Nueva York
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Joan Bogard estuvo en una sala de audiencias en el Capitolio hace dos años y vio a Mark Zuckerberg disculparse ante padres afligidos que atribuyeron la muerte de sus hijos al mundo en línea que él ayudó a crear.
Los padres llenaron la sala de audiencias, sosteniendo fotografías de los niños que perdieron. Bogard tomó una fotografía de su difunto hijo Mason, de 15 años, y pensó: Todo tiene que mejorar ahora.
«Pensé, puedes ver todas estas fotos de estos niños que murieron en esta sala al mismo tiempo, y será abrumador y va a cambiar», dijo.
En lugar de eso, dijo: «Sólo está empeorando».
El director ejecutivo de Meta se enfrentará una vez más a familias afligidas cuando testifique el miércoles en un juicio por adicción a las redes sociales en Los Ángeles. Algunos de los padres que presenciaron la disculpa de 2024 están volando desde todo el país con la esperanza de conseguir un asiento en la sala del tribunal para ver testificar a Zuckerberg.
Meta y YouTube están acusados de diseñar deliberadamente funciones adictivas que conectaron a una mujer que ahora tiene 20 años cuando era niña y dañaron su salud mental. La demanda presentada por «Kylie» y su madre es la primera de más de 1.500 demandas similares que llegan a juicio.
Zuckerberg ha sido llamado repetidamente ante el Congreso para abordar las preocupaciones sobre sus plataformas, pero el miércoles será la primera vez que deberá testificar sobre reclamos de seguridad juvenil ante un gran jurado. Si el jurado se pone del lado de Kelly, podría sentar un precedente para responsabilizar a las empresas de redes sociales por decisiones de diseño dañinas o peligrosas, después de años de que los gigantes tecnológicos defendieran demandas con el escudo de responsabilidad de contenido de la ley llamado Sección 230.
Un portavoz de Meta dijo que «estamos totalmente en desacuerdo» con las acusaciones de la demanda de Kelly y «confiamos en que la evidencia demostrará nuestro compromiso de larga data de apoyar a los jóvenes».
Meta implementó «cuentas para jóvenes», configuraciones de privacidad predeterminadas y restricciones de contenido para usuarios menores de 18 años en los meses posteriores a la disculpa de Zuckerberg. Pero muchos padres dicen que las herramientas de seguridad existentes todavía imponen demasiada carga a los padres y a los propios adolescentes para mantenerse seguros en línea.
Bogard se convirtió en una defensora de la seguridad en línea después de que Mason muriera en 2019 en un intento de «desafío de estrangulamiento», del que, según dijo, se enteró por los videos de YouTube. Su demanda contra YouTube fue desestimada basándose en la Sección 230, pero planea apelar.
«Todos estamos haciendo lo mejor que podemos como padres, pero estamos luchando contra estas empresas de billones de dólares», dijo Bogard. Ella espera que el juicio finalmente «convenza al Congreso de que tienen que dar un paso al frente» y aprobar una legislación de seguridad en línea.
Meta también está siendo juzgada en Nuevo México en un caso separado que acusa a la compañía de crear un «caldo de cultivo» para depredadores sexuales y exponer a niños a material sexualmente explícito. A finales de este año, la primera de cientos de demandas presentadas por distritos escolares contra empresas de redes sociales también irá a juicio, en un enfoque legal que refleja las demandas por tabaco de finales de los años 1990.
«Mientras Nuevo México presenta argumentos sensacionalistas, irrelevantes y que distraen, estamos enfocados en demostrar nuestro compromiso de larga data de apoyar a los jóvenes», incluido el trabajo con expertos y autoridades, dijo un portavoz a CNN.
Las pérdidas podrían poner a Meta y otras plataformas tecnológicas al borde de daños por hasta miles de millones de dólares y obligarlas a cambiar de plataforma. YouTube también dijo que las acusaciones en la demanda de Kylie son «simplemente falsas». Kylie también demandó a Snap y TikTok; Ambas empresas llegaron a un acuerdo antes de que comenzara el juicio, pero siguieron siendo acusadas en cientos de otros casos.
El testimonio de Zuckerberg puede centrarse en la «razonabilidad» de las medidas que Meta ha tomado para proteger a los usuarios jóvenes: si la empresa ha hecho lo suficiente, dijo Kimberly Fallen, socia del equipo de litigios y arbitraje del bufete de abogados Withers.
«Estoy seguro de que hablará sobre el hecho de que tiene hijos y que es realmente importante para él… Creo que simplemente hablará sobre todo lo que están haciendo para que parezca, ‘Estamos haciendo lo mejor que podemos'», dijo Fallen a CNN. «Eso es probablemente a lo que todo se reducirá: desde la perspectiva del jurado, ¿están haciendo lo suficiente? ¿Y les importa?».
Kylie comenzó a usar YouTube a los 6 años e Instagram a los 9, según su abogado, Mark Lanier. A veces usaba Instagram «unas pocas horas al día», y en un momento pasó más de 16 horas al día en la plataforma cuando tenía 16 años, dijo Lanier, a pesar de los esfuerzos de su madre por frenar su uso. Kylie afirma que las propiedades adictivas la llevaron a desarrollar ansiedad, dismorfia corporal y pensamientos suicidas y que experimentó bullying y bullying en Instagram.
El abogado de Meta argumentó que fue la difícil vida familiar de Kylie, no las redes sociales, lo que causó sus problemas de salud mental.
La comparecencia de Zuckerberg ante el tribunal sigue a la comparecencia del jefe de Instagram, Adam Mosari, la semana pasada. Un grupo de padres durmió en las escaleras del tribunal para asegurarse de tener asientos para su testimonio.
Mosri dijo que no creía que las redes sociales pudieran ser «clínicamente adictivas», aunque admitió que usar Instagram podría volverse «problemático». También testificó que Instagram gana «menos dinero con los adolescentes que cualquier otro grupo demográfico».
Pero los documentos internos producidos durante la fase de descubrimiento del litigio sobre las redes sociales plantean dudas sobre el enfoque de Meta en los usuarios jóvenes y la efectividad de sus funciones de seguridad.
Un documento del personal identifica a los niños de 10 a 12 años como un grupo particularmente valioso debido a su mayor probabilidad de permanecer en la plataforma a largo plazo, según un análisis del Instituto Knight-Georgetown. El informe compara las declaraciones públicas de las empresas de redes sociales sobre la seguridad según lo exige una nueva ley de la UE con las conclusiones de documentos internos.
El análisis también cita los hallazgos de Meta de que solo una pequeña fracción de los usuarios jóvenes de Instagram se habían registrado en su herramienta de control parental en marzo de 2025, a pesar de que la compañía la promociona como fundamental para su impulso de seguridad.
«Cientos de millones de adolescentes en todo el mundo usan cuentas para adolescentes hoy en día y, desde su lanzamiento, los adolescentes han visto contenido menos sensible, han experimentado menos contactos no deseados y han pasado menos tiempo en Instagram de la noche a la mañana», dijo un portavoz de Meta a CNN. «Además, el 97% de los jóvenes de entre 13 y 15 años se mantuvieron dentro de estos límites establecidos».
Peter Chapman, director asociado del Instituto Knight-Georgetown, reconoció que la revisión no era una mirada exhaustiva a las comunicaciones de las empresas. Pero dijo que al observar los documentos de las compañías, «se ve un sistema sofisticado de monitoreo de riesgos, mitigaciones y uso, y vemos que las plataformas comunican menos sobre los tipos de métricas estrictas cuando anuncian o comunican sobre herramientas de seguridad».
«Estos ensayos son muy importantes para nosotros porque finalmente harán responsables a estas empresas de tecnología por su conocimiento, su diseño… y los compromisos que han hecho a riesgo de dañar a nuestros niños», dijo Juliana Arnold a CNN antes del juicio de Kelly.
Coco, la hija de 17 años de Arnold, murió después de que un hombre mayor con el que se conectó en Instagram le vendió una pastilla de fentanilo; Ahora ella se encuentra entre los cientos de familias que demandan a la empresa.
«Queremos ver a los directivos testificar y conocer realmente la verdad de lo que pasó», dijo.
