USDA ERS – Los consumidores estadounidenses gastaron más en alimentos en 2022 que nunca antes, incluso después de ajustar por inflación

La Serie de Gasto en Alimentos (FES) del Servicio de Investigación Económica (ERS) del USDA proporciona una medida integral del valor total de todas las compras de alimentos en los Estados Unidos. La serie rastrea el gasto en alimentos que se preparan en casa, como en las tiendas de comestibles, y en alimentos que se preparan fuera del hogar, como en restaurantes. La FES permite a las agencias gubernamentales, investigadores académicos y partes interesadas de la industria evaluar y rastrear la evolución de los comportamientos de compra de alimentos de los consumidores y el suministro de alimentos en los Estados Unidos.

ERS publicó la actualización de 2022 de FES en junio de 2023 y publica actualizaciones mensuales con datos retrasados ​​dos meses. La serie mensual por tipo de establecimiento se incorporó a la serie en febrero de 2023 y se actualizará anualmente. En mayo de 2023, ERS publicó estimaciones del gasto en alimentos a nivel estatal utilizando un conjunto de datos subyacente diferente pero siguiendo una metodología similar a la serie a nivel nacional. Las estimaciones del gasto en alimentos a nivel estatal tienen un retraso de dos años.

La serie de gasto en alimentos muestra cambios en las tendencias del gasto en alimentos

El gasto anual real, o ajustado a la inflación, en alimentos en Estados Unidos aumentó un 70% entre 1997 y 2022, hasta el nivel más alto registrado. El aumento de 25 años ha sido constante, excepto por ligeros descensos durante la Gran Recesión en 2008 y 2009 y un descenso anual del 6,4 por ciento en 2020, durante la pandemia del coronavirus (COVID-19). El gasto en alimentos en el hogar (FAH) y alimentos fuera del hogar (FAFH) aumentó de 1997 a 2022, pero el FAH aumentó a un ritmo más lento (53 por ciento) que el FAFH, que aumentó un 89 por ciento. El gasto real total en alimentos aumentó un 11,4% en 2021 y un 3,4% en 2022, impulsado por un mayor gasto FAFH (un aumento del 19% en 2021 y del 8% en 2022). El gasto real de la FAH aumentó un 4 por ciento en 2021, pero cayó un 2 por ciento en 2022.

Los porcentajes de gasto de FAH y FAFH han vuelto a las tendencias anteriores a la pandemia

En 2022, el gasto real en los establecimientos FAFH representó el 53,9% del gasto total en alimentos, la mayor proporción desde que ERS comenzó a rastrear estos datos. El 46,1 por ciento restante de todos los gastos en alimentación se produjo en las sucursales de la FAH. La proporción del gasto en alimentos no es proporcional a la cantidad de alimentos comprados, porque los alimentos fuera del hogar suelen tener un precio más alto que los alimentos comprados para preparación casera. Los establecimientos FAFH deben pagar los costos laborales de los empleados para preparar y servir alimentos, así como los gastos generales como edificios, equipos y servicios públicos. La participación en el mercado fuera del hogar ha crecido en las últimas dos décadas, excepto por una ligera disminución en el gasto después de la Gran Recesión y una disminución anual del 9,7 por ciento en 2020. La disminución en 2020 fue la primera vez que la FAFH representó menos de la mitad del gasto total en alimentos desde 2004.

Los patrones de gasto de FAH y FAFH variaron según los tipos de establecimientos durante y después de la epidemia.

La pandemia de COVID-19 ha afectado enormemente a la industria de servicios alimentarios. El gasto en restaurantes de servicio completo disminuyó un 71 por ciento en abril de 2020 en comparación con abril de 2019. El gasto disminuyó un 32 por ciento en los restaurantes de servicio limitado y en todos los demás establecimientos de comidas fuera del hogar, como establecimientos de bebidas, hoteles y restaurantes. Los moteles registraron una disminución del 40 por ciento en abril de 2020 en comparación con abril de 2019. Los restaurantes de servicio completo generalmente ofrecen comida y alcohol a los clientes sentados que pagan después de comer y ofrecen comodidades como utensilios y utensilios desechables. Los restaurantes de servicio limitado, o de comida rápida, priorizan la conveniencia y tienen menús limitados, instalaciones deficientes para comer y no cuentan con camareros. La limitada interacción física con los clientes facilitó que los establecimientos de comida rápida se adaptaran a las restricciones del COVID-19 y, para el segundo semestre de 2020, pudieron recuperar los niveles de gasto vistos antes de la pandemia. A pesar de adaptarse con la ampliación de los servicios de recogida y entrega, los restaurantes de servicio completo tardaron más en recuperarse y regresaron a los niveles de gasto anteriores a la recesión en abril de 2021. En noviembre de 2021, los tres tipos de tiendas FAFH superaron los niveles de 2019 en diferentes tasas, y en diciembre de 2022, los tres fueron superiores en un 12% en comparación con diciembre de 2019.

En el caso de FAH, los consumidores respondieron a la epidemia abasteciéndose de alimentos y suministros. El gasto en tiendas de comestibles en abril de 2020 aumentó un 10 por ciento en comparación con abril de 2019. Sin embargo, este no fue el caso en los clubes de almacenes y supermercados, que experimentaron una caída del gasto del 3 por ciento, y en otros establecimientos de la FAH, como tiendas de conveniencia y hogar. pedidos por correo de entrega, que experimentaron una disminución del 10 por ciento en los gastos.

El gasto en las tiendas de comestibles se ha estabilizado desde entonces. Durante 2021 y 2022, el gasto aumentó en promedio un 6% en tiendas de abarrotes y un 4% en almacenes y supercentros. Curiosamente, otras plantas de la FAH que se vieron muy afectadas al comienzo de la pandemia registraron niveles de gasto un 15 por ciento más altos en 2021 y 2022 que en 2019. Esto sugiere que las preferencias de los consumidores sobre dónde compran alimentos han cambiado durante la pandemia. En los primeros días de la pandemia, los consumidores estaban preocupados por la posible escasez y buscaban la comodidad y confiabilidad de las tiendas de comestibles. Sin embargo, a medida que avanzaba la pandemia, los consumidores se sintieron más cómodos comprando en otro tipo de establecimientos, como clubes de almacenes y tiendas de conveniencia. Muchos de estos establecimientos ofrecen servicios que tuvieron una gran demanda durante la pandemia, como entrega y recogida en la acera, que facilitan a los consumidores la compra de alimentos y limitan el contacto con los demás.

Los cambios en el precio de los alimentos pueden afectar la forma en que gastan los consumidores

Dado que la comida es sin duda un aspecto esencial de nuestras vidas, no sorprende que cuando los precios de los alimentos aumentan, los gastos en alimentos suelen hacer lo mismo. Pese a ello, la magnitud del aumento del gasto está condicionada a cómo reaccionan y se adaptan los hogares a los precios más altos. Cuando los hogares se enfrentan al aumento de los precios de los alimentos, utilizan diferentes estrategias de gestión presupuestaria. Algunos hogares pueden optar por comprar menos alimentos en general, comer menos fuera de casa para reducir el consumo de artículos discrecionales o buscar alternativas de menor costo.

Los precios generales de los alimentos aumentaron casi un 10% en 2022, más de tres veces el promedio de 20 años (2003-2022). Los precios de los alimentos comprados en supermercados y otras tiendas FAH aumentaron aún más rápido, un 11,4% en 2022, por lo que el gasto real en FAH experimentó una disminución correspondiente. Es posible que los hogares hayan tomado decisiones conscientes para limitar su ingesta de FAH o hayan buscado opciones alimentarias alternativas y más asequibles. A pesar de la disminución del crecimiento interanual del gasto real en FAH tanto en 2022 como en 2023, es importante señalar que los niveles de gasto se mantuvieron consistentemente por encima de los de 2019. Esta solidez del gasto indica que, incluso cuando la tasa de crecimiento del gasto se desaceleró, Los consumidores gastaron el 46 por ciento de sus presupuestos para alimentos en FAH en 2022.

La pandemia provocó una caída significativa del gasto real de FAFH en 2020, pero el gasto se recuperó en 2021, superando los niveles de 2019 a mediados de año. Varios factores han contribuido a este resurgimiento, incluida la reapertura de restaurantes, una mayor disponibilidad de opciones de comida para llevar y el regreso al trabajo de muchas personas. En 2022, el crecimiento del gasto FAFH en comparación con 2019 se mantuvo relativamente estable en un promedio del 11 por ciento. Esto sucedió a pesar de que los precios de FAFH continuaron aumentando a una tasa promedio del 15,5 por ciento en 2022 en comparación con 2019.

Estas tendencias indican que los consumidores estaban dispuestos a aumentar la proporción de gastos FAFH en sus presupuestos, incluso con aumentos de precios. Además, si bien algunos hogares ajustaron su consumo de FAFH en respuesta al aumento de los precios, el aumento de los salarios o la mejora de las condiciones económicas pueden haber dado lugar a más ingresos disponibles para otros. Esta mayor flexibilidad financiera podría haber permitido a algunos hogares mantener o incluso aumentar sus gastos en FAF a pesar de los precios más altos.

Los gastos en alimentos varían en los Estados Unidos.

La Serie de Gasto en Alimentos a nivel estatal recientemente desarrollada por ERS ayuda a ilustrar los cambios anuales en el gasto en alimentos en los 50 estados y Washington, D.C. desde 1997. Los estados individuales experimentaron diversos grados de disminución en el gasto en alimentos en 2020, el año más reciente para el que hay datos disponibles. . De 2019 a 2020, todos los estados y Washington, D.C. experimentaron una disminución en el gasto en alimentos per cápita, ajustado a la inflación. Las menores caídas en el gasto en alimentos se produjeron en Iowa (2,2 por ciento), Carolina del Sur (2,6 por ciento) y Carolina del Norte (4,1 por ciento). Los estados con las mayores caídas fueron Hawaii (15 por ciento), Washington, D.C. (13,9 por ciento), Florida (11,8 por ciento) y Nevada (11,6 por ciento). Estos países suelen tener un gran flujo de personas procedentes de fuera del país como trabajadores no residentes y turistas. Por ejemplo, Washington, D.C., a pesar de mostrar una disminución general del gasto, tuvo ventas per cápita en las plantas de FAFH más altas que el promedio nacional entre 1997 y 2020, aunque la brecha se redujo con el tiempo. Delaware registró una caída del 7,2 por ciento en el gasto en alimentos, que fue la media nacional.