Durante semanas, la administración Trump ha estado librando una guerra brutal contra Irán. Pero ahora que Irán ha logrado desviar la conexión del conflicto con el cuello de botella del transporte de petróleo del Estrecho de Ormuz, la Casa Blanca tiene un nuevo plan para aplicar la máxima presión: la guerra económica, el «equivalente financiero» de la campaña de bombardeos, dijo el Secretario del Tesoro, Scott Bassan, durante una sesión informativa en la Casa Blanca la semana pasada.
Aunque se centran específicamente en Irán, las amenazas de la administración se extienden más allá de la República Islámica y abarcan a quienes hacen negocios con ella. Los países que «compran petróleo iraní» o mantienen dinero iraní en sus bancos ahora corren el riesgo de «sanciones secundarias, lo cual es un paso muy serio», dijo Besant en PBS News. Los propios iraníes sentirán el «equivalente financiero de lo que hemos visto en la actividad cinética».
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La amenaza de Bessant se produjo un día después de que su Departamento del Tesoro notificara a «instituciones financieras en China, Hong Kong, los Emiratos Árabes Unidos y Omán» que estaban en riesgo de sanciones secundarias por «permitir que actividades iraníes ilícitas fluyan a través de sus instituciones financieras», dijo Associated Press. «La afirmación hecha a Trump» es que no importa si los iraníes creen que pueden «capear la tormenta», cualquier incapacidad para pagar a sus «leales» podría «presionar a Irán a la mesa».
Aproximadamente un tercio del petróleo que Irán exporta a través del Estrecho de Ormuz «financia directamente el Cuerpo de la Guardia Revolucionaria Islámica», dijo a Fox News un miembro de la Fundación para la Defensa de las Democracias, Myad Maleki. Las amenazas de Besant «cerrarán el salvavidas que el régimen necesita desesperadamente ahora para mantener su economía con algún tipo de soporte vital».
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El propio Trump ha sido un «gran usuario de sanciones financieras» dirigidas a «países, individuos y empresas», dijo el Washington Post. Al mismo tiempo, su administración parece haber sido «tomada por sorpresa» cuando rivales como China e Irán «explotaron sus ventajas económicas».
Si bien las sanciones han sido durante mucho tiempo «el instrumento elegido para presionar a Irán», el giro de la Casa Blanca hacia «formas más cinéticas de coerción económica» está desdibujando la línea entre «restricción financiera e intervención militar», dijo a The Economic Times Harsh Pant, profesor de relaciones internacionales en el King’s India Institute del King’s College de Londres. «Al interceptar físicamente el tráfico marítimo» con su bloqueo naval, Trump está mostrando su voluntad de hacer cumplir «los objetivos económicos de Estados Unidos mediante el control directo de las posesiones del mundo».
¿Qué sigue?
En muchos sentidos, el «daño» causado por las armas económicas ya está «provocando una respuesta», y los países dependientes del Estrecho de Ormuz «planean reducir su vulnerabilidad a un cierre futuro», decía la publicación. Pero los críticos advierten que los intentos de imponer otras consecuencias financieras a Irán podrían terminar perjudicando a Estados Unidos y sus aliados. Gran parte de la fase anterior de la guerra «ayudó a la economía de Irán», dijo la senadora Elizabeth Warren (demócrata por Massachusetts), según AP. Imponer condiciones económicas adicionales es simplemente el intento de Bessen de «limpiar el desastre que Donald Trump ha creado al iniciar esta guerra».
Es posible que la administración aún esté haciendo una «apuesta sensata», dijo CNN. La economía de Irán ha sido «destrozada por las sanciones» y podría «sufrir rápidamente una escasez crítica de alimentos, hiperinflación y una crisis bancaria» que empujaría a Teherán a llegar a un acuerdo con la administración Trump. Pero esta esperanza compartida por «funcionarios estadounidenses, editoriales conservadoras y analistas» puede terminar «basándose en una suposición» que ha «desviado a Estados Unidos en Oriente Medio» muchas veces antes.
