En la isla de Hawaii, una crisis de hambre está ocurriendo en las mesas de nuestros amigos y vecinos. Su magnitud es asombrosa: casi la mitad de los hogares y más del 60% de los niños padecen inseguridad alimentaria.
Éstas no son sólo estadísticas; Son la realidad diaria de nuestra comunidad. La abuela Waimea comparte: «Tenemos una familia que alimentar. Tengo nietos. Tengo una nuera. Todos viven conmigo y les voy a dar de comer en cada cena. Vayamos a nuestra canasta de alimentos… para que podamos tener comida».
La inseguridad alimentaria es multigeneracional, profundamente sentida y una lucha que nadie debería tener que afrontar en un lugar con tanta abundancia. La isla de Hawái tiene el costo de vida más alto del país, lo que hace que las necesidades básicas estén fuera del alcance de muchas familias trabajadoras.
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No se trata de una crisis de escasez, sino de sistemas que crean una marcada disparidad: la tasa de inseguridad alimentaria para los hogares que ganan menos de 90.000 dólares al año es un devastador 44%, en comparación con el 16% para aquellos que ganan por encima de ese umbral.
Esta pelea no se libró de manera equitativa. Las comunidades filipinas, nativas de Hawaii y de las islas del Pacífico se ven afectadas de manera desproporcionada.
El costo humano es enorme. La inseguridad alimentaria es una amenaza directa a la salud pública, fuertemente asociada con mayores tasas de ansiedad y depresión, enfermedades crónicas y desnutrición.
Las familias retrasan o renuncian a la atención médica esencial para financiar los alimentos, mientras que los niños corren el riesgo de sufrir retrasos cognitivos y un menor rendimiento académico. Todo esto mientras seguimos dependiendo peligrosamente de las importaciones para la gran mayoría de nuestros alimentos, lo que nos deja vulnerables a las perturbaciones de la cadena de suministro global y a las crisis de precios.
En este contexto urgente, la Legislatura del Estado de Hawaii está considerando el Proyecto de Ley 2208, la Ley de Granjas para Familias. Esta legislación ofrece una solución poderosa, estratégica y de sentido común que aborda directamente los desafíos gemelos de la inseguridad alimentaria y la vulnerabilidad económica.
HB 2208 ya no es un programa de asistencia social; Esta es una inversión vital en la economía local y la resiliencia de nuestra comunidad.
Ya hemos visto el éxito de este modelo. Durante el pico de Covid-19, las asociaciones entre The Food Basket Inc, el Banco de Alimentos de la Isla de Hawaii y los productores locales fueron un salvavidas que mantuvo a flote las granjas y al mismo tiempo alimentó a decenas de miles de residentes. La legislación ‘Granja para las Familias’ se basa en este éxito comprobado al crear un puente permanente entre la abundancia agrícola local y las necesidades de la comunidad.
HB 2208 establece un programa de subvenciones que permite a los bancos de alimentos de Hawái comprar alimentos frescos cultivados localmente directamente de los agricultores, ganaderos y productores de nuestra isla. El resultado es un mercado estable y predecible para nuestro sector agrícola que hace fluir dólares estatales directamente a nuestra economía local. Permite a los agricultores ampliar sus operaciones, diversificar cultivos y construir un sistema alimentario más fuerte y suficiente para todo nuestro país.
Para las familias necesitadas, el programa garantiza un suministro constante de alimentos frescos, nutritivos y culturalmente relevantes sin costo alguno. A medida que se reduce el apoyo federal a los programas de asistencia alimentaria, la presión sobre los bancos de alimentos locales se ha vuelto insoportable.
La demanda ahora supera los niveles de la era epidémica. No podemos esperar a recibir ayuda externa. Tenemos que construir nuestras propias soluciones.
El proyecto de ley «granjas para familias» es esta solución. Es beneficioso para todos: los agricultores obtienen un mercado confiable, nuestra economía mantiene y hace fluir dólares locales y las familias vulnerables obtienen acceso a los alimentos saludables que necesitan para prosperar.
Es más que una calculadora de alimentos; Es una inversión en la salud de nuestra gente, la fortaleza de nuestra economía y la resiliencia de nuestra isla.
Instamos a la Legislatura a financiar el Proyecto de Ley 2208 y construir este puente vital desde las granjas locales hasta las familias locales. El futuro de la isla de Hawaii depende de ello.
