Nueva York
cnn
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Los trabajadores portuarios en los puertos desde Maine hasta Texas dejarán sus trabajos la madrugada del martes en lo que podría convertirse en la huelga más perturbadora para la economía estadounidense en décadas.
La huelga podría detener el flujo de una amplia variedad de mercancías en los muelles de casi todos los puertos de carga de la costa este y la costa del Golfo, desde plátanos hasta vino y licores europeos, junto con ropa, juguetes, artículos para el hogar y vehículos europeos. Además, es posible que se necesiten piezas para mantener en funcionamiento las fábricas estadounidenses y a los trabajadores estadounidenses de esas fábricas en sus puestos de trabajo.
De un lado de las negociaciones está la Sociedad Marítima Estadounidense, que utiliza el acrónimo USMX. Representa a las principales líneas navieras, todas ellas de propiedad extranjera, así como a los operadores de terminales y a las autoridades portuarias. Se enfrenta a una amenaza de huelga por parte de la Asociación Internacional de Longhorns, que representa 85.000 miembros en total.
Mientras que el sindicato dice que hay alrededor de 50.000 miembros cubiertos por el contrato, el USMX sitúa el número de puestos de trabajo en los puertos cerca de 25.000, sin suficientes puestos de trabajo para que todos los trabajadores sindicalizados trabajen todos los días.
Pero si esos miembros del sindicato se retiran, como se espera, la huelga cerrará tres docenas de locales en 14 autoridades portuarias a lo largo de la costa este y la costa del Golfo.
Dependiendo de su duración, una huelga podría significar escasez de bienes de consumo e industriales y posiblemente volver a subir los precios. Y eso podría perjudicar a una economía que finalmente se está recuperando de la inflación inducida por la pandemia.
Además, detener el suministro de las piezas necesarias a las fábricas de EE.UU. podría perturbar la actividad de estas fábricas e incluso provocar despidos temporales.
Las importaciones y exportaciones se ven afectadas
Los puertos involucrados incluyen el Puerto de Nueva York y Nueva Jersey, el tercer puerto más grande del país por volumen de carga manejada. Pero también incluye hormigas con otras especialidades.
Fort Wilmington, en Delaware, se describe a sí mismo como el principal puerto bananero del país y trae gran parte de la fruta favorita de Estados Unidos. Según la Oficina Agrícola de Estados Unidos, 1,2 millones de toneladas de plátanos están llegando a través de los puertos que podrían entrar en huelga la próxima semana, lo que representa más de una quinta parte de los plátanos del país.
Casi el 90% de las cerezas importadas, el 82% de los pimientos picantes y el 80% del chocolate importado llegan a través de contenedores descargados en esos puertos, según datos de Farm Bureau. Dijo que la situación es igualmente importante para las bebidas, ya que el 80% de la cerveza, el vino, el whisky y el whisky importados y el 60% del ron van a los puertos de la costa este y del Golfo. El licor es la principal importación en el Puerto de Nueva York y Nueva Jersey, según la autoridad que lo gestiona.
El puerto de Baltimore, que estuvo cerrado brevemente tras el colapso de un puente clave cuando fue golpeado por un buque portacontenedores a principios de este año, maneja el mayor volumen de importaciones de automóviles del país. Más arriba en la costa, el puerto de Charleston maneja los envíos salientes de SUV fabricados en la planta de BMW en Carolina del Sur, que exporta más vehículos al extranjero que cualquier otra planta estadounidense.
No ha habido una huelga de la ILA contra estos puertos desde 1977. Esta paz laboral les ha ayudado a capturar cuota de mercado de los puertos de la costa oeste que históricamente han tenido relaciones laborales más conflictivas.
El sindicato se comprometió a seguir manipulando carga militar incluso durante una huelga y dijo que los barcos de pasajeros tampoco se verían afectados. Los petroleros y barcos que transportan gas natural licuado generalmente se están trasladando a otras instalaciones que no se han visto afectadas por la huelga. Pero casi todos los demás puertos de ambas costas podrían verse afectados.
El costo de la huelga es Es probable que sea limitado aunque relativamente de corta duración, dijo Patrick Anderson, presidente de Anderson Economics Group, una firma de investigación de Michigan con experiencia en estimar el costo de interrupciones como los paros laborales. Pero una huelga prolongada de semanas o más podría ser un duro golpe económico.
«Estaremos en territorio desconocido», afirmó.
dónde están las partes
El USMX considera irrazonables las demandas del sindicato. El jueves, anunció que había presentado una queja por prácticas laborales injustas ante la Junta Nacional de Relaciones Laborales, con el objetivo de lograr que el sindicato regrese a las negociaciones individuales, aunque esta presentación es más para mostrar que cualquier otra cosa, ya que es casi imposible que al regulador laboral que lo haga. Actúe antes de la fecha límite del lunes por la noche.
«Seguimos dispuestos a negociar en cualquier momento, pero ambas partes deben sentarse a la mesa si queremos llegar a un acuerdo, y no hay indicios de que la IAA esté interesada en negociar en esta etapa», dijo en un comunicado anterior. esta semana. del grupo directivo.
USMX ofreció un aumento salarial del 40 por ciento durante el transcurso del contrato de seis años, dijo una persona con conocimiento de las negociaciones. Según se informa, la IAA busca aumentos de 5 dólares por hora anualmente, lo que supondría un aumento salarial inmediato del 12,8% sobre el salario máximo actual de 39 dólares por hora. Repetir el aumento de $5 por hora cada año dará como resultado aumentos por un total del 77% durante la vigencia del contrato.
El sindicato dice que ha seguido hablando con USMX, pero no en negociaciones cara a cara. Dijo que la dirección sabía lo que exigía para llegar a un acuerdo y que cualquier huelga sería culpa de la dirección, no del sindicato. No abordó la demanda de 5 dólares la hora, pero dice que los aumentos de 5 dólares la hora conducen a un aumento anual promedio de poco menos del 10 por ciento, lo que, según ellos, es razonable dado el nivel de ganancias en la industria naviera.
«Mis miembros de la ILA no van a aceptar estas propuestas insultantes que son una broma teniendo en cuenta el trabajo que realizan mis estibadores de la ILA y las ganancias de miles de millones de dólares que las empresas obtienen gracias a su trabajo», dijo Harold Daggett, presidente internacional de la ILA. Negociador jefe, en un comunicado.
Las tarifas de envío se dispararon durante la pandemia e inmediatamente después, a medida que las cadenas de suministro colapsaron y la demanda aumentó. Las ganancias de la industria han alcanzado los 400 mil millones de dólares entre 2020 y 2023, según el analista John McCune, lo que se estima es más de lo que la industria ha ganado anteriormente desde que comenzaron los portacontenedores en 1957.
En el pasado, las compañías navieras han estado dispuestas a pagar para mantener la paz laboral, dijo Peter Tirschwill, vicepresidente de inteligencia y análisis global de S&P Global Market Intelligence y presidente de la TPM Shipping Conference.
«Creían que estaban ganando dinero cuando la carga iba y venía, y no querían causar problemas», dijo.
Pero según él, parece que las compañías navieras no están dispuestas a pagar lo que se exige esta vez. Hay preocupaciones sobre la reciente legislación estadounidense que fue aprobada a pesar de la oposición de las bases; Lo que ven como la Administración Marítima Federal, el regulador de la industria estadounidense, que hace que las líneas navieras sean mucho más hostiles; Y amenaza con imponer aranceles para sofocar el comercio si el republicano Donald Trump gana las elecciones.
«Vinieron a ver a los EE.UU. Es un lugar políticamente hostil», afirmó Tirschwil. «La actitud de los oceánicos ha cambiado».
Y el sindicato ve los beneficios de los últimos años como una oportunidad para ganar Grandes aumentos salariales que no pudo lograr en el pasado.
Atrapadas al margen y observando con gran preocupación están las empresas que dependen del movimiento de mercancías.
Algunos, especialmente los minoristas, se apresuraban a recibir sus productos antes de la fecha límite del 1 de octubre, dijo Jonathan Gould, vicepresidente de cadena de suministro y política aduanera de la Federación Nacional de Minoristas. Están luchando para asegurarse de que sus contenedores de carga salgan de los puertos antes del lunes por la noche. Pero seguirá habiendo interrupciones, sin importar el plan, afirmó.
«Se necesitan de tres a cinco días para recuperarse de un cierre de un día», dijo Gold.
La NRF es uno de los más de 200 grupos empresariales que enviaron una carta a la Casa Blanca esta semana pidiendo a la administración Biden que actúe para evitar una huelga, diciendo que el país depende del movimiento de importaciones y exportaciones a través de estos puertos.
«Lo último que necesitan la cadena de suministro, las empresas y los trabajadores es una huelga u otras interrupciones debido a las negociaciones laborales en curso», decía la carta.
La carta no describe específicamente la acción buscada, pero insinúa que el presidente Joe Biden invocará poderes bajo la llamada Ley Taft-Hartley para ordenar un rápido fin de la huelga, como lo hizo el presidente George W. Bush cuando detuvo un ataque del 11 de septiembre. cierre patronal de los miembros del Sindicato de Puertos de la Costa Oeste en 2002.
Algunos economistas creen que Biden decidirá tomar esta medida, a pesar de la fuerte oposición del sindicato a tal medida.
«No se espera que la posible huelga en los puertos de la costa este y del Golfo cause ninguna perturbación económica importante, porque sospechamos firmemente que con las elecciones cerca y a pesar de las negativas anticipadas, el presidente Biden no tendrá más remedio que intervenir», dijo Bradley. comentó esta semana Saunders, economista norteamericano de Capital Economics.
Pero hasta ahora, la administración Biden ha anunciado que no tomará tal medida.
La presentación de Taft-Hartley podría enojar a los líderes sindicales mucho más allá de la ILA, y Biden, quien se convirtió en el primer presidente en aparecer en un piquete durante la huelga del sindicato United Auto Workers el año pasado, se enorgullece de ser el presidente más prosindical del país. .
Intervenir a favor de las líneas navieras de propiedad extranjera y enfrentar la oposición de los miembros de los sindicatos obreros estadounidenses plantearía su propio peligro político. Pero no hacer nada y tener una huelga que perturbe la economía estadounidense y haga subir los precios de algunos bienes también plantearía riesgos políticos.
La administración Biden dijo que está siguiendo de cerca las conversaciones y alienta a las partes a negociar de buena fe para llegar a un acuerdo.. Pero Biden no está considerando recurrir a la Ley Taft-Hartley, dijo un funcionario de la Casa Blanca.
«Nunca hemos invitado a Taft-Hartley a romper una huelga y no estamos considerando hacerlo ahora», dijo el funcionario.
La administración Biden también está trabajando para minimizar cualquier impacto potencial en la cadena de suministro en caso de una huelga.
Y si Biden ordena el fin de la huelga, de ninguna manera está claro qué tan bien funcionarán las cosas en los puertos. Hay muchas formas en que los trabajadores pueden frenar el flujo de carga siguiendo estrictamente las reglas del contrato. En un vídeo dirigido a los miembros, Daggett de la ILA dijo que si los miembros se vieran obligados a volver a trabajar, probablemente transportarían sólo una fracción de sus volúmenes de carga normales.
Las líneas navieras entienden el problema de que Biden invite al sindicato a volver a trabajar, dijo Tirschwill.
«Un ejecutivo de una empresa de transporte marítimo me dijo ayer: ‘Si tienen que volver a trabajar, podrían hacernos la vida imposible a todos'», dijo.
Arlette Sáenz de CNN contribuyó a este informe.
