PIERRE, SD (AP) – La gobernadora de Dakota del Sur, Kristi Noam, describió su visión presupuestaria el martes, enfatizando un gasto más ajustado en medio del aumento de la inflación y proponiendo un aumento de fondos para la educación K-12, los proveedores de atención médica y los empleados estatales.
El plan presupuestario del gobernador republicano para su segundo mandato hasta el año fiscal 2025 se presentó ante la sesión legislativa, que comienza el 9 de enero. Los legisladores del estado y otros altos funcionarios se reunieron en la Knesset de la Cámara de Representantes para escuchar sobre el presupuesto de Noam, que según ella prioriza a las personas sobre los programas.
«Este año, aliento a la legislatura a hacer exactamente lo que las familias de todo Estados Unidos hacen todos los días: atenerse a un presupuesto ajustado», dijo Noam.
A principios de este año, firmó un presupuesto de 7.400 millones de dólares para el año fiscal 2024 y un recorte del impuesto sobre las ventas de cuatro años que quiere que sea permanente el próximo año. Su propuesta presupuestaria para el año fiscal 2025 es de casi 7.300 millones de dólares.
Noam propuso un aumento del 4% para la educación K-12, los proveedores de atención médica y los empleados estatales. Noam también quiere un aumento salarial para los profesores, cuyos salarios, según ella, no han seguido el ritmo del aumento de los gastos desde K-12 en los últimos años.
Su presupuesto incluye la continuación de un esfuerzo estatal de alfabetización y la expansión de un programa de educación y empleo para ayudar a los estudiantes en riesgo a terminar la escuela secundaria. También anunció una asociación con varias universidades de Dakota del Sur para un centro de tecnología y computación cuántica.
A Dakota del Sur le quedan más de $130 millones en ayuda federal para COVID-19. El plan de Noam destinará este dinero principalmente a programas estatales de agua y proyectos de agua y aguas residuales.
Además, el gobernador recomendó el establecimiento de un comité de protección de los indigentes que supervise la Defensoría de Apelaciones y capacite y oriente a los abogados rurales.
El presupuesto de Noam propone 228 millones de dólares para una nueva prisión para hombres que reemplace las antiguas instalaciones de Sioux Falls. Se está construyendo una nueva prisión para mujeres en Rapid City, pero el proyecto no ha alcanzado los 21 millones de dólares que quedan por cubrir. Noam ofreció una suma global para hacer esto.
Entre las dos últimas sesiones legislativas y la actual propuesta del gobernador, Dakota del Sur invertirá más de 650 millones de dólares en proyectos penitenciarios.
«Cada dólar que reservamos ahora para estos proyectos garantiza que el Estado no tendrá que emitir deuda en el futuro», afirmó.
El líder de la mayoría republicana en la Cámara de Representantes, Will Mortenson, dijo que Noam «realmente presentó una propuesta presupuestaria de carne y papas», centrándose en elementos básicos para escuelas, hogares de ancianos y empleados estatales.
«Aprecio que se haya centrado en esos compromisos, en lugar de crear nueva deuda o nuevos programas gubernamentales, pero el problema está en los detalles», dijo Mortenson.
Los legisladores demócratas dijeron que comparten el compromiso de Noam con los niños, pero no están de acuerdo con su ejecución. Los demócratas quieren que el gobierno estatal subvencione ayudas como desayunos y almuerzos escolares gratuitos, dijo el líder de la minoría demócrata en el Senado, Reynold Nisiba.
«Creemos que Dakota del Sur puede ser un lugar mejor para los niños, para nuestros hijos y para nuestros nietos, y me sorprende que el gobernador no haya resaltado ninguna de las cosas que consideramos prioridades», dijo.
Los republicanos controlan la Legislatura de Dakota del Sur 31-4 en el Senado y 63-7 en la Cámara.
