¿Subirán los precios de los comestibles en 2024?

Los estadounidenses esperan que los precios de los alimentos se aceleren durante el próximo año a medida que vean aumentar su gasto en comestibles en febrero, según datos de Consumer Food Insights de la Universidad Purdue.

El 64% de los estadounidenses espera que los precios de los alimentos aumenten en 2024, así como también espera que la inflación sea del 3,7%. Esto es más alto que la inflación actual del Índice de Precios al Consumidor (IPC). El martes, la Oficina de Estadísticas Laborales de Estados Unidos reveló que el índice de precios al consumidor aumentó un 3,2% el mes pasado, más de lo que habían predicho los economistas.

Mientras tanto, los gastos semanales en alimentos aumentaron un 7 por ciento en febrero en comparación con el mismo período del año pasado a 195 dólares. Los consumidores dijeron que la asequibilidad era una consideración clave al pensar en comprar alimentos, según mostraron los datos.

«Los consumidores valoran consistentemente el sabor y la asequibilidad más que cualquier otro atributo. Esto apunta a la importancia de la disponibilidad de alimentos saludables que sean a la vez asequibles y sabrosos para fomentar una buena nutrición en los EE.UU.», dice el informe. «Aquellos que predicen precios más altos de los alimentos en el futuro tienden a sobreestimar la asequibilidad de sus alimentos que aquellos que esperan que los precios disminuyan o se mantengan iguales».

En cuanto al gasto en alimentos, los estadounidenses dijeron a los encuestadores que gastan 127 dólares a la semana en comestibles y 68 dólares adicionales en restaurantes, un 2 por ciento más que en enero y un 7 por ciento más que el año anterior. Pero en lo que puede insinuar por qué los estadounidenses están tan preocupados por la inflación, en comparación con el 2 de febrero de 2022, los consumidores pagaron un 19 por ciento más por los alimentos.

Esto también puede explicar por qué parece haber una desconexión entre los datos oficiales sobre los precios y lo que los estadounidenses creen que serán los precios. En febrero, las expectativas de inflación saltaron ligeramente a un 3,7 por ciento, y los datos del índice registraron una inflación de alimentos del 2,6 por ciento, por debajo de los meses anteriores.

«El índice IPC de inflación de los alimentos continúa disminuyendo gradualmente y estabilizándose, mientras que las estimaciones y expectativas de la inflación de los alimentos al consumidor se han mantenido relativamente constantes durante los últimos tres meses después de haber disminuido entre noviembre y diciembre», dice el informe.

Los precios más altos de los alimentos pueden comenzar a afectar cuánto salen a comer los estadounidenses. La inflación de los alimentos fuera del hogar aumentó más del 5 por ciento anual en enero, encontró Consumer Food Insights.

«Los consumidores parecen estar comiendo menos fuera de casa a medida que aumenta el costo de hacerlo», encontró el informe.

Las expectativas sobre los precios futuros de los alimentos fueron vistas a través de la lente política de los encuestados: el 56 por ciento de los demócratas consideró que los precios serán más altos en el próximo año en febrero en comparación con el 71 por ciento de los republicanos.

«La mayoría de los consumidores predijeron precios más altos de los alimentos al observar los resultados de los 26 meses de la encuesta, independientemente de su afiliación política», encontró la encuesta.

Consumer Food Insights del Centro de Análisis de Sostenibilidad y Demanda de Alimentos de la Facultad de Agricultura de la Universidad Purdue es una encuesta mensual de más de 1200 estadounidenses de todo el país.