La subida del precio del combustible en Venezuela en 1989 contribuyó a desencadenar disturbios que dejaron cientos de muertos, traumatizaron al país y asustaron a los futuros presidentes para que no tocaran el combustible más barato del mundo.
OPEP
Sin embargo, la subida más importante desde entonces llegó a los surtidores el viernes en todo el país productor de la OPEP, golpeado por la crisis, sin apenas ruido.
Esto se debe a que el aumento de precios, que se tradujo en un 1,329% para la gasolina de 91 octanos y un 6,086% para la de 95 octanos, sigue siendo una de las compras más baratas del país. Además, muchos de los 29 millones de habitantes del país tienen mayores preocupaciones en estos días.
La gasolina venezolana de 91 octanos cuesta ahora 1 bolívar por litro y la de 95 octanos 6 bolívares, siendo este último de 60 centavos de dólar a la tasa oficial más fuerte, pero de sólo 0,006 dólares en el mercado negro.
«¡Un litro de agua sigue siendo más caro que un litro de combustible!», dijo Raúl Ramírez, un taxista, mientras llenaba su destartalado taxi azul. «Deberían haber aumentado un poco más. Este precio sigue siendo una pérdida para el gobierno».
Antes del viernes se formaron pequeñas colas en algunas estaciones, pero estaban muy lejos de las ahora omnipresentes colas para comprar alimentos que pueden extenderse por manzanas.
El aumento podría avivar las llamas de una inflación que ya es galopante, al disparar los precios del transporte y de los alimentos. También se produce en un momento en el que los venezolanos ya están luchando para superar el empeoramiento de la escasez de todo, desde el papel higiénico hasta los analgésicos.
«Estoy de acuerdo con el aumento, pero no es el momento adecuado para el país», dijo Andrés, de 30 años, un arquitecto que esperaba para repostar su moto.
Cuestiones más importantes
El fallecido presidente socialista Hugo Chávez admitió que los precios de los combustibles nacionales debían subir, pero los mantuvo estables durante una década de auge petrolero.
Con los precios estables desde un pequeño repunte hace casi 20 años, muchos venezolanos consideran que el combustible barato es un derecho de nacimiento, aunque el subsidio le costaba al gobierno unos 12.500 millones de dólares al año.
El aumento del viernes aliviará los balances de la compañía petrolera estatal Petróleos de Venezuela (PDVSA) [PDVSA.UL], ya que lucha con los bajos precios del petróleo, que Maduro ha dicho que están cerca de los costos de producción, mientras se avecinan importantes obligaciones de deuda.
«¡Con esto solía pagar por el combustible todo el año y todavía tenía cambio!», bromeó el estudiante de contabilidad Michael Padilla, de 27 años, mientras entregaba al empleado del surtidor un fajo de billetes de baja denominación para llenar su Jeep.
Pero con la inflación que ahora sube algunos precios semanalmente, el efecto de la medida se diluirá pronto. Los nuevos precios tampoco disuadirán el rampante contrabando de combustible hacia Colombia. [nL1N1431RG]
«No es suficiente para resolver esta crisis», añadió Padilla, haciendo una mueca.
