Dos docenas de manifestantes se reunieron bajo temperaturas de un solo dígito el sábado por la mañana frente al Citizens Bank en la esquina de Coolidge con carteles, cencerros y panderetas para protestar por el papel del banco en la financiación de los centros de detención de inmigrantes.
Fue una de las 40 manifestaciones que tuvieron lugar en las sucursales de Citizens en todo el noreste.
«Es muy importante que desafiemos a las corporaciones que cooperan con la actual administración», dijo el manifestante Charlie Homer. «La gente que intenta destruir nuestra democracia espera que corporaciones como Citizens Bank cumplan y cooperen con sus esfuerzos».
Los manifestantes en College Corner se mostraron alegres mientras sostenían carteles y repartían folletos a los transeúntes.
Los conductores que pasaban por la intersección ocasionalmente se unían a los gritos entusiastas, lo que provocó vítores de los manifestantes. Los clientes que acudieron al banco durante la protesta de una hora en su mayoría rechazaron los folletos ofrecidos por el grupo, aunque Brookline vio al menos a un cliente..Las noticias reciben una.
Un comunicado de prensa de la Coalición de Citizens Bank de-ICE dijo que el grupo está protestando por el estatus de Citizen’s Bank como un importante prestamista de las dos compañías penitenciarias más grandes del país, CoreCivic y The GEO Group, basándose en presentaciones de la SEC disponibles públicamente entre las entidades.
Las dos compañías penitenciarias han mantenido durante mucho tiempo contratos multimillonarios con el Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE) de Estados Unidos para operar centros de detención, pero esperan obtener ganancias aún mayores bajo la administración Trump.
El Washington Post informó por primera vez el año pasado que la administración Trump pretende duplicar su capacidad de detención de inmigrantes para enero de este año a más de 107.000 camas.
«El Citizens Bank financia centros de detención privados y varios bancos tienen un acuerdo para no hacerlo. Y no firmaron el acuerdo», dijo la manifestante Suzette Abbott.
Rory Sheehan, portavoz de Citizens Bank, dijo: «No hacemos comentarios sobre clientes o sectores específicos ni nos comunicamos con empresas que realizan sus negocios de manera legal y si este no es el caso, estamos dispuestos a terminar la relación».
En 2019, varios bancos importantes (incluidos JPMorgan Chase, Wells Fargo y Bank of America) se comprometieron a dejar de financiar la industria penitenciaria privada, aunque al menos uno ha suavizado esa promesa desde el inicio de la segunda administración Trump.
«Las condiciones en estas prisiones privadas son terribles», continuó Abbott. «Hemos oído hablar de personas que mueren y no reciben atención médica, en realidad… y están haciendo una fortuna con el sufrimiento de la gente».
Una de las manifestantes, Linda Miller, dijo que mantiene sus convicciones al cerrar su propia cuenta en Citizens Bank ese día.
«Cerré mi cuenta de Citizens hoy porque me molestó mucho descubrir que mi banco es la única compañía financiera bancaria que permite al gobierno federal atrapar ilegalmente a personas y encerrarlas, a menudo sin motivo alguno», dijo Miller.
Decenas de otras protestas tuvieron lugar en ubicaciones de Citizens Bank en Massachusetts, Connecticut, Vermont, Rhode Island, Nueva York, Pensilvania y el Distrito de Columbia, organizadas por la Citizens Bank Coalition de ICE. El grupo paraguas incluye a la Coalición de Resistencia de Rhode Island y decenas de grupos locales afiliados al movimiento Indivisible, según un comunicado de prensa.
Las cada vez más agresivas redadas de inmigración de la segunda presidencia de Trump, que han barrido con ciudadanos estadounidenses, residentes legales, niños y un número creciente de adultos sin antecedentes penales, pesaron mucho sobre los participantes. La manifestación se produjo cuando se conoció la noticia de otro asesinato cometido por agentes federales en Minneapolis el sábado por la mañana.
«Lo que está haciendo ICE es reprensible», dijo el manifestante David Clafter. «Persiguen a toda la gente de color. Es como un racismo estatal organizado».
«Tengo una familia en Minneapolis que me informa de todas las cosas que suceden allí», añadió. «Y para que Citizens Bank financie todas estas cosas, deberían saber que eso no es aceptable».
Dos empleados del banco se negaron a hacer comentarios sobre la protesta.
La protesta sí tuvo una voz detestable: un hombre que fue detenido en su camioneta en el semáforo en rojo frente al banco. Grabó en silencio la protesta en su teléfono durante unos momentos antes de bajar la ventanilla.
«¿Por qué odias tanto a Estados Unidos?» Llamó a los manifestantes.
«Estados Unidos es para todos», respondió un miembro de la pequeña multitud.
