermas son más fáciles de controlar. Si los niños comen comida terrible, su desarrollo cerebral disminuye, así que lo entiendo. Pero es Orwell. es 1984. Eso es lo que tengo miedo. Este no es el Londres al que llegué en 2016″.
Ciertamente es una perspectiva aterradora, si no descabellada, pero ¿qué hacer? ¿Bajará algún día el coste de salir a comer? Si hay historia, probablemente no. La última vez que la inflación cayó a cifras negativas, y por tanto se convirtió en deflación, fue en 2015 debido a una caída repentina del precio del petróleo. Antes fue en 2009, durante la crisis financiera mundial. Antes de eso… fue en 1960. Así que la crisis del costo de vida podría terminar en algún lugar en la región de tres o 50 años. Cuando consideramos que el crecimiento de los salarios reales fue del 2,4 por ciento en el primer trimestre de este año, el más alto desde julio de 2021, podemos agregar con seguridad algunos años más a esta estimación.
Robson y Raska tampoco tienen tantas esperanzas. Robson prefiere la estabilidad. «Yo sugeriría que veamos entre seis y nueve meses de caídas antes de que podamos considerar bajar los precios», dice. Mientras tanto, Raska quiere ver un cambio desde arriba. «Incluso si no quieres estar en la UE, abre el mercado comercial y permite que la gente viaje y venga al Reino Unido. En segundo lugar, haz acuerdos comerciales con la UE para que podamos importar fácilmente. Entonces realmente tengo que desear para mejores tarifas comerciales y control de alquileres». Tal vez debería haberle dicho que iba contra las reglas pedir más deseos.
«Es hora de que usted y su generación empiecen a gritar», añade. Le prometo que escribiré el artículo en mayúsculas. No lo hice, pero espero que el mensaje siga siendo alto y claro.
