La relación entre el tiempo adictivo frente a la pantalla y la salud mental
Un estudio reciente encontró un vínculo entre la adicción a las redes sociales, la adicción al teléfono y a los videojuegos, y un mayor riesgo de pensamientos y conductas suicidas.
Sin marca – Estilo de vida
El director ejecutivo de Meta, Mark Zuckerberg, testificó el 18 de febrero en un juicio histórico que se centró en cómo las plataformas de redes sociales están dañando y volviendo adictos a los niños estadounidenses. El fundador de Facebook, sentado a pocos metros de los padres que trágicamente perdieron a sus hijos a causa de los daños de las redes sociales, redobló sus negaciones.
Al testificar sobre el tema ante un gran jurado por primera vez, Zuckerberg continuó argumentando que no se ha demostrado ningún vínculo entre el uso de las redes sociales por parte de los jóvenes y peores resultados de salud mental. Pero la propia investigación de Meta cuenta una historia diferente. Tampoco mencionó que en septiembre, varios denunciantes afirmaron en un explosivo informe del Washington Post que Meta había enterrado un estudio interno sobre seguridad infantil porque no le gustaban los resultados.
Meta niega esta afirmación. Pero el año pasado sostuve una audiencia con dos de esos denunciantes, quienes testificaron que una cultura tóxica (comenzando desde arriba con Zuckerberg y la alta dirección) en la empresa fomentaba el encubrimiento. Años antes de que salieran a la luz estas acusaciones de denunciantes, se informó que la compañía estaba minimizando el efecto tóxico de Instagram en las adolescentes. Para sorpresa de nadie, Zuckerberg eludió las preguntas del 18 de febrero sobre cómo Instagram puede exacerbar la ansiedad, la depresión, los problemas de imagen corporal y los riesgos de trastornos alimentarios.
Zuckerberg también afirmó: «No permitimos que personas menores de 13 años accedan a nuestro servicio». Sin embargo, documentos internos de Meta muestran que la empresa ha creado «productos sociales» dirigidos a niños de hasta 6 años.
No se puede confiar en que las grandes tecnológicas se regulen a sí mismas
Tampoco se deje tentar por las promesas de Zuckerberg de implementar eficazmente herramientas de protección infantil. Un informe sobre las «cuentas de enriquecimiento» que Meta publica con frecuencia encontró que sólo el 17 por ciento de sus características de seguridad funcionaban como se anunciaba.
A estas alturas, debería quedar claro que no se puede confiar en que las grandes tecnologías se regulen a sí mismas. Ni siquiera se puede confiar en que ella diga la verdad sobre la forma en que sus productos perjudican a los usuarios jóvenes. Los padres están enfadados con razón. En una encuesta publicada el 17 de febrero por Tech Oversight Project, el 86 por ciento de los estadounidenses dijeron que quieren que las empresas de tecnología asuman la responsabilidad de su papel en la crisis de adicción a las redes sociales.
También existe un abrumador apoyo bipartidista en el Congreso para frenar a las Big Tech. Presenté la Ley de Seguridad Infantil en Internet, que fue aprobada en el Senado por 91 votos a favor y 3 en contra en el último Congreso, pero se estancó en la Cámara después de que los líderes allí no permitieron una votación. KOSA impondrá un «deber de diligencia» a las empresas de tecnología para garantizar que los menores tengan fuertes protecciones por defecto. Esta misma semana, el vicepresidente JD Vance llamó la atención sobre la necesidad de aprobar KOSA y calificó mi proyecto de ley como «una gran pieza de legislación sobre seguridad infantil en línea». Hasta octubre del año pasado, Meta había gastado alrededor de 20 millones de dólares y contratado a un cabildero por cada seis miembros del Congreso, según la ONG bipartidista Número 1.
Sin protecciones, las víctimas tienen que recurrir a la persecución penal
Sin protecciones federales, las personas que han resultado heridas o han perdido a sus seres queridos a causa de las redes sociales han tenido que acudir a los tribunales para exigir responsabilidades. Estos fiscales han visto de primera mano cómo las plataformas de redes sociales atrapan a los niños, los exponen a depredadores sexuales y amplifican la depresión y la ansiedad al inundar sus páginas con contenido oscuro, aislante e incluso suicida.
Los acusados en estos casos son algunas de las empresas más rentables de la historia, incluidas Meta y Alphabet (el propietario de YouTube). En lugar de tomarse en serio estas afirmaciones, las empresas de redes sociales culpan a las víctimas y a los padres. Sugieren que los padres afligidos deberían haber monitoreado mejor el uso de las redes sociales por parte de sus hijos, incluso cuando las sociedades hacen que esa tarea sea cada vez más difícil.
El juicio en Los Ángeles aumenta la presión pública para que el Congreso actúe, y debemos atender el llamado para responsabilizar a las grandes empresas tecnológicas.
A mis colegas legisladores, tengo una pregunta sencilla: ¿se pondrán del lado de Illi como Mark Zuckerberg? ¿O se pondrá del lado del 86 por ciento de los estadounidenses que exigen que nos enfrentemos a las grandes empresas tecnológicas por aprovecharse de nuestros hijos?
Marsha Blackburn, republicana, representa a Tennessee en el Senado de Estados Unidos.
