Los precios mayoristas en Estados Unidos subieron en enero, la última señal de que algunas presiones inflacionarias en la economía siguen siendo altas.
El Departamento de Trabajo informó el viernes que su índice de precios al productor, que rastrea la inflación antes de que llegue a los consumidores, aumentó un 0,3 por ciento de diciembre a enero después de caer un 0,1 por ciento de noviembre a diciembre. Anualmente, los precios al productor aumentaron un modesto 0,9% en enero.
Excluyendo los costos volátiles de los alimentos y la energía, los precios «básicos» subieron un 0,5%, el nivel más alto desde julio pasado. En comparación con un año, los precios subyacentes aumentaron un 2%, frente al 1,7% del mes anterior.
La frustración pública por la inflación se ha convertido en un tema central en la candidatura a la reelección del presidente Joe Biden. Las tasas de inflación han caído desde sus máximos y se están acercando al nivel objetivo de la Reserva Federal. Sin embargo, muchos estadounidenses siguen molestos porque los precios promedio siguen siendo alrededor de un 19% más altos que cuando Biden asumió el cargo.
Parte del aumento de los precios al productor en enero se debió a rarezas en las mediciones. Incluyen un aumento en el costo de los servicios de gestión financiera, que aumentó un 5,5% sólo de diciembre a enero. Además, muchas empresas imponen aumentos de precios al comienzo del año calendario, lo que a menudo aumenta las tasas de inflación general en enero.
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Al mismo tiempo, los costos del tratamiento hospitalario, las visitas al médico y las estadías en hoteles también aumentaron el mes pasado, una señal de que la inflación en las industrias de viajes, salud y otros servicios también se mantuvo alta.
¿Cuándo actuará la Reserva Federal para bajar las tasas de interés?
Los datos del viernes probablemente resaltarán la cautela de la Reserva Federal sobre cuándo comenzar a recortar sus tasas de interés. Es probable que los funcionarios de la Fed quieran monitorear varios meses más de datos para asegurarse de que continúa la tendencia a la baja de la inflación.
Los datos mayoristas siguen a un informe sorprendentemente positivo esta semana que mostró que los precios al consumidor cayeron menos de lo esperado el mes pasado, lo que indica que el aumento de la inflación impulsada por la pandemia está siendo controlado sólo de manera gradual y apropiada.
Algunos de los datos del viernes se utilizan para calcular el índice de precios preferido de la Reserva Federal, que se informará a finales de este mes. Este índice está muy por debajo del IPC más conocido. En la segunda mitad de 2023, la medida preferida de la Reserva Federal mostró que los precios aumentaron a una tasa anual de solo el 2%, en línea con su objetivo de inflación.
Pero después de la publicación de los precios mayoristas el viernes, los economistas esperan que cuando los precios subyacentes en la medida preferida de la Reserva Federal se informen a finales de este mes, aumentarán un 0,4% o un 0,5%, un ritmo mucho más rápido de lo que la Reserva Federal está acordando. objetivo de inflación.
Los funcionarios de la Reserva Federal expresaron optimismo de que la inflación está bajando y en diciembre predijeron que recortarían las tasas de interés tres veces este año. El año pasado, la Reserva Federal elevó las tasas de interés a un máximo de 22 años de alrededor del 5,4% para ampliar su esfuerzo concertado para vencer la alta inflación. Sus aumentos en las tasas de interés, diseñados para enfriar préstamos y gastos, harán que sea mucho más costoso obtener hipotecas, obtener préstamos para automóviles y negocios o usar tarjetas de crédito.
Si la inflación vuelve al objetivo del 2% de la Reserva Federal, es probable que ya no se consideren necesarias altas tasas de crédito. En cambio, se esperaba que la Reserva Federal redujera las tasas de interés, lo que haría más asequibles los préstamos al consumo y a las empresas.
La inflación estadounidense se mantiene por encima del objetivo del 2% de la Reserva Federal
Aun así, algunos funcionarios se mantienen cautelosos. El jueves por la noche, Rafael Bostic, presidente del Banco de la Reserva Federal de Atlanta, dijo que «todavía no se siente cómodo con que la inflación esté bajando inexorablemente a nuestra meta del 2%».
Pero otros responsables de la formulación de políticas de la Reserva Federal dijeron que seguían siendo optimistas, incluso después del tibio informe sobre inflación al consumidor del martes. Austin Goolsby, presidente de la Reserva Federal de Chicago, dijo el miércoles que al evaluar los datos durante períodos superiores a sólo un mes, «está absolutamente claro que la inflación baja». «
Algunos comerciantes y economistas de Wall Street esperaban que la Reserva Federal implementara su primer recorte de tasas ya en marzo. Pero hace dos semanas, Powell dejó claro que era poco probable un recorte ese mes, diciendo que la Reserva Federal necesitaba «mayor confianza» en que la inflación estaba regresando de manera sostenible a su objetivo del 2% antes de comenzar a recortar las tasas de interés. La mayoría de los economistas esperan ahora un recorte de las tasas de interés en mayo o, tal vez más probablemente, en junio.
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Los funcionarios de la Reserva Federal expresaron optimismo de que la inflación está bajando y en diciembre predijeron que recortarían las tasas de interés tres veces este año. El año pasado, la Reserva Federal elevó las tasas de interés a un máximo de 22 años de alrededor del 5,4% para ampliar su esfuerzo concertado para vencer la alta inflación. Sus aumentos de las tasas de interés, diseñados para enfriar los préstamos y los gastos, encarecerán mucho la obtención de hipotecas, la obtención de préstamos para automóviles y negocios o el uso de tarjetas de crédito.
Hace dos semanas, Powell dejó claro que era poco probable un recorte en marzo, diciendo que la Reserva Federal necesitaba «mayor confianza» en que la inflación estaba regresando de manera sostenible a su objetivo del 2% antes de comenzar a recortar las tasas de interés. La mayoría de los economistas esperan ahora un recorte de las tasas de interés en mayo o, tal vez más probablemente, en junio.
