COLTON, SD — La inflación ha afectado los ambiciosos planes estatales y nacionales para ampliar el acceso al servicio de Internet de alta velocidad, lo que ha provocado que la financiación de los proyectos pierda poder adquisitivo.
Y mientras los proponentes dicen que es hora de duplicar el apoyo a los proyectos, un representante estatal lo ve como una oportunidad para controlar el gasto.
En un sitio de proyecto cerca de Colton, el director ejecutivo de Golden West Telecommunications, Denny Law, dijo que el precio del cable de fibra óptica ha subido entre un 15 y un 50 % desde 2018. Dijo que los precios más altos del combustible y el aumento de los salarios también están pasando factura.
«Todas esas cosas fluyen para aumentar el precio del despliegue de banda ancha», dijo Law.
Mike Young es el director de operaciones de ANCO Underground, con sede en Dakota del Sur, un contratista que instala infraestructura de servicios públicos. Young dijo que los problemas de la cadena de suministro relacionados con la pandemia han resultado en pedidos atrasados de seis a ocho meses en nuevos equipos.
«Lo que dificulta que un contratista pronostique», dijo Young.
Y en algunos casos, el costo de ese equipo «aumenta alrededor de un 4% por trimestre, eso es un 16% en un año», dijo Young. «Si la inflación no se desacelera, seguirá teniendo un impacto en nuestros resultados».
Young dijo que todo eso está teniendo un impacto en la capacidad de la compañía para llevar la banda ancha a lugares como Black Hills, donde cortar rocas para enterrar el cable de fibra óptica es una tarea costosa que requiere ayuda de fondos del gobierno estatal y federal.
«Estos subsidios pueden compensar eso para ayudar a cerrar la brecha digital», dijo Young.
Law dijo que Golden West Telecommunications está decidiendo si modera el tamaño y el alcance de los proyectos. Está optimista de que el Congreso y la Comisión Federal de Comunicaciones volverán a llenar los fondos de financiación de banda ancha. Law dijo que estos proyectos no podrían realizarse sin subsidios, y la entrega de DC «permitirá que empresas como Golden West continúen con esto en los próximos años».
Joshua Haiar / Reflector de Dakota del Sur
El Comisionado Federal de Comunicaciones Brendan Carr y el Senador de EE. John Thune, republicano de Dakota del Sur, se unió recientemente a Law en el sitio de trabajo de Colton.
«Tenemos una oportunidad única para terminar verdaderamente con la brecha digital», dijo Carr a South Dakota Searchlight. «Tenemos el soporte disponible de DC para hacer eso. El verdadero desafío, ahora, es asegurarnos de que contamos con las políticas correctas”.
A raíz de la pandemia de COVID-19, y el gasto de estímulo récord de los gobiernos en respuesta, una creciente ola de inflación ha envuelto a las naciones en todo el mundo. La pandemia también destacó el valor de las conexiones a Internet de alta velocidad, ya que el mundo depende cada vez más de las plataformas digitales para el trabajo, la educación y la atención médica.
Si bien la definición de «Internet de alta velocidad» ha cambiado con el tiempo, generalmente se refiere a una conexión a Internet que proporciona velocidades de transferencia de datos más rápidas en comparación con las conexiones de acceso telefónico tradicionales. «Banda ancha» es un término que a menudo se usa indistintamente con Internet de alta velocidad. Se refiere a un tipo de conexión a Internet que tiene un ancho de banda amplio, lo que permite la transición de múltiples flujos de datos.
Thune es el miembro de mayor rango del Subcomité Senatorial de Comunicaciones, Medios y Banda Ancha. A pesar de los crecientes costos, sigue comprometido con la expansión de la banda ancha dados los beneficios.
“Ya sea aprendizaje a distancia, telemedicina o agricultura de precisión”, dijo Thune. «Y cada vez es más fácil para la gente trabajar y vivir aquí. Incluso si tienen un trabajo en otro lugar, si tienes servicios de Internet de alta velocidad, el cielo es el límite de lo que puedes hacer».
Joshua Haiar / Reflector de Dakota del Sur
No todos los políticos republicanos de Dakota del Sur están entusiasmados con el gasto adicional.
Reps. Chris Karr, republicano de Sioux Falls, cuestiona si proporcionar acceso a Internet de alta velocidad es función del gobierno.
«El gobierno federal ya ha estado gastando miles y miles de millones de dólares en esto», dijo Karr. «¿Es el papel del gobierno atravesar una montaña para ofrecer internet? pregunto eso Porque, si te mudas a un lugar remoto, habrá compensaciones”.
Citando las crecientes preocupaciones sobre la inflación y el déficit del presupuesto federal, Karr argumenta que la participación del gobierno en la expansión de la banda ancha es un paso excesivo que debe reducirse.
«Hablamos de un techo de deuda y la pregunta siempre es, ‘¿Qué vas a recortar?'», dijo Karr. «Esta es una de esas áreas donde deberíamos echar un vistazo».
Karr argumenta que las fuerzas del mercado y las iniciativas del sector privado pueden impulsar la expansión de la banda ancha, señalando proyectos liderados por la industria como globos de gran altura que transportan Internet inalámbrico.
“Estamos asfixiando la innovación; porque, cuando entregamos efectivo, son aquellos que no son innovadores los primeros en caer», dijo Karr. «Si la inflación ha aumentado el costo, estas empresas privadas que se benefician de esto deberían pagar esa diferencia».
Los defensores de la expansión de la banda ancha subsidiada por el gobierno dicen que tiene beneficios medibles. Según un informe de la Reserva Federal de 2020, un aumento de 10 puntos porcentuales en el acceso de banda ancha en 25 países desarrollados resultó en un aumento de 0,9 a 1,5 puntos porcentuales en el crecimiento anual per cápita. Además, los consumidores se beneficiaron del acceso a una gama más amplia de bienes y servicios, lo que generó ahorros de costos estimados en $1850 por hogar al año. Y los propietarios experimentaron valores de propiedad más altos.
Según la Oficina de Desarrollo Económico del Gobernador, se gastaron $221,3 millones en 90 proyectos de expansión de banda ancha en Dakota del Sur entre 2019 y 2022. Eso incluye $86,3 millones de fondos federales, $28 millones de fondos estatales y $107 millones de fondos privados, dando un alto velocidad de acceso a Internet a 27.500 ubicaciones.
En mayo, la oficina del gobernador anunció que otros $32,5 millones se destinarían a 13 proyectos más, conectando 3137 ubicaciones más. La Oficina de Desarrollo Económico del Gobernador no respondió a las preguntas de South Dakota Searchlight para esta historia.
Según BroadbandNow, el 88% de los habitantes de Dakota del Sur tienen acceso a un servicio de Internet de 100 megabits por segundo, lo que los ubica en el puesto 35 entre todos los estados en esa estadística.
NOTA DEL EDITOR: Esta historia se puede encontrar en
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