MANILA, Filipinas – Japón planea desplegar rápidamente drones interceptores autónomos para complementar sus capacidades de ataque emergentes, ya que surgieron informes de que los pedidos de misiles Tomahawk podrían sufrir retrasos después de que los inventarios estadounidenses se vean presionados tras la guerra de Irán.
La agencia estatal de adquisiciones, Agencia de Adquisiciones, Tecnología y Logística, ha publicado avisos para un calendario de manifestaciones el próximo mes con el fin de acelerar las compras y acelerar la producción y el despliegue en masa.
Se espera que los sistemas de drones interceptores se instalen para 2027 cerca de sitios de radar, bases, embarcaciones y otros lugares críticos, dijo la agencia.
Esto sigue a un aviso anterior publicado por el Ministerio de Defensa a finales del mes pasado sobre sistemas autónomos no tripulados que pueden identificar y hacer frente a enjambres de «múltiples drones suicidas de largo alcance… como el Shahed-136».
Según el anuncio, la nave prevista ya debería estar en uso por otras fuerzas armadas y haber derribado con éxito drones tipo Shahad. Además, deben poder interactuar con los radares y los sistemas de comando y control existentes, requieren dos personas o menos para el lanzamiento desde el punto de partida y la gestión del vuelo, y requieren un mantenimiento mínimo y simple.
Los drones interceptores son las últimas incorporaciones al enorme programa de flota de drones de Japón. El ministerio ha estado en conversaciones con la empresa de drones Terra Drone desde que la empresa introdujo dos tipos de drones interceptores en Ucrania a través de nuevas empresas con sede en Kiev.
En marzo, Terra Drone anunció inversiones en Amazing Drones para desplegar Terra 1, un interceptor tipo cohete, y dos meses después lanzó la versión de ala fija Terra 2 a través de la empresa ucraniana de tecnología de defensa WinnyLab.
La respuesta es «muy positiva», dijo el director ejecutivo de la empresa, Toro Tokoshige, a Defense News. Dijo que ha habido mucho interés en los interceptores, particularmente dentro del Ministerio de Defensa japonés.
La tecnología UAV se está desarrollando rápidamente en Ucrania, lo que confirma la importancia de los drones interceptores como alternativas económicas a los misiles interceptores, dijo Tokoshig.
Mientras tanto, el conflicto en Medio Oriente ha demostrado la letalidad de los drones tipo Shahad, que se utilizan más ampliamente que los misiles.
El mayor alcance de los drones Shahid también ha aumentado las apuestas en el este de Asia. El avión vuela hasta 1.100 millas desde Teherán a Tel Aviv, y aunque las circunstancias del campo de batalla y la geografía varían, la distancia significa que un arma de este tipo lanzada en el noreste de Asia puede llegar a Japón, Corea del Sur y Filipinas.
«Originalmente mi imagen de la industria de defensa es que es muy tradicional, muy burocrática, muy lenta. Pero después de visitar Ucrania, y también debido a la guerra en Medio Oriente, todos entienden el valor de los drones y el valor de invertir en drones», dijo Tokoshig.
El llamado urgente a presentar propuestas por parte del gobierno japonés se produce después de informes de que la campaña de 38 días del ejército estadounidense en Irán bajo la Operación Epic Rage ha agotado las reservas de misiles.
El centro de estudios del Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales (CSIS) ha advertido de un «riesgo inminente» de escasez de municiones tras la campaña en Irán, que ya ha retrasado los contratos de suministro de Estados Unidos con aliados europeos, lo que genera preocupaciones de que también podría retrasar los envíos de Tomahawk a Japón.
El secretario de Defensa estadounidense, Pete Hegseth, y el ministro de Defensa japonés, Shinjiro Koizumi, negaron el enigma del Tomahawk, pero Koizumi dijo que el ministerio planea desarrollar más sistemas de misiles locales. Esto llega inmediatamente después de un reciente acuerdo de producción en el marco de la Operación Supercarga, en el que Estados Unidos y Japón produjeron conjuntamente misiles interceptores como el SM-6 y el SM-3.
El marco de defensa de Japón, que se completará en 2027 después de cinco años, incluye capacidades de sustentación del terreno, redes de defensa antimisiles y sistemas no tripulados como drones, vehículos terrestres y submarinos.
Sólo el presupuesto asignado a capacidades de defensa no tripuladas saltó a 277 mil millones de yenes (1,72 mil millones de dólares) este año desde 111 mil millones de yenes (690 millones de dólares) en 2025.
Y se espera que la decisión del gobierno de aumentar el gasto en defensa hasta el 3,5% del PIB conduzca a inversiones adicionales en sistemas no tripulados. El 9 de junio, el gobernante Partido Liberal Democrático aprobó una propuesta para producir unos 80.000 drones anualmente hasta 2030, aunque las asignaciones no se han completado.
Leilani Chávez es corresponsal en Asia de Defense News. Su experiencia periodística se centra en la política del este de Asia, proyectos de desarrollo y cuestiones medioambientales y de seguridad.
